***
Пейдж немного задержалась с документами и с осмотром школы, прежде, чем смогла пойти в библиотеку.
В ней она застала Майка.
— Добрый день, Майк, — вежливо поздоровалась она.
— Добрый, Пейдж, — улыбнулся полухранительнице учитель.
— Книги не затронуты?
— Нет, но что интересно, до тебя тут был один юноша, приходил почитать, — поведал Майк.
— Да и кто же это был?
— Виктор Найтен.
Глава 54
Арена Подземного мира.
Бенедикт прошёл мимо построившихся рядов своих демонов, одетых в чёрное.
— Господин, нам потребуется ещё месяц и считайте, что подготовка завершена, — вышел вперёд один из них.
— Я доволен, Айзек, но удвойте усилия. Всё должно быть готово ко дню атаки, — загадочно произнёс Бенедикт.
Айзек, низкорослый мужчина средних лет, с шрамом, пересекающим часть лица, поклонился.
— Да, милорд.
— Как манекены, который я вам ранее прислал?
— Новички от них в восторге. Ничто не поднимает боевой дух демона, как страдания его противника, — словно процитировал кого-то Айзек.
— Продолжайте.
Подчинённые разбились на пары и стали отрабатывать навыки.
Бенедикт сдержанно за ними наблюдал, как его кто-то окликнул.
— Милорд, — к нему подбежал прислужник в кожаных доспехах. — Вы сказали предупредить о Её появлении.
— Она здесь?
— Она создала окно в проходе и ждёт вас.
Бенедикт кивнул своим мыслям и пошёл за стражником следом.
Подчинённый вытянулся по струнке, и остановился около окна.
Это был серебристый портал, который словно отбрасывал свою таинственную тень и от него ощущалась иная энергия, сила другого мира.
Бенедикт шагнул по ту сторону портала и очутился на поляне тёмного и дремучего леса.
Посреди поляны стоял медный котёл на ядовито-зелёном огне, около которого стояла женщина в серебристой мантии.
Её седые волосы были заплетены во множество косичек и часть волос уложены вокруг головы, словно корона.
Глаза женщины были незрячими, но Бенедикта трудно было обмануть.
Он как никто другой знал, что за внешней оболочкой немощной старухи скрывается могущественная колдунья, предводительница гарпий Другого мира.
— Шиар, — он приложил руку к груди в приветливом жесте.
Колдунья вежливо кивнула ему и проговорила, неожиданно показав белые, а не гнилые зубы:
— Тебе нечего опасаться здесь, в тёмном сердце этого леса. Ты можешь сбросить то двуличие, что ты вынужденно ведёшь за пределами этого мира.
Бенедикт снял шлем с головы и шевельнул пальцами.
Тяжёлый доспех с его плеча превратился в лёгкую броню из кожи красного дракона.
Красные волосы потемнели, став чёрными, а глаза наоборот стали ярче, загорелись алым.
— Доверяй, но проверяй, — небрежно бросил он.
Колдунья принялась что-то помешивать в котле золотым черпаком.
— Ты очень напоминаешь мне Айреса, моего внука. Ему также мешает Странник, а точнее Мудрец, но в твоём мире их двое. Но это временно, так как за Странником скоро придут, а Мудрец ничего не сможет поделать.
Но тебе всё равно стоит опасаться, так как у него достаточно могущества, чтобы обратить твои планы в пепел, даже без его братьев…
Бенедикт нахмурился.
— Мальчишка слаб и не в силах мне помешать. Он слишком юн для этого.
— Ты смотрел те карты, что я передала тебе, — вдруг сменила тему Шиар. — Сейчас удача и звёзды на твоей стороне, Зачарованные сбиты с толку, благодаря моим чарам, они сосредоточились на другом.
— И я благодарен тебе за это.
— Не всё постигается даром. Когда ты осуществишь задуманное, то не забудь расплатиться.
— Чего ты желаешь? — спросил у Шиар Бенедикт.
— Фиолетовое чародейское пламя, оно весьма ценится в моём мире.
— Да будет так, — проговорил нужную фразу Бенедикт, и магия леса скрепила сделку.