— Уволиться вы, конечно, можете, но покинете нашу фирму только через две недели. Такой срок отработки я вынужден буду указать на вашем заявлении.
— У меня свекровь исчезла, — заплакала Нина. — Она даже дверь квартиры оставила не запертой.
— Так обратитесь в полицию!
— Была я в полиции. Мне посоветовали съездить к ней домой.
— А позвонить вы ей не можете?
— Не могу. Я никогда прежде с ней не общалась. Она объявилась после смерти мужа, а через неделю исчезла. Вы же понимаете, если с ней что-нибудь случится, отвечать придётся мне.
— Это почему же? — удивился начальник.
— Потому что я, зная об исчезновении свекрови, не начала её искать. Больницы и морги я обзвонила. Там её нет. Но этого мало.
— Ну, хорошо, пишите заявление, — нехотя согласился начальник.
Нина Павловна вернулась домой, развернула географическую карту области и стала отыскивать село, в котором проживала Аделаида Семёновна.
— Не так уж это и далеко. До него максимум полтора часа на электричке ехать.
Глава 10
Вечером она предупредила Есению о предстоящей поездке к бабушке. Утром, побросав всё необходимое в дорожную сумку вместе с содержимым тайника мужа, Нина с дочерью отправилась на вокзал. Электричку пришлось ждать недолго. В сторону области по утрам в электричках всегда пассажиров мало, поэтому они удобно расположились вдвоём на сидении.
Напротив них увлечённо разговаривало трое мужчин, делившихся друг с другом опытом ловли рыбы. Когда речь зашла о выуживании щуки, Есения заёрзала на месте. В глазах появился азартный взгляд Валерия.
— Надо же, как Еська похожа на отца, — подумала Нина, — даже интерес к рыбалке у неё стал появляться. Вот зачем он ей, девочке, нужен?
— Вы, конечно, рассказали интересные способы ловли щуки, — вдруг вклинилась Есения в разговор мужчин. — А вот, как это делаю я.
Три пары глаз с усмешкой посмотрели на тринадцатилетнюю девочку. Юную «рыбачку» это ничуть не смутило. Она в подробностях рассказала обо всех хитростях «своей рыбалки», начиная с толщины лески на спиннинге. Поведала, в какое время суток лучше ловить щуку. Как, и какие блесны использовать? На какой глубине, и при какой погоде она лучше клюёт? Подробно остановилась на проводке рыбы, подсечке и прочих хитростях. Похвасталась, каких размеров щуку она ловила. И в заключение своего рассказа она посоветовала, как можно уберечься от острых зубов хищницы, пока та бьётся на дне лодки.
Мужчины дружно переключили свой взгляд на Нину. Та, поняв их немой вопрос, пожала плечами, словно говоря:
— Да, вот такая она у меня! Напрасно не верите.
— Я стесняюсь спросить, каким весом щучку вы ловили? — с иронией в голосе обратился к Есении один из мужчин.
— Двадцать три килограмма, — гордо ответила та.
Дружный смех грохнул на весь вагон.
— И что вас так развеселило? — металлическим голосом поинтересовалась девочка.
— А сами вы, юная рыбачка, сколько весите? — спросил другой мужчина.
— Причём здесь мой вес?
— Да притом! — засмеялся третий. — Рыбина весом в двадцать три килограмма мотала бы вас на этом спиннинге по всей поверхности воды!
Вдруг из глаз Есении исчез азартный отцовский взгляд, и она слабым девичьим голосом обратилась к Нине:
— Мама, это не я сейчас говорила о рыбалке. Кто-то руководит мной помимо моей воли. Мне тяжело и неуютно в своём теле.
— Потерпи, родная, — погладила её по голове Нина, — скоро мы приедем к бабушке и заставим её тебе помочь. Я уверена, что она знает причину твоих страданий.
Электричка ещё почти час ползла по рельсам, останавливаясь на каждой платформе. Есения больше не слушала разговоров мужчин, а с интересом смотрела в окно, за которым постоянно менялись пейзажи, города и другие селения.
— Доченька, — услышала она голос матери, — на следующей остановке мы выходим.
Они вышли из вагона, и пошли вслед за толпой. Перешли дорогу и остановились. Теперь толпа распалась, и люди ринулись в разные стороны. Нина обратилась к проходящей мимо женщине:
— Подскажите, пожалуйста, как пройти на улицу Весеннюю?
Та остановилась, на мгновение призадумалась и показала рукой направление пути.
— Ну, пошли, Еська, — позвала Нина дочку.
Шли они минут десять.
— Смотри, какой красивый дом! — воскликнула Есения, подходя к ограде дома с оригинальной архитектурой.