Пока она шла, Темный Лорд сидел в Хижине, думая о чем-то. Я же мог думать лишь о том, что мой сын остался в замке. В отчаянии, я предлагал повелителю остановить битву, чтобы найти мальчишку Поттера, но мой обман был разгадан в мгновение ока. Вскоре, приняв какое-то решение, повелитель послал меня за Снейпом. У меня было предчувствие, что ничем хорошим для Северуса это не обернется, и все же я отправился на поиски друга, надеясь, что потом смогу вместе с Цисси проникнуть в школу и отыскать сына.
Северуса я нашел на одном из флангов. Он пытался пробиться к замку, сражаясь с несколькими противниками сразу, однако никого из них пока не убил и даже не ранил. Когда взяв за руку, я отвел его в относительно безопасное место и сообщил о приказе повелителя, Северус как-то странно улыбнулся. Затем вдруг посмотрел мне прямо в глаза - такого взгляда я не видел у него никогда за все годы нашего знакомства и тихо произнес: «Ну, вот и все…». Никогда я не страдал угрызениями совести, но эти четыре слова, сказанные с невероятным облегчением и радостью в голосе, будут слышаться мне во сне, до конца дней. Позже, сидя у костра в Запретном Лесу возле своей жены, в ожидании прихода Поттера, я долго думал над последними словами человека, которого называл своим другом…
Мужество и отвага моей жены, когда она солгала Темному Лорду, что Поттер мертв, доказали, что у Цисси куда больше силы духа, чем я всегда думал. Моя хрупкая и нежная жена спасла нас всех. Оказавшись в замке, мы не сражались, пытаясь разыскать Драко. Найдя его, мы все трое, обнимали друг друга так долго, что даже не заметили появления Поттера, опомнившись лишь тогда, когда он и Темный Лорд уже сошлись в последней дуэли…
Разоблачение Поттером тайны Северуса, то, что он все эти годы водил за нос нас всех, оставаясь верным Дамблдору, что он помогал мальчишке из-за чувств к его маглорожденной матери, которую продолжал любить по-прежнему, объяснило мне все, чего я не понимал в его поведении. Вот тут я окончательно осознал, что любовь, возможно - не такая уж и глупость. Кто бы ни являлся ее предметом. Ведь по всем моим логическим и идейным представлениям, я должен был бы осудить Северуса. Но я смотрю на жену и сына - двух самых дорогих мне людей, и что-то мешает мне сделать это.
Глава 26
Корнелиус Фадж.
Эта война перевернула с ног на голову представления о многом. Мне самому пришлось не раз менять свои мнения, касательно людей и событий. Начиная с Сириуса Блэка, который оказался невиновным в приписываемых ему преступлениях, и до Дамблдора, оказавшегося куда более хитрым и расчетливым, чем сам Тот-Кого-Нельзя-Называть. И все же ни о ком мне не пришлось узнать более неожиданных вещей, чем об этом человеке, хотя я совсем мало общался с ним при его жизни…
Я не был близким другом семьи Поттеров и потому знал о них лишь то, что знали все. Для меня эти двое молодых людей являлись только верными сторонниками и любимыми учениками Дамблдора, одаренными волшебниками и чудесно красивой парой. Обоих я и видел-то всего несколько раз. Орден Феникса был все же неофициальной организацией, хотя и оказывал во время Первой войны большую помощь министерству. Авторитет Дамблдора был так высок, что в Орден входили иногда даже авроры - например Фрэнк и Алиса Лонгботтомы. Причем они утверждали, что организация Дамблдора мобильнее и более эффективна в борьбе с Пожирателями Смерти. Кроме того, у Дамблдора было много шпионов и тайных информаторов, об этом тоже знал все, но имена осведомителей скрывались очень тщательно.
