- Но ведь Защита - твой любимый предмет, Сев, - говорила Лили, - И мы с тобой получили высшие баллы за сочинения о боггартах, ты великолепно знаешь теорию. Что же с тобой случилось?
- Неужели ты тоже сочла меня трусом, как Поттер и Блэк? - резко ответил ей Снейп, не поднимая головы от пергамента, на котором он вычерчивал какую-то схему. - Если так, то мне нечего сказать в оправдание. - И он снова погрузился в работу, словно не замечая своей рыжеволосой подруги.
- Конечно, нет! - с жаром воскликнула та, - Но все же почему ты отказался выполнить задание профессора, когда он вызвал тебя? Он так удивился - ты же ни разу не получал у него только самый высокий балл?
- Я не думаю, что одна сегодняшняя оценка может всерьез на что-то повлиять, - ответил ей мальчик. - Увидев, что я отлично справляюсь со всеми остальными заданиями, все забудут про это.
- Неужели то, чего ты боишься, настолько ужасно, что ты не можешь увидеть это? - спросила Лили. - Все мы чего-то боимся. Я уверена, что у всех в классе те же самые проблемы. - Лили подбадривающе погладила своего приятеля по плечу.
- Поверь мне, - ответил Снейп, продолжая чертить свою схему, - что если бы я, подобно тебе, боялся зомби или магловских дантистов, то ничуть не смутился бы, даже присутствуй на этом уроке хоть вся школа с Дамблдором и Министром магии во главе.. Но тут… - здесь Снейп замялся - ты… вряд ли это было бы… я не хотел бы, чтобы тебя… да ты и сама наверняка не хочешь…
- Причем тут я? - удивилась Лили.
- Смотри, ты неверно рассчитала угол воздействия луча от заклинания. Вот здесь и вот здесь… - заметил он вдруг, указывая на ее схему. Лили тут же склонилась над ней. Неприятный разговор был оставлен. Только стоило Лили собрать свои книги и подняться с места, как Северус тоже вскочил, прижимая к себе пергамент с недоконченной схемой, хотя обычно всегда сидел до тех пор, пока вся работа не была закончена. Провожая взглядом его нескладную фигуру, исчезнувшую в дверях вслед за Лили, я тут же поняла, почему этот мальчик не пожелал признаваться всему классу в своем страхе. Потерять ее - вот чего он боялся больше всего на свете.
На пятом курсе его страх воплотился в реальность. Они уже не приходили заниматься на свое любимое место в библиотеке, не бродили вдоль стеллажей, выбирая книги. Он все чаще появлялся у меня один с толстыми томами по Темной магии в руках. В библиотеке Хогвартса никогда не было ничего подобного и я подозревала, что эти книги - собственность кого-то из его одноклассников. Впрочем, этого стоило ожидать, ведь мне больше нечем было удивить такого одаренного юношу.
Между ним и Лили пробежала кошка. Может они просто выросли из детской дружбы (по крайней мере, так я тогда думала), а может, поссорились из-за чего-то. Разговоры некоторых студентов позволили мне заключить, что второе предположение ближе к истине. Он чем-то серьезно обидел ее. Так или иначе, если Снейп случайно заставал бывшую подругу в библиотеке, приходя туда, то вел себя, словно Лили Эванс вовсе не существовало. Она держалась с ним точно также. Во всем этом не было, конечно, ничего удивительного, но мне положительно не нравился вид Снейпа. Он похудел и осунулся еще больше, чем обычно. Занимался сутками напролет, точно хотел занять свои мысли чем-то другим, чтобы отвлечь их от Лили. Ведь я видела, как украдкой, когда был абсолютно уверен, что Лили не видит его, он бросал на нее такие же взгляды, как до ссоры. Не приходилось сомневаться, что он любит ее.
Неделя за неделей Снейп наваливал на себя все больше. Однажды я набралась решимости сказать ему, что нельзя столько заниматься, однако это привело к обратному результату. На мой вопрос, не могу ли я чем-нибудь помочь ему, он в своей обычной манере, отвечал, что не написали еще той книги, которая могла бы помочь в его проблеме. И никогда не напишут. Теперь-то мне ясно, что он был прав, ведь никто еще не придумал заклинания от безответной любви также как рецепта для исцеления разбитого сердца.
Выпускные экзамены и он и Лили и Поттер, с которым она к тому времени начала встречаться, сдали почти одинаково блестяще. Они покинули Хогвартс, на смену им пришли другие студенты. Чуть позже я прочла в «Пророке» о свадьбе Джеймса и Лили, а потом о рождении их сына. Что до Снейпа - до меня иногда доходили скупые слухи, что он на стороне Того-Кого-Нельзя-Называть. Но, по правде сказать, я не вникала в это и не выясняла правдивость этих сведений.
О смерти Лили и Джеймса я пожалела не меньше других - всегда ужасно, когда умирают молодые. Именно в тот день Снейп снова появился в Хогвартсе. Я столкнулась вечером на лестнице с ним и Дамблдором. Судя по всему, они шли от главного входа по направлению к кабинету директора. Точнее шел Дамблдор, почти неся на себе юношу, который находился в глубоком шоке и еле-еле переставлял ноги. По счастью было уже далеко за полночь, я была единственной, кто мог видеть их. Я быстро спряталась за доспехами, стоявшими рядом и подождала, пока они пройдут мимо. Когда они медленно двигались рядом со мной, на них упал свет от горящего факела, и я смогла разглядеть их лица. Директор был суров и печален, как человек, чувствующий искреннюю скорбь. Но при взгляде на него становилось только очень грустно и больно, а вот на Снейпа было страшно смотреть. Застывшие мертвенные черты, приглушенный стон, вырывавшийся из его груди, то, как беспомощно он, молодой мужчина, опирался на руку старика - представляли собой ужасное зрелище. Выражение «раздавленный горем» в данном случае понималось совершенно буквально. Он отличался от мертвеца только тем, что двигался и дышал. Жаль, что я тогда не догадалась о причинах его горя, ведь после всего, что мне до этого рассказывали о нем, сложно было бы вообразить, что он все еще влюблен в свою бывшую подругу по школе. Но я попала в ту же ловушку, что и остальные - уверила себя, что этого просто не может быть…
Став коллегами, мы общались довольно мало и только на деловой почве. Я жаловалась ему на студентов его факультета, портивших или теряющих книги, он утверждал, что для сохранности следует запретить выносить их из замка. Он подписывал разрешения для Особой секции, а я сетовала, что у меня слишком мало настоящей научной литературы, которая есть у большинства профессионалов. Он же отвечал на это, что редкие и сложные книги такого уровня ни к чему студентам, большинство из которых не способны и не желают их читать. Я возражала, что детям должно быть доступно как можно больше знаний, если только они им не вредны. Он же заявлял, что знания должны быть доступны тем, кому они действительно нужны и для посредственностей, каковыми являются основная масса учеников, совершенно неважно, есть в библиотеке трактат Амбросиуса и Вагнера XVI века - они все равно никогда его не откроют. В чем-то он был, разумеется, прав…
Отношения с Гарри Поттером у него не заладились сразу, об этом я услышала из разговора Мальчика-Который-Выжил с друзьями. Правда, Поттер не так уж часто у меня появлялся и интересовался в основном книгами о квиддиче. А вот его подруга мисс Грейнджер искала в книгах ответы на все. Она обладала довольно разносторонними интересами. На втором курсе много читала о сложных зельях и экзотических чудовищах, на четвертом - о рабстве эльфов, на шестом вдруг заинтересовалась светской хроникой почти пятидесятилетней давности. Я не мешала ей, но ее поведение заинтриговало меня. В особенности, когда она после долгих просмотров старых подшивок Пророка вдруг обнаружила какую-то заметку, судя по ее радостным возгласам, имеющую отношение к профессору Снейпу. Это началось как раз после того, как я вышвырнула из библиотеки Поттера, обнаружив у него в руках исчерканную книгу и услышав выпады Грейнджер в адрес Аргуса Филча. Я была твердо намерена выяснить, чего добиваются эти двое, но не успела. Произошло это кошмарное вторжение Пожирателей Смерти в Хогвартс, во время которого был убит Дамблдор.
На похоронах директора я бранила себя за симпатии к его убийце и хотела даже уйти из школы. Как все, я сразу поверила словам Поттера, как все, я удивлялась доверчивости Дамблдора, как все проклинала предателя и желала ему смерти, как все верила, что когда-нибудь он заплатит. И как все, я забыла о том, что знала. Потому что хотела забыть…