Но не обошлось. Часового хватились быстро. В небо полетели осветительные ракеты, и тут же затрещали пулеметные очереди. Разведчики продолжали ползти. Скорее, скорее в нейтральную зону! И лишь Ситников и Бакланов, бойцы огневого прикрытия, остановились. Выждав момент, чтобы их товарищи отползли подальше, они открыли из ручного пулемета по вражеским позициям ответный огонь.
Младший лейтенант И. Смирнов, когда группа уже находилась в нейтральной зоне, выстрелил из ракетницы. Вверх взвилась красная ракета — сигнал для артиллерийской батареи бригады. Командир батареи старший лейтенант А. Родионов давно ждал его, и артиллеристы пришли на помощь разведчикам.
По огневым точкам врага, расположенным недалеко от разведгруппы, был открыт огонь. Десятки снарядов пронеслись над головами разведчиков и взорвались на немецких позициях.
Разведгруппа вскоре достигла переднего края нашей обороны. Через некоторое время язык был доставлен в землянку штаба морской бригады.
Вытаращив глаза и сопя, пленный в испуге озирался, с нетерпением ждал, когда наконец из его рта вынут кляп. Младший лейтенант И. Смирнов подошел к нему и вынул из его рта перевязочный пакет. Затем рассмеялся:
— Кто это додумался?!
Ответил Клейменов:
— Впопыхах перепутали. Да темно было, товарищ младший лейтенант!
Остальные разведчики тоже засмеялись.
Пленный, тяжело дыша, вдруг заговорил.
— Он просит показать, кто выбил у него автомат и скрутил руки, — сказал переводчик.
Младший лейтенант указал на Клейменова:
— Вот этот, если тебе так хочется знать…
Клейменов расстегнул фуфайку, затем отвернул ворот гимнастерки и сказал:
— Видишь тельняшку, перед тобой — моряк!
Пленный подобострастно закивал головой:
— Гут, гут!
Все опять дружно рассмеялись.
А пленный уже повернувшись к переводчику, снова залепетал на непонятном для разведчиков языке.
Так был доставлен язык с высоты Гангашвара, за которым не раз ходили другие разведчики, но сделать этого не смогли. И младший лейтенант Смирнов, когда вышел из штаба бригады, удовлетворенно подумал: «Повезло. Видимо, бог войны на этот раз был на нашей стороне».
1943 год был переломным в боевых действиях на Севере. «Окопная война» продолжалась, но уже наметился явный перевес советских войск.
Для активных наступательных операций на Карельском фронте у немцев и финнов не хватало сил. А Карельский фронт в 1943 году пополнился новыми дивизиями, соединениями и по численности войск превзошел противостоящего врага. Одновременно наши части были перевооружены автоматическим оружием, получили дополнительно более мощные артиллерийские орудия, танки, минометы. В состав Карельского фронта была введена 7-я воздушная армия, летчики которой стали полными хозяевами неба.
Командование фронта поставило задачу всем армиям продолжать изматывать врага, не давать ему укреплять оборону, уничтожать захватчиков любыми средствами. И готовиться к наступлению. Для этих целей во многих подразделениях были созданы специальные разведывательно-диверсионные отряды, которые проводили вылазки и рейды по тылам врага, громили гарнизоны противника, вели сбор данных о системе его оборонительных сооружений, передвижении войск.
Время расплаты приближалось…
Пал смертью героя
18 февраля 1943 года командиру 3-го стрелкового батальона 61-й отдельной морской бригады было приказано: организовать группы разведчиков, обучить их действиям в непосредственной близости от позиций противника, то есть на нейтральной полосе.
В разведывательные группы были отобраны самые ловкие и смелые воины бригады, многие из них не один раз ходили в разведку, участвовали в горячих боях. В одну из таких групп вошли С. Горошников, А. Ежов, В. Добрецов, Ф. При-ходько, И. Коряков, Д. Павлкжов и А. Корниевский. Все они были комсомольцами. Старшим назначили сержанта В. Кондакова. Эти разведчики первыми вышли «на охоту».
Ночью разведывательная группа скрытно прошла свой передний край обороны в районе Топозера и окопалась на нейтралке в непосредственной близости от позиций противника.
На рассвете 19 февраля наблюдательный дозор В. Добрецова обнаружил шесть немцев, переползавших нейтральную зону. Они направлялись прямо на разведчиков.
Когда вражеские солдаты приблизились на расстояние прицельного огня, сержант В. Кондаков первым ударил из своего автомата. Было еще довольно темно, и немцы, поняв, что напоролись на засаду, повернули назад.
Как только взошло солнце, по нейтральной полосе, где залегли наши разведчики, фашисты открыли артиллерийский огонь, который продолжался более часа. Потом, чтобы отрезать отход разведгруппы, вражеские артиллеристы перенесли огонь ближе к нашей передовой. Он был настолько плотен, что преодолеть такой заслон было невозможно. А тем временем более взвода немцев двинулись на разведчиков. С криком «Рус! Сдавайся!» фашисты устремились в атаку. Моряки, подпустив их ближе, встретили огнем из автоматов. Пошли в ход и гранаты. В эти напряженные минуты командир разведгруппы сержант В. Кондаков, переползая от одного разведчика к другому, подбадривал их: