Только сейчас Вика обнаружила Норта Вэспа. Оказалось, в лагере уже жило не меньше десятка аргонианцев, с которыми он уже нашел общий язык, судя по всему. Они весело болтали, а линии на лицах у некоторых даже переливались желтым светом.
Их лидер, лысый аргонианец, встал.
- Моей расе не страшны бури.
Его собратья самодовольно принялись поддакивать.
- Уже забыл ту бурю, когда погибли четверо твоих, Гарп? - жестко посмотрел на него директор лагеря.
- Это была случайность, - огрызнулся здоровяк.
- А мне кажется, что нет. Я сказал, что мы останемся в лагере на неделю и так оно и будет. Мы тут чтобы выжить, а не погибнуть.
Гарп недовольно сел и принялся перешептываться со своими сородичами, бросая откровенно враждебные взгляды на Оливера Канона. Тот вновь повеселел, и призвал всех к тишине жестом руки.
- Нам придется потерпеть. Неизвестно еще, не достанет ли эта буря нас тут. И все еще остается открытым вопрос о пропаже Фокса.
- Что-то есть? - спросил кто-то.
Вика ощутила наросшее в воздухе напряжение. Присутствующие обратились в слух, а некоторые так вообще бросали тревожные взгляды.
Оливер указал на Айву и отошел в сторону. Его место заняла женщина.
- Я все еще не знаю, где он, - сообщила она. Голос ее слегка дрогнул, когда она сообщала эту новость. - Мы надеялись, что его захватили полицейские и повезли в какую-то тюрьму в городе. Но ни один шпион не сказал, что видел Фокса, так что мы не имеем понятия, где он.
- Неужели у вас совсем ничего нет? - выкрикнула какая-то девчонка.
Все повернулись. Голос донесся из группы девушек, среди которых была и Катерина. Она встала, приковав к себе внимание всех присутствующих парней (и некоторых девушек?!) внимание. Вика отметила печальное выражение ее лица и надежду, с которой она это спрашивала.
После ее слов многие выжидающе уставились на Айву.
- У меня есть одна зацепка, - ответила она. - Но я пока не уверенна. Прибывшие сегодня новички потревожили Ветры Силы. А точнее одна из них. Виктория Грин видела сон, в котором, возможно, был Фокс. Но опять же, я не уверенна в этом. Это мог быть кто угодно.
- А мог быть и Фокс, верно? - проговорила Катерина.
Айва кивнула. Поднялось массовое перешептывание.
- Ну? - продолжала Катерина. - И что будем делать? Надо найти его!
Глаза Айвы в свете пламени выглядели непоколебимыми. Однако она просто пожала плечами и сказала с явной неуверенностью в тоне, чего не ждешь от такой женщины:
- Не знаю, - сказала она. - Вероятно, нам надо задействовать «План А».
Поднялся ужасающий гвалт. Ребята повскакивали со своих мест.
Вика перехватила взгляд Егора. Он помахал ей, спрашивая как она себя чувствует, а она ничего не ответила, так как было слишком шумно, - Вике не хотелось кричать после того, как она свистом заставила камни двигаться.
Когда шум, наконец, стих, Айва сделала несколько шагов в сторону, достала из кармана какой-то мешочек из ткани, и бросила в огонь блестящий порошок. Тут же потемнело, огонь затух, а звезды на небе как будто потускнели.
- Я чувствую это, - объявила Айва, - самая большая буря из тех, что здесь бывали, надвигается. Мы должны уходить.
- Уходить по домам? - Предположил Оливер Канон.
- Нет! Уходить из этого места! Как можно скорее!
Глядя в огонь, Вика в очередной раз увидела силуэты фигур. Они плясали на языках пламени, глядя прямо на нее. Она с ужасом отскочила, покатилась по земле за спинами ребят, и побежала прочь. Страх захлестывал ее.
- Вика! Стой!
Призрачные фигуры окружали ее со всех сторон. Они тянули свои руки, что-то шептали. Ей некуда было спрятаться.
Поэтому Вика засвистела.
Звук разносился по кратеру, отбиваясь от стен и усиливаясь. Фигуры тут же ушли, словно размытые волной на песке рисунки. Но Вика продолжала свистеть. С этой новой способностью из нее выходили чувства. Страх, непонимание, обида на свою сестру - все уносило страшным воем, вырывающимся из ее уст.
Вика упала на колени и заплакала.
Кто-то положил руку ей на плечо. Она подняла глаза.
- Все будет хорошо. - Сказал Егор и обнял ее.
* * *
Егор оказался в другом месте.
Только что он прикоснулся к Вике, обнял ее, чтобы успокоить. Но сейчас перед глазами было дерево. Странное, черное дерево. Оно было таким мрачным, словно создавалось специально для фильмов ужасов, к самой страшной сцене. По всей его поверхности были вытесаны отпечатки рук - ладони, щупальца, клещи и еще много конечностей, принадлежащих разным расам.
У Егора не было ни малейшего желания этого делать, но он обошел дерево вокруг, чтобы осмотреть ствол с другой стороны.
Но там было пусто. Затем он услышал треск. В здешней ватной тишине он слышался отчетливо, словно источник находился у самого уха. Он повернулся на звук. Кто-то бежал среди деревьев, наступая на ветки, громко сопя и время от времени всхлипывая. Затем Егор понял, что слышит еще звук, преследующий убегающего. Как будто мешок с картошкой тащат по земле с огромной скоростью.
Крик застал его врасплох. Он узнал голос Вики.
Егор побежал между деревьями, стараясь вовремя перепрыгивать через упавшие бревна. Спустя каких-то секунд двадцать он выбежал на поляну, где вперёд тянулась протоптанная полоса шагов и... чего-то еще. Егор внимательно присмотрелся. У преследовавшего Вику существа не было ног. Но он знал, что это. Только один вид может оставлять такой след.
Он вновь побежал, но оставалось совсем немного. Вика стояла на коленях посреди утоптанной площадки высокой травы, приложив ладони к лицу. Сквозь ее пальцы, будто бриллианты, капали слезы.
- Уйди от меня, - сквозь руки попросила она.
Егор понял, что она обращается не к нему. И тогда он резко развернулся. Какой-то силуэт... странно, но как он ни старался, не мог разглядеть, кто это был, словно видение на краю зрения: вот оно есть, а повернешься к нему лицом - и пропало.
- Тебе не с-следовало прих-ходить с-сюда, - голос был шипящим, источник находился, казалось, повсюду. - Ты не тот, кто мне нужен.
- Кто ты такой? - воскликнул Егор.
Сердце в его груди бешено заколотилось. Парню еще никогда не было так тревожно за всю свою жизнь. И самое страшное то, что он не видел того, с кем говорит.
- Я - никто, - сказало невидимое нечто. - Я прос-сто тень