— Угощайтесь! Надеюсь наша еда придётся вам по вкусу, — положила хозяйка пирожные на блюдца гостей.
Все ели молча. Чувствовалась общая напряжённость за столом. Зордес посматривал на Есению, а Оркадес — на Мефодия. Внезапно они одновременно перевели взгляд на Виктора, а по щекам покатились слёзы.
Заметив это, Мефодий решил отвлечь гостей от тяжких мыслей и спросил:
— Наша еда здорово отличается от вашей.
— Она у нас совсем другая, — ответил Оркадес, смахнув слезу рукой, — её не надо готовить, как вашу, класть в посуду и пользоваться столовыми приборами.
— Как такое возможно? — удивилась хозяйка.
— Наша пища постоянно растёт на плантациях рядом с каждым домом, мы подходим к ней, срываем листья, стебли, плоды и тут же едим. У нас не садятся за столы для приёма пищи, всё происходит на природе. Мы не моем посуду.
— Вы что даже не моете растения? Ведь на них много микробов!
— Мы не знаем, что такое микробы. У нас их нет.
— Тогда, как вы готовите мясо?
— Никак. Мы не едим мясо живых существ. В растениях достаточно необходимых веществ для поддержания жизни в организме.
— Уже только за это мне нравится ваша планета, — произнесла мать Президента, — процесс приготовления пищи на Земле требует много времени и средств.
— А мне нравится ваша пища, — вступил в разговор Зордес. — Она такая разнообразная, вкусная, пахнет хорошо. Так приятно жуётся!
— Надолго вы к нам? — полюбопытствовал Мефодий. — Жёны и дети, наверное, волнуются за вас. Вы посылаете им весточки?
— На нашей планете нет женщин. Мы сами производим потомство на свет.
— Как интересно! Я об этом не знал!
— У нас с Оркадесом и потомков нет, — печально произнёс Оркадес, посматривая на Виктора.
Как только Зордес с Оркадесом вернулись в академию, их немедленно отвели к Флипсу.
— Садитесь и рассказывайте, где были, о чём говорили, — потребовал он.
— Были в гостях у родителей Президента, ели вкусную пищу и рассказывали им, как и чем питаемся на своей планете, — начал Зордес.
Флипс недоверчиво посмотрел на обоих.
— И всё?
— И всё. А потом нас доставили сюда. Сначала на воздушном транспорте, а позже на машине. Нам понравилось путешествовать и общаться с людьми, — пояснил Оркадес.
Настал день, когда астронавты в сопровождении сотрудников спецслужб стали выходить в город. Народ сначала шарахался от них, потом стал присматриваться и пытаться общаться. Россиянам нравилось, что пришельцы владеют русским языком. Вскоре целые толпы людей ходили вслед за группами антихтонцев. Фотографировались с ними. Астронавты общались с ними, смотрели по сторонам, кое-что в Москве узнавали, но не всё. Многие старые московские здания были снесены, и построены новые.
Они обожали бродить по городу. Даже отвратительный московский воздух, с превышением ПДК вредных веществ, им нравился и приятно щекотал ноздри. Душой они чувствовали себя гражданами этого города, но имели отличительный вид от его жителей. Особые волнения в них вызывало наличие огромного количества нарядных детей на улицах и в парках. То, с какой любовью с ними общались родители и бабушки с дедушками, вызывало у них умиление. Хотелось взять хоть одного ребёнка в руки, прижать к себе, погладить по головке. В памяти тех, чьи души раньше находились в женских телах, всплывали воспоминания о беременности. Они украдкой плакали. Ведь астронавтам не дано было иметь потомков, а так хотелось.
Во время очередного выхода в город сотрудники спецслужб выдали им по маленькому переговорному устройству, способному работать глубоко под землёй. В них сразу были занесены имена всех астронавтов. Так появилась возможность общаться между собой на любые темы в санузлах. Комнаты были под наблюдением.
Астронавты активно пользовались этими устройствами. Оркадес и Зордес сообщили всем о возможности остаться на Земле, рассказали о встрече со своими бывшими телами, в которых теперь пребывали другие души, и об их родившемся ребёнке. Похвастались, что их сын — Президент страны, в которой они находятся в данный момент. Попросили астронавтов сообщить, если они захотят остаться на Земле в человеческом облике.
Шло время, но никто не изъявлял такого желания. А в это время в лучшей лаборатории страны уже выращивали шестьсот одно человеческое тело из клеток бывших тел студентов, в том числе из клеток Президента для Флипса. Правдин позаботился о своевременном финансировании этого проекта. Прекращать эксперимент по выращиванию тел было поздно. Они почти полностью были готовы, заканчивалось формирование волос и ногтей. Нано-частицы уже поддерживали в них жизнь.