- Что за... - И уже громче: - Эй, идите сюда быстрее!
- Чего там? - спросил Леха.
- Скорей!
Леха, несмотря на отсутствие обуви, подошел первым.
- Ого, это что за иллюминация? - к этому моменту огоньков уже насчитывалось около десятка: они медленно кружили над болотом, словно призрачные светляки.
Юлька подтянулась последней, но тоже не смогла сдержать изумленного возгласа.
- Ничего себе! Это что такое?
- Может, болотный газ выделяется? - неуверенно предположил Сергей.
- А это разве так выглядеть должно? - с сомнением отозвался Леха.
- Нет, тут что-то другое, - проговорила Юлька. - Так вроде бы гнилые пни могут светиться. Но почему они двигаются?
- Может, светлячки?
- Да не бывает таких крупных светлячков...
- Сходим глянем поближе? - предложил Леха.
Но его никто не поддержал.
Между тем число светящихся точек всё увеличивалось, и они распространялись всё дальше в стороны. И даже вроде бы стали приближаться.
И тут у Сергея в мозгу словно кто-то иголкой кольнул: он вдруг вспомнил вчерашнюю перепалку с Юлькой, когда в ее поведении впервые проявился "аномальный сдвиг".
- Слушай, так ты же нам вчера про какие-то огоньки говорила! Помнишь?
Юлька подозрительно покосилась на брата.
- Точняк! - подхватил Леха. - "Огоньки над болотом"! Ты откуда про них вчера узнала?
- Да о чем вы? - Юлька даже попятилась. - Не говорила я ничего...
- Да как же не говорила? - закипятился Сергей.
Но Леха, как видно, решил взять инициативу в свои руки, поэтому оттеснил товарища и заговорил с дипломатичной деликатностью:
- Послушай, Юлико, давай попробуем разобраться. Вчера, уже под вечер, ты нам сказала, что видела какие-то блуждающие огоньки. Позавчера.
- Чего-о? - отозвалась Юлька с дергаными нотками в голосе. - Так вчера или позавчера? Ты сам-то разберись сперва!
Леха принялся терпеливо пояснять:
- Ты их видела позавчера. А нам рассказала об этом вчера. Неужели правда не помнишь?
- Слушайте, вы достали уже! - взвизгнула Юлька. - Что на вас сегодня за дурь нашла? Решили меня со свету сжить, что ли? Что я вам сделала? Идиоты, дурдом по вас плачет!
Она размахивала руками и распалялась всё больше, так что жалкие Лехины попытки встрять и хоть как-то ее успокоить ни к чему не привели. В конце концов она отпихнула Леху и залезла в палатку. Было слышно, как она там что-то зло бормочет сквозь слезы.
Леха стоял и озадаченно теребил пальцами подбородок, посматривая на бесстрастно блуждающие за деревьями огоньки. Потом вопросительно взглянул на Сергея.
Тот только рукой махнул и кивнул в сторону костра, где остывал котелок: давай, мол, ужинать.
Но Леха качнул головой. Подошел к палатке, потоптался немного у входа, прислушиваясь к Юлькиным всхлипам, потом нерешительно произнес:
- Юль, ты есть-то будешь?
- Отстань! - раздался приглушенный ответ. - Сами ешьте!
- Слушай, ты прости, если что не так, - сделал еще одну попытку Леха. - Мы не хотели тебя обидеть...
Но Юлька больше ничего не ответила.
Сергей спустился к реке ополоснуть руки, а когда вернулся, увидел, что товарищ сидит у костра в глубокой задумчивости.
Он молча поставил перед Лехой котелок, протянул ложку.
- Я не буду, - хмуро сказал тот.
Сергей посмотрел на него как на больного.
- Ты что, мазохист? Бери ложку, не дури.
- Не хочу. Ешь сам.
- Да ты съехал, что ли?! - Сергей начал злиться. - Что за жертвы во имя любви?
- Тихо ты! - шикнул Леха и погрозил кулаком. Потом опасливо глянул в сторону палатки и вздохнул. - Сказал: не буду.
- Ну тогда и я не буду! - в сердцах бросил Сергей. - Можешь хоть в речку вылить - мне всё равно! - и он хотел было уже схватить котелок - наверняка выплеснул бы сдуру ко всем чертям - но Леха удержал его за руку.
- Зачем выливать? - рассудительно ответил он. - Утром позавтракаем.
Сергей поколебался пару секунд, а затем мысленно согласился, что ни к чему разбрасываться последней едой: еще неизвестно, что их ждет завтра...
Они завернули котелок в мешок. Потом постояли еще немного, глядя на снующие между деревьями огоньки, - казалось, их количество еще больше увеличилось. Из-за присутствия этих загадочных световых объектов было как-то неуютно. Впрочем, слишком близко к лагерю они подлетать вроде бы не собирались. Так что друзья с пару минут поглазели на неспешное разнонаправленное перемещение светящихся точек, которое напоминало крайне заторможенное движение броуновских частиц, - и полезли в палатку.