Пенелопа высадила Тори и Джесси у клуба и уехала на работу.
— Праздник будет в клубе? — удивилась Джесси.
— Нам повезло, что хозяйка этого заведения согласилась и дала нам его в полное распоряжение, — просветил её Тори.
Он толкнул дверь.
На сцене стояли его друзья по группе.
Темноглазый брюнет Марк, один из самых толковых в группе проверял аппаратуру. Его непослушная чёлка падала на лоб, что он механически откидывал её обратно и нервно поправляет коричневый пиджак.
Дик налаживает свет. Он скинул свою куртку, оставшись в порванных джинсах и чёрной футболке с огромной луной посередине.
А высокий короткостриженный пепельный блондин, одетый в зелёную рубашку и серые брюки — Стив сверяется с текстом.
— Всем салют!
У парней вырывается вздох облегчения при виде вошедшего Виктора.
— Эй, Найт! — поприветствовал вошедшего Тор его приятель Марк.
— Хай, Марк! Стив! Дик! — парни пожали друг другу руки.
— Что-то ты сегодня долго, Тор, — заметил Дик. — Мы уже думали без тебя начать.
— Извините, парни… Возникли некоторые трудности с поручением, — Тори рассеянно почесал шею.
— Ладно, прощаем. А кто эта девушка? — Стив обратил внимание на рассматривающую клуб Джесси.
— Ребята, это моя подруга Джесс.
Джесси махнула им рукой.
— Приятно познакомиться со всеми. Я проверю как обстоит дело с напитками, — сказала она и отошла.
Стив тихо присвистнул.
— По виду симпатичная чикса… Стоит приударить.
Тори не понравился его тон и взгляд.
— Не чикса, а девушка, — осадил Стива он. — И она — моя подруга, а не то, о чём ты обычно думаешь.
Романтическое настрой у пепельного блондина мигом сдулся. Этому поспособствовала хватка Тори.
— Остынь, приятель, — признал поражение Стив. — Я не знал, что она в твоём вкусе, что ты такой собственник. Я думал, что ты встречаешься с Шенни. Ведь обычно не приводишь на репетицию девушек.
— Так и есть, в смысле…
— Вы двое долго будете выяснять отношения как неверный муж с встречающей его жёнушкой? — решил вмешаться Марк. Оба парня сердито засопели. — Или мы будем репетировать?
— Давайте репетировать, — признал правоту Марка Виктор и повесил гитару на шею.
***
Клуб ПЗ, время: десять минут пятого.
Приятный полумрак, одноклассники столпились у сцены. Где-то в толпе Джесси с камерой, которую ей одолжила мама Тори, а также Шенни…
Сердце Тори билось от волнения и предвкушения. Это первое выступление группы, оно должно пройти по высшему разряду.
Все взгляды молодёжи были обращены на сцену.
— «Так, вперёд!» — подумал Тори.
— Мы приветствуем всех на Празднике! — радостно сказал по микрофону Виктор. — Специально для вас группа «Мечтатели» исполняет песню «Утопающий».
Ребята набирают аккорды, и мелодия начинает наполнять зал.
Тори поёт в микрофон, наигрывая на электронной гитаре:
— Когда тебя учат через эмоции…
Судьба, летящая так высоко…
Всё, что я знаю — ты можешь осознать это.
Судьба с её заботой
Показывает свою иную сторону
И я понимаю, что она обрушится на меня…
Всего лишь очередной день,
И стыд куда-то делся,
Трудно поверить,
Что я отпустил его…
Отпустил,
Отпустил…
Судьба не в силах заменить мне жизнь,
Жуткие тени прошлого
Живы… Живы
Судьба с её заботой
Показывает свою иную сторону
И я вижу, как она обрушивается
С улыбкой…
Когда тебя учат через эмоции…
***
— Вау, это было классно! — крикнула Джесси после выступления. — Я всё засняла!
— Что? — прокричал Тори.
Громкая музыка помешала расслышать, что произнесла девушка в ответ.
— Я сняла… Пойдём на воздух, там расскажу!
— Ладно!
Они стали вместе проходить через толпу, как девушка случайно врезалась в целующуюся парочку.
— Извините, — пробормотала она.
Парочка вернулась к прерванному занятию.
Тори, который шёл впереди Джессики обернулся, и тень набежала на его лицо.
***
Холодный воздух словно врывался в лёгкие после душного помещения.
Тори устало привалился спиною к стенке клуба. У него было такое чувство, будто что-то важное выдернули из груди, что там осталась только пустота. Что он больше никогда не сможет чувствовать.
В память будто навечно впечаталась картинка как его лучший друг с подругой сливаются в поцелуе.
Стало так паршиво. Ему впервые в жизни захотелось закурить.
Джесси переминалась с ноги на ногу, с участием в красивых глазах глядя на парня.
Тори нарушил неловкое молчание первым.
— Как поётся в песне: «Друг ты мой единственный. Где моя любимая?.. Была тебе любимая…»
— Откуда эти строки?
Виктор глубоко вздохнул, глядя в хмурое серое небо.
С неба упала одинокая капля, следующая…
— Это из песни «Я спросил у ясеня…» из одного русского фильма. Покажу тебе как-нибудь, понравится.
— Тори, — девушка закусила губу, не зная, что сказать. — Тебе больно…
— Давай просто немного постоим тут в тишине, — прервал её как не своим голосом парень.
— Хорошо, — тихо согласилась она и протянула руку, чтобы сжать его ладонь в безмолвной поддержке.
Где-то близко раздались чьи-то пьяные вопли.
Компания, состоящая из трёх человек, вышла из-за угла и направилась прямиком к молодым людям.
Виктор внутренне подобрался.
— Ба, Найтен, ловелас наш!
— Иди отсюда, Скорр, я не в настроении, — грубо бросил Тори.
Но Лиаму было море по колено. Он собирался облить грязью соперника и ткнуть в больное место.
— Эй, Найтен! Видел представление.
— Рад за тебя, а теперь покинь моё личное пространство, — буркнул Тори. — Пока я ещё добрый.
Лиам приблизил своё красное лицо к Виктору.
Тени легки под зелёными, словно болотными глазами, гнев затаился в глубине.
Лиам бесцеремонно ткнул пальцем в грудь Тори.
— Каково это чувствовать, что твой лучший друг опередил тебя на любовном фронте?! Может ты оказался не настолько хорош?
— Его бросила подружка Шен, и он нашёл новую! — заулюлюкал позади кто-то из друзей Скорра.
— Заткнитесь! — вмешалась Джесси. — Прекратите!
— А, так ты затащил новенькую в подворотню и на дело, да? — хамски подмигнул Лиам и сплюнул на землю.
Это было последней каплей для Виктора.
У Тори будто снесли тормоза. Он рванул к хулигану и от всей души врезал ему. И ещё раз и ещё.
Досталось и двум остолбеневшим баранам, которые легли рядом в грязь.
— Всё, хватит! Я понял! — заскулил под ударами Тори Лиам. — Не убивай меня!
Сверкнула молния. Тори остановился, вдыхая воздух.
Он встал с коленей и отошёл от поверженного соперника.
Джессика вдруг коротко вскрикнула.
Тори обернулся к ней, но ничего не успел сделать, к его шее так же прижали нож.