Пролог
Три фигуры, закутанные в длинные плащи, стояли рядом с переливающимся порталом. Одна из фигур держала на руках белый свёрток, будто прощалась с ним.
Она издала всхлип и осторожно поднесла ношу к порталу. Свёрток исчез, портал закрылся.
В этой тусклой комнате материализовалось четверо Старейшин, один из них обратился к фигуре, что ранее держала свёрток.
— Ваш поступок не забудут. Зло Зачарованных не вернётся в этот мир, не воплотится как могло.
— Это был трудный выбор, но вы поступили верно, — произнесла нараспев Старейшина. — Мы сдержим своё слово.
Из-за Старейшин вышли двое маленьких мальчиков, одному из которых было два года, а второму всего полгода. Они поспешно подошли к одной из фигур, а затем бросились в её объятия.
— Вам никогда не понять боль потери…
Один из Старейшин покачал головой.
— Напротив. Своим поступком вы спасли множество жизней, — он махнул рукой, накладывая специальное заклятие.
И только воля старшего мальчика почему-то отчаянно постаралась сохранить в памяти этот момент.
Спустя двадцать лет он вместе с младшим братом найдёт небольшую запись о погибшем при родах ребёнке, но не найдёт его могилу, которой не было…
Глава 1
Это был самый обычный день из жизни Виктора Найтена, или как его называли друзья и родные Тори.
Его семья полтора года назад переехала в Сан-Франциско, в один из прелестных домиков.
Спокойный район, старушки, что любили собираться на лавочках и посидеть, адекватные соседи и близость школы для Тори, — всё это привлекло внимание Найтенов.
Отец семейства Кул Найтен получил повышение на работе благодаря выгодно подписанному контракту и скоро должен был вернуться домой.
Тори с нетерпением ждал возвращения отца. Завтра должен был быть его день рождения, не каждый год исполняется шестнадцать лет!
Его мама, Пенелопа, обещала испечь клубничный торт, а также помочь с организацией небольшого праздника.
Разумеется, лучший друг Дик обещал прийти, как и Шенни (её настоящее имя было Катрина Тёрн, но все называли её Шенни), девушка, которой симпатизировал Тори.
Ничто не омрачало предвкушений молодого человека, если бы не события, что перевернули его жизнь в этот самый день. Чуть позже…
— Тори, ты позавтракал? — его мама рассеянно заправила светлую прядь за ухо, просматривая получившиеся снимки. Она работала фотографом в одном из журналов и собиралась сдавать снимки.
— Да, почти, — парень сел за стол и стал намазывать на приготовленный тост малиновое варенье.
Пенелопа отвлеклась от работы, подошла к сыну и пригладила его русые волосы.
— Ты не забыл про поручение от школы? — спросила она.
— Нет, — он отпил чая из кружки.
— А про лекарство?
Тори вздохнул. Из-за болезни с длинным латинским названием, он вынужден был пить эту дрянь каждый месяц. Какие-то особые витамины, вот только почему-то от них парню было не по себе.
— Не беспокойся, я выпью после завтрака.
— Я на тебя полагаюсь. И, Тори, сегодня я задержусь, буду после шести, в холодильнике еда, если что телефон деда ты знаешь.
— Мам! Со мной всё будет в порядке! Не зря меня папа учил приёмам, и я ходил в секцию!
— Знаю, просто что-то тревожно на душе, — Пенелопа приобняла его, и тут же вскрикнула. — Время! Я опоздаю! До вечера, сынок!
— Пока, мам!
На часах было восемь часов утра.
Ему тоже следовало поторопиться, чтобы успеть выполнить поручение и на учёбу.
Пока Тори мыл посуду, он и не заметил, как Персик — его рыжий кот, прыгнул на стол и столкнул лекарство в урну.
***
— Вот она, смотри, выходит, бесстыдница! — громко шепнула одна бабка другой.
Из дверей красивого вишнёвого дома вышла элегантно одетая темноволосая девушка. На ней был деловой костюм приятного светло-коричневого оттенка.
Она небрежным жестом поправила причёску и стала спускаться по лестнице.
— Люси, не кричи в ухо! Вижу её, опять на свидание торопится…
— Нет, Сара, у неё же своя колонка в газете, на работу спешит.
Старушки переглянулись между собой, удобнее расселись на скамейке.
— Как её покойная бабка в молодости, вылитая… — пробормотала Люсия. — И дом ихний, подозрительный. Вечно в нём люди пропадают, то симпатичный брюнет-адвокат, какой-то родственник шатен, то друг — полицейский взял да помер.
— Какие они были красавчики, особенно адвокат. Эх, будь я на много лет назад моложе… ещё неизвестно, кого бы он выбрал. Однако, слушай, откуда у Холливеллов внезапно нашлась ещё одна сестра? — Сара потеребила свой зелёный платочек в горошек, — И сдаётся мне именно она рассорила женатую пару.
— Да ты что! А я вот слышала…
— Кхм, извините, что прерываю вашу беседу… Не желаете печенья?
Бабки повернулись к голосу. Рядом с ними стоял парень в лёгкой школьной форме синего цвета с двумя коробками в руках.
— А, молодой человек, Тори, кажется? — недоверчиво спросила Люсия. — С чего вдруг такая доброта посетила наши очи?
— Ну-ну, сестра, не смущай, юношу.
Тори ответил:
— Отец Кайл раздаёт бесплатное печенье всем желающим и просит напомнить о службе в Воскресенье.
— Хм, что-то ты не похож на верующего, — подозрительно процедила Люсия, окидывая придирчивым взглядом парня.
— Школьное задание и просьба Кайла, — пояснил он. — Мои одноклассники тоже помогают.
— Это так мило, такие вы — такие хорошие ребята, — прослезилась одна из бабушек. — Конечно, мы возьмём одну коробку. Положи на скамейку, спасибо.
Тори осторожно положил коробку.
— На здоровье.
— Эй, Тори! — молодому человеку из-за куста махнул одноклассник.
— Дик, салют, дружище!
Они обменялись рукопожатием.
— Я всё раздал!
— А мне осталась одна коробка, один дом… — протянул Тори.
— Помочь тебе? — спросил Дик.
— Нет, я справлюсь, он тут совсем рядом.
— Ну, бывай, увидимся в школе! В последний день перед каникулами, пятница!!!
— Как всегда на позитиве, — рассмеялся Тори, глядя как его друг несётся по улице.
***
Ему не сразу открыли. За дверью сначала послышалась какая-то возня, а потом её резко распахнула бледного вида женщина.
Её длинные волосы были завязаны в хвост, на коричневом платье в горошек был розовый фартук.
-«Должно быть она что-то готовила, » — пришёл к логичному выводу Тори.
— Здравствуйте! Я к вам от школы: отец Кайл передаёт всем желающим бесплатное печенье и просит напомнить про службу в Воскресенье…
— Здравствуй, это всё замечательно, но нас не интересует печенье, — сказала к огорчению Тори женщина. — Мы…
— Печеньки!!!
Из-за двери высунулся светловолосый мальчуган лет трёх и с улыбкой и мольбой посмотрел на свою маму.
— Вайет, милый, мы не будем брать печенье, у тебя не прошла аллергия на сладкое…
— Пожалуйста! Пожалуйста!!!
— Я возьму! Привет, Пайпер! — внесла внезапно предложение другая женщина.
Тори мысленно выдохнул. Мысль о том, чтобы тащить коробку в школу или искать ещё свободные дома, куда одноклассники не отнесли печенья, не обольщала.
— Фиби! Я думала, что ты уехала на работу…
Со стороны другого дома возмущённо загомонили бабки. Пайпер, бросила на них странный взгляд, что они сделали вид, что любуются облаками.
— Я мм… забыла кое-что, меня подбросила Пейдж, а тут у вас бесплатное сладкое, давай сюда, — Тори протянул ей печенье.
— Тётя Фиби, а ты мне дашь? — Вайет выбрал этот момент, чтобы потянуть тётю за юбку.
В результате, она уронила коробку на пол.
Молодой человек нагнулся, чтобы ей помочь поднять коробку, но случайно задел руку Фиби.
Оба они на миг прикрыли глаза, вздрогнули и растерянно посмотрели друг на друга.
— Мне пора, я опаздываю, — вскочил на ноги школьник. — До свидания!
Он не обернулся, быстрым шагом спеша от этого странного вишнёвого дома и его обитателей.