***
— Как там наш подопечный? — Пайпер положила на тарелку мужу овощное рагу.
— Он ушёл. Отказывается быть колдуном, — Лео взял ложку и приступил к трапезе.
— Стадия непринятия, навевает воспоминания, — произнесла Пайпер, наливая себе чашку чая.
— У кого стадия неприятия? — задала вопрос Фиби. — И да, я закончила работу! — ответила на невысказанный вопрос Пайпер.
— У Тори, — пояснил Лео и подвинулся, чтобы дать больше места.
Вайет закончил кушать кашу и теперь начал прислушиваться к разговорам взрослых и с какой-то обидой поглядывал на белый детский стульчик, где сидел Крис.
— М-м, вкусно, как всегда, Пайпер, — сказала Фиби. Лео поддакнул. — У него это пройдёт.
— Я думаю, что нам нужно поговорить с его родителями, — внёс предложение хранитель. — Парню потребуется адаптация и нужно будет научиться управлять своими способностями.
— Для этого есть школа магии, — парировала Пайпер. — К тому же мы разобрались с демоном, ему ничего не угрожает больше. Верно, Фиби?
Фиби как-то замерла, глядя куда-то вдаль, а потом сказала:
— Демон жив. И с ним заодно Барбас. Нужно варить зелья.
— Ух, — рассмеялся Уайет. Крис пропал в голубых огнях. Взрослые переполошились.
— Вайет Метью Холливелл! Куда ты на этот раз перенёс брата? — грозно спросила Пайпер
Глава 7
Лео тихо крался по подземелью.
В очередной раз его старший сын приревновал к младшему.
— «Это становится проблемой!» — раздражённо подумал хранитель. — «Может нам стоило бы сковать силы Вайета на время…»
Впереди показалось два демона.
Лео спрятался в тени и наложил на себя невидимость на всякий случай.
До него долетел обрывок разговора.
— Сегодня состоится.
— Я не ослышался?
— Дрэгин, мне нужно повторить? Будет отбор на новичков в Академию среди колдунов и ведьм. Лучшие попадут, пополнив собой наше общество, а худшие — отдадут силы и жизнь.
— Надеюсь, что милорд поделится их силами. Кто примет участие в охоте в лабиринте, Эрс?
— Любой, мы тоже можем подать заявку. Дрэгин, какой-то карапуз…
Лео чуть не хватил удар. Он рванул к демонам.
— Какая прелесть, давай его на куски порежем?
— И выпьем его силы… — с радостью добавил его товарищ.
Крис заплакал, увидев перед собой двух мерзких чудовищ. Один из них поднёс к ребёнку длинные как ножи чёрные пальцы, собираясь сотворить нехорошее.
Голубые молнии пронзили обоих монстров, превратив их в пепел.
Лео склонился над своим всхлипывающим ребёнком.
— Всё хорошо, малыш. Папочка рядом, тебя больше никто не обидит, — он с облегчением привлёк маленького Криса к себе.
Мальчик ещё раз всхлипнул и прижался к отцовскому плечу.
— Давай убираться отсюда, — сказал ему Лео, и они телепортировались в безопасное место.
***
Тори даже не мог и сказать, что именно его злило: то, на него внезапно свалили ответственность и его силу контролировали существа с выше или угроза из-за магии его близким.
Домой он явился не в самом лучшем духе.
В нём бушевала энергия, требуя выхода. Ноги сами привели его на кухню.
— Колдун, как же! — сердито крикнул он, и все фрукты, что лежали на тарелке на кухонной тумбочке попадали вниз.
Тори вздохнул.
Яблоки и апельсины взмыли в воздух и замерли там.
— Блин!
Виктор мысленно досчитал до десяти и, выдернув их из воздуха, поставил обратно на место.
— Мяу! — что-то рыжее потёрлось об его ноги.
— Персик, извини, чуть не забыл тебя покормить.
— Мяу!
Тори уже спокойно достал из холодильника банку с мясом и положил еду коту в миску.
Персик с аппетитом наклонился над тарелкой.
Виктор улыбнулся и только собрался выкинуть пустую банку, как заметил в урне знакомую колбу.
— Моё лекарство! И как оно туда попало?
Тори открыл кран и вымыл колбу.
— Что ж за сегодняшний странный день, — он отсалютовал сам себе и поднёс её ко рту.
— Мяу-у! — пронзительно мяукнул кот.
Тори подавился лекарством, колба выпала из его руки и разбилась на кусочки.
Парень закашлялся и схватившись за горло, упал на колени.
Перед ним пронеслись обрывки видения, но ему уже не суждено было их разгадать…
***
Туман везде, он куда-то идёт. Почему-то холодно и одиноко.
— Тори, очнись! — кто-то отчаянно его позвал.
Вдруг его тело словно пронзила молния.
Он закашлял.
— Слава Богу! Я так испугалась!
Тори сфокусировал взгляд.
Тёплые лазурные глаза, словно море, в которых отражались эмоции, волнистые волосы медового цвета до пояса, счастливая улыбка…
— Джесси…
— Да, — девушка ещё раз ему улыбнулась.
— Я в Раю? — пошутил парень.
С пальцем Джесси, пока Тори всматривался в её лицо, пропали крохотные искорки.
— Нет. Но тебе повезло, что я прошла курс первой помощи, — девушка протянула руку и помогла парню подняться.
Тори на полголовы возвышался над девушкой.
— Как ты тут оказалась? — задал наконец мучавший его вопрос.
— Ты не рад меня видеть? — улыбка пропала с лица девушки.
Виктор поспешил ответить.
— Вовсе нет. Просто любопытно, мы не виделись несколько лет после летнего лагеря. И тут ты спасаешь мою жизнь.
— Я должна была отдать тебе это, — Джесси достала из висевшей у неё на боку сумки диск. — Ты оставил его когда-то в лагере, а я забыла тебе вернуть…
— Это же, — Тори задержал дыхание, — Диск моих первых бардовских песен!
— Да! — призналась Джесси. — У тебя завтра день рождения, и я подумала…
Тори просто обнял её.
— Спасибо, Джесс, — искренне произнёс парень.
Девушка смутилась и робко приобняла его за плечи.
— Всегда пожалуйста, — она чуть дольше задержалась в его объятиях.
— Так что с тобой приключилось, что ты лежал бездыханный?
— Подавился лекарством, — Тори кивнул на осколки, что лежали на полу.
— Ой, давай я тебе помогу с уборкой!
— Джесс, ты сегодня меня прям спасаешь, — вместе они достали тряпки и собрали ими все осколки.
Затем выкинули их в урну.
— Возможно сегодня отдашь должок, — пошутила девушка.
— Однако ты не сказала, что привело тебя ко мне…
— Я… — начала Джесси и сказала не то, что ожидал Тори, — Только не смейся, ладно? Я словно почувствовала, что что-то не так, а когда увидела подозрительно открытую входную дверь, — Тори мысленно попинал себя за забывчивость. — Услышала громкое мяуканье твоего кота, и ты на полу, не подающего признаки жизни…
Персик, что сидел на тумбочке, потёрся о ладонь Тори, и продолжил умываться.
— Но я очень сумбурно рассказываю, да? — нервно переспросила девушка. — Мой отец переводит меня в новую школу, я буду учиться в твоём классе.
— Это потрясающие новости! — воскликнул Тори и снова обнял Джесси. — Я так счастлив!
— Я тоже, — она разомкнула объятия. — Он снял дом неподалёку, но переезд начнётся только после его глобальной работы. Он завален какими-то научными проектами. А мне так хотелось увидеть тебя, вот я тайком и приехала.
Мы нечасто переписываемся, сам знаешь, а отец…
— Да, к тебе почти не пробиться, — припомнил Тори.
— Вот именно, — подтвердила Джесси.
На кухню вошла Пенелопа, загруженная пакетами.
— По какому поводу тут собрание?
— Мам?
— Миссис Найтен!