Руководитель пресс-службы недоверчиво посмотрел на Президента.
— И не смотрите на меня так. Сейчас вы возьмёте эту флэшку, внимательно ещё раз просмотрите запись на ней, подготовите материал о дружественном визите антихтонцев в Россию, объясните населению, что они совершенно безопасны, и пусть все государства нашей планеты лопнут от зависти! — рассмеялся он, откинувшись на спинку кресла.
В это время на мониторе появилось изображение, как летит вертоплан Президента, садится на площадку, и из него выходит он сам. Жмёт руку человекоподобному существу с фантастической внешностью, приветствует его на русском языке, тот отвечает ему тоже на русском. Затем Правдин начинает здороваться за руку с длинной очередью существ, похожих на первого.
Начальник пресс-службы раздражается, но улыбаясь говорит:
— Виктор Мефодиевич, я же эту шутку могу принять всерьёз и подготовить такой материал. Он пройдёт по всем каналам телевидения, будет напечатан в газетах с фотографиями. А сегодня не первое апреля. Как потом будем оправдываться?
— Я не шучу, Андрей Ильич! Идите, выполняйте задание.
Вечером по всем каналам телевидения разлетелась информация о посещении страны инопланетянами. Запись видеоматериала с флэшки была показана полностью. Народ ликовал и радовался этому событию, мечтал о встрече с ними.
Толерантность в стране к тому времени уже достигла такой степени, что однополые браки не казались чем-то неприличным, а хиджабы и паранджа стали входить в моду у белого населения. Иногда в них рядились даже геи. Народу постоянно хотелось чего-то новенького, жизнь становилось скучной, пресной. Всё приелось. И вот в это самое время появились реальные инопланетяне, которых люди видели только в фантастических фильмах.
Астронавты тоже посмотрели этот материал по телевизору и остались им довольны. Затеплилась надежда, что скоро смогут выходить на поверхность земли. С этого дня они всё чаще стали обращаться к Флипсу с просьбой отпустить их в город.
— Пока нельзя, — отвечал он, — сейчас идёт период изучения отношения граждан к нашему появлению в их стране. Когда он закончится, будет ясно, сможем мы свободно гулять по городу или нет.
Теперь астронавты постоянно отслеживали все выпуски новостей, чтобы услышать мнение жителей по поводу их присутствия в России. Многие говорили, что хотят пригласить пришельца к себе домой в гости, угостить чем-нибудь вкусненьким, рассмотреть, как следует, и подружиться с ним.
А один молодой человек выдал:
— Я бы хотел слетать на их планету! — так что дружба с ними нам не повредит.
Именно в этот момент Правдин смотрел телевизор. Его сердечко нервно стукнуло один раз, другой, остановилось, пропустило несколько ударов и вновь заработало. И всё потому, что корабль инопланетян лишил его сна и покоя. Почти подорвал здоровье. Некогда космическая держава Россия так и не сумела построить приличное межпланетное судно, способное вмещать в себя, как их, до тысячи человек и множество мелких летательных аппаратов. А антихтонская махина была многоразового пользования, горизонтально поднималась на нужную высоту и так же горизонтально приземлялось, не требуя посадочной полосы и космодоромов. Её скорость в четыре раза превышала скорость движения Земли по орбите. Теперь она стояла на территории России, но ей самой не принадлежала. Подобных кораблей не было и у других государств на планете Земля, но Правдин хотел первым иметь такой в своей стране. И не просто иметь один, а наладить их серийный выпуск. Он искал способ получить технологию производства межпланетного судна от антихтонцев. Но пока не находил его.
— Ну, не обидно ли! — возмущался он. — Можно сказать, наши ребята прилетели к ним, создали корабль, а мы остались с носом. Зачем столько лет учили их в своей академии?
Поздно вечером ему позвонила мать и попросила привезти к ней двоих астронавтов, живущих в семнадцатом и триста семнадцатом боксах академии.
Виктор понял, что она узнала о них из книги мудрости, и привезти пообещал.
Спустя три дня Президент прибыл в академию для разговора с Флипсом. Тот был несказанно рад ему. Астронавты больше не хотели оставаться под землёй. Требовали выпустить их в город или отвезти обратно на корабль. Поэтому, как только Президент спросил:
— Как вам тут живётся?
Ответил:
— Хорошо, но экипаж требует свободного передвижения по городу.
— Эта просьба выполнима. Группы астронавтов будут сопровождать наши спецслужбы в целях безопасности. Завтра они прибудут сюда.
Флипс повеселел, а Виктор продолжил: