После артподготовки рота атаковала позиции гитлеровцев, а разведвзвод скрытно вышел на дорогу и перехватил спешивших на помощь вражеских солдат.
В этом бою было уничтожено до 50 фашистов, разведчики захватили пленных, оружие, документы.
А вскоре командир полка снова вызвал Денисова и сказал:
— Прошлой ночью в районе наших тылов был противник, вероятно разведчики. Твоя задача — установить место их прохода через наш передний край, сделать засаду и уничтожить. К выполнению задания приступить срочно, нынешней же ночью.
Две ночи подряд разведчики лежали, зарывшись в снег, но враг не появлялся. Наступила третья ночь. Денисов находился в центральной группе. Вдруг дозорный доложил, что он обнаружил двух человек, пробирающихся к нашей обороне. Денисов определил: это парный головной дозор врага.
Приблизившись к проволочному заграждению, фашисты залегли. Потом, пригнувшись, к ним подошел еще один. Начали резать проволоку для прохода. Вскоре в ста метрах от нашей засады появилась вся группа врага.
Денисов приказал огня пока не открывать, но быть готовыми к этому. Он решил пропустить лазутчиков за проволоку, а на обратном пути уничтожить их всех до одного. Когда противник углубился в нашу сторону, один из разведчиков подполз к Денисову и с сомнением спросил:
Товарищ лейтенант, а вдруг не вернутся назад? Вдруг пойдут другим путем?
Вернутся, никуда не денутся! — уверенно сказал лейтенант. — Они именно здесь проторили свою тропу.
Денисов расположил бойцов так, чтобы можно было расстрелять немцев в упор. Это был риск, и лейтенант понимал, что рискует. Если к утру немцы не вернутся, придется разыскивать их.
Но разведка противника глубоко в наш тыл не пошла. Приближалось утро. И вскоре послышалось слабое поскрипывание снега. «Возвращаются», — с облегчением подумал лейтенант. А когда немцы приблизились к проходу в проволочном заграждении, взводный отдал команду.
— По фашистским лазутчикам — огонь!
Разведчики открыли губительный огонь из автоматов, в фашистов полетели гранаты. Восемь вражеских солдат были убиты, а двоих раненых и трех сдавшихся в плен наши разведчики доставили в полк.
Задача и на этот раз была выполнена блестяще. Ни одного человека не потерял взвод в схватке. А непрошеные гости перестали посещать тылы 328-го полка.
Командование полка представило лейтенанта Денисова и его разведчиков к правительственным наградам.
Много еще пришлось Денисову провести разведывательных поисков, засад, ходить по тылам противника, брать языков. Впоследствии он командовал стрелковой ротой, батальоном. На всех командных должностях выполнял свой ратный долг отлично и за подвиги в боях против фашистских захватчиков был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.
Первые победы
Только что вернувшись из 150-километрового рейда по тылам врага в Заполярье, разведчики расположились на отдых. И отдыхали бы они день-другой… Но внезапно обстановка на фронте изменилась. И командование послало 290-й полк на другое направление — на кестеньгское, где с 7 ноября шли ожесточенные бои с немцами.
Утром 14 ноября 1941 года разведчики погрузились в автомашины, и колонна тронулась по Мишуковскому шоссе. Северный ветер хлестал в обветренные лица бойцов. Дорогу занесло сугробами. Приходилось часто спрыгивать и подталкивать машины. «Взяли, еще раз взяли…» — и грузовики с ревом прорывались через снежные заносы.
Вечером переправились через залив. А спустя четверть часа подали эшелон. Прощай, Мурманск!
С одобрением осматривали теплушки, кто-то уже разжигал буржуйку, открывал консервы, хлопотал о кипятке. В вагонах возникла обычная в таких случаях атмосфера оживления. Красноармейцы понимали, что какое-то время они будут в тепле, где можно не думать о языках, засадах, смертях…
Всю ночь поезд шел, почти не останавливаясь. На следующий день утром, на станции Лоухи, эшелон перевели на кестеньгскую ветку, и он двинулся на запад. На 34-м километре остановился. Здесь полк ждали прибывшие раньше офицеры штаба Полярной дивизии.
Меня вызвали к командиру полка Степану Кузьмичу Шушко, который объяснил обстановку. Потом сказал:
— Вступайте опять в должность командира батальона. — Взял карту, тяжело опустился на грубо сколоченный табурет и склонился над картой, показывая карандашом высоту Няу-Ваара и озеро Черное. — На этой высоте ведет неравный бой 72-й погранотряд под командованием майора П. Гольцова и комиссара А. Савельева. Пограничники окружены. Есть раненые, на исходе боеприпасы, продовольствие. В ближайшие сутки не поможем — им гибель.