О личной жизни четы Поттеров мне было известно, что Лили и Джеймс начали встречаться на последнем курсе Хогвартса, что Сириус Блэк, Римус Люпин и Питер Петтигрю были лучшими друзьями Джеймса еще в школьные годы. Я часто посещал бар «Три метлы» в Хогсмиде и мадам Розмерта рассказывала мне множество веселых историй о школьных проделках Поттера и Блэка, о том, какими они были веселыми, обаятельными и неистощимыми в выдумках сорванцами. А однажды по секрету рассказала, что Лили до конца пятого курса близко дружила с каким-то юношей с факультета Слизерин, который, по слухам, сделался сторонником Того-Кого-Нельзя-Называть. И будто тот парень неровно дышал к рыжеволосой красавице. Я не удивлялся: Лили, как говорили, никогда не испытывала недостатка в поклонниках. Все это интересовало меня не только чисто по-человечески, но и как заместителя главы Отдела магических происшествий и катастроф. Всем была нужна любая информация, которая могла помочь в борьбе с нашими противниками. Но тогда я не придавал сплетням симпатичной, но не слишком умной женщины особого значения, вспомнив обо всем этом лишь после гибели Джеймса и Лили и исчезновения Того-Кого-Нельзя-Называть.
История с арестом и предательством Блэка - лучшего друга Поттеров стала первой в чреде судебных процессов Пожирателей Смерти. Некоторым из них удалось убедить суд и магическую общественность в своей непричастности к злодействам. Среди них были такие видные фигуры, как Люциус Малфой, которого все знали, как щедрого мецената. Такие ситуации чрезвычайно огорчали многих сотрудников Отдела магической безопасности и правопорядка, в особенности авроров. Больше всех кипятился Аластор Муди, но на его праведное негодование никто не обращал внимания.
Дело Северуса Снейпа стояло несколько особняком в числе других, в первую очередь потому, что за него ручался Дамблдор, утверждая, что этот человек был его агентом и информатором в лагере Того-Кого-Нельзя-Называть. Я из любопытства прочитал досье на этого совсем молодого человека - ему тогда минуло всего двадцать лет. Однако, несмотря на возраст и происхождение (юноша был полукровкой и вырос в каких-то магловских трущобах на окраине Манчестера), он уже тогда был достаточно сильным волшебником, имея обширнейшие познания в области зельеварения, заклинаний и Темных Искусств, а также очень неплохие боевые навыки. Кроме того, Дамблдор уверял, что Снейп непревзойденно владеет окклюменцией и легилименцией, что и позволило ему столь долгое время оставаться нераскрытым Пожирателями Смерти.
На суде я не присутствовал, ибо он был лишь формальностью, но, как мне потом рассказали, молодой человек держался отстраненно и безучастно, отвечал на вопросы равнодушно и словно бы совершенно не чувствовал страха. Дамблдор засвидетельствовал, что Северус Снейп действительно входил в ряды сподвижников Темного Лорда, но задолго до падения тирана, перешел на сторону его противников и, пойдя на огромный риск, стал шпионом Дамблдора. О причинах, заставивших юношу принять такое решение, Дамблдор умолчал, сказав, что они касаются только его и его подопечного. Естественно, Снейпа признали невиновным. В дальнейшем Дамблдор взял его в Хогвартс на должность преподавателя зельеварения, в чем тот действительно превосходил всех мастеров в Британии. Его имя еще несколько раз мелькало в показаниях других арестованных, но вопрос был уже закрыт.
В управление Дамблдора школой я не вмешивался, даже став министром магии после ужасного происшествия, разрушившего карьеру Барти Крауча-старшего. И что бы кто ни говорил потом о наших с ним отношениях, но я предоставил ему подбирать сотрудников на свой собственный вкус и работать с ними как ему заблагорассудится. Я ни слова ему не возразил на назначение преподавателем молодого человека со столь сомнительным прошлым. И даже когда позже последовали оборотень и сумасшедший тоже молчал.
Когда в школу поступил Гарри Поттер - сын Лили и Джеймса, я по-прежнему позволял Дамблдору обращаться с мальчиком так, как он находил нужным. Впервые я познакомился с Гарри как следует в год побега из Азкабана Сириуса Блэка. Что поделаешь - все были абсолютно убеждены, что тот жаждет убить Мальчика-Который-Выжил и вернуть силу своему хозяину. Никаких оснований сомневаться в этом не имелось. Потому, когда Гарри сбежал из дома родственников-маглов, где жил по настоянию Дамблдора, я так и обрадовался, встретив его возле «Дырявого котла». Только ради него и Дамблдора я пошел на нарушения, замяв проступок Поттера, раздувшего свою тетку. И чем они оба мне отплатили?