- М... Мистер, пом... по-мо-ги-те.
Представитель закона тут же вызвал по рации медиков и усадил ее у входа. На гранит капала кровь. Полицеский метался вокруг, не зная что делать...Но помочь не мог. Девушка вытащила из пальто револьвер. Поднесла дуло к виску. Раз щелчок, два - мужчина не видел и не слышал происходящего, слишком уж ужасное зрелище она из себя представляла - три, четыре, пять... Семь.
Истошный вопль пронзил 25-ую улицу. Последний сон сковал Уиннифрет и распластал на ступеньках ее опустевшее тело.
***
Не помню, сколько я шел. Ноги проваливались в мокрый снег и движение выходило трудное и однообразное. Вот крутой спуск, а над ним свесилось дерево. Я достал рукой до ближайшей ветки и качнул ее - шапка снега тяжело рухнула вниз, пора и мне за ней. Ноги разрыхляли белое покрывало, а единственный человек на все Нагорье съезжал вниз по холму. Слишком поздно.
Мои тяжелые лапы уходили глубоко в сугробы, и передвигаясь, я был похож на маленький снежно-бурый смерч. Я продирался сквозь лысые кусты с шумным хрустом, заявляя о своем праве на эти земли. Это была моя территория. Под холмом я учуял незнакомый запах и решил узнать, что же там. Когда лапы принесли меня к самому подножью, я заметил его.
Огромный зверь смотрел прямо на меня, облизываясь. Доли секунды понадобились моему мозгу, чтобы осознать, что это конец. Мне не сбежать, не смогу. И никто другой не смог бы. Инстинктивно попытавшись затормозить, я споткнулся. В порыве надежды рукой загребаю немного снега и готовлю посох к атаке.
Двуногий ослепил меня, а затем ткнул в морду чем-то острым. Я взревел и, крутанув головой, бросился за ним. Червяк утопал в сугробах. Еще чуть-чуть. Придавливаю его к земле. До ушей доносится хруст сладких костей. Теплая кровь брызнула на мой бурый мех. Напряженное дыхание густым паром улетало вверх. Сегодня я - и медведь, и человек. И пожираю сам себя. Сам себе откусываю голову, разжевываю брыжейку и разукрашиваю свое огромное белоснежное полотно багровым натюрмортом. Самым натуральным. Единственный человек на все Нагорье.
***
Chapter I (2/2)
Голый камень заменял здесь землю. Причудливые валуны пытались ожить и начать фотосинтез, чтобы походить на деревья. Где-то вдалеке монотонно бился металл. Бум. Бум. Со временем ближе и ближе.
" Сегодня твое задание отправиться в сектор К-14 и высчитать общий вес камней, которые ты там найдешь". Двухметровый человекоподобный кусок металла шагал через пустошь к намеченной цели. Что же такое это сознание? Разум, интеллект, душа? Люди наконец поняли, что создать нечто, обладающее самосознанием, им никогда не удастся. Так появился он - чей-то мозг, помещенный в совершенно аморфную химическую массу. Мозг был постоянно питаем, и вроде бы провала быть никак не могло... А киборг каждый день перепроверял системы и загружался меньше чем за секунду, и разговаривал исключительно на двоичном языке. Ученые пребывали в недоумении, при каждой проверке и перепроверке вновь и вновь регистрируя активность серого вещества.
В К-14 и впрямь была свалена целая куча огромных валунов. Хватаясь пальцами за очередной острый зазор, поднимая полутонные камни над головой и регистрируя их точный вес, киборг отбрасывал ношу за спину. Еще и еще. Механизмы не знают усталости. Серые облака мерно плыли вверху, голубые огни его глаз пронзали легкую вуаль полуденного тумана. Туман... Туман? За корпусом + 25, и сегодня довольно холодный денек. Одно из отличий машины - она не может понять то, на что не хватает исходных данных. Поэтому особо и не пытается. Можно сказать, что у нее нет веры или упорства, как бы в нее это не закладывали. Туман? Ну...и туман. Почему нет? Густое покрывало смазывало совершенные движения киборга, и завихрениями разбегалось от падающих валунов.
- Ху-ху-ху, - напевал Германн, вращая ручку кофемолки. Дверь в его кабинет открылась, разрушая тьму и смрад электрическим светом, хлынувшим из коридора.
- Кто здесь сдох? - Насмешливо и нарочито визгливо спросил вошедший. Гость начал было открывать оконные задвижки, как Германн его остановил.
- Ватащ?
- Потому что на свету мои тараканы разбегаются.
- Шутки. Шутки...
Где-то во тьме щелкнула кнопка. Тот, чьих тараканов нельзя было разогнать ничем, со скрипом поднялся и сделал пару шагов. Из еще дребезжащего чайника хлынул кипяток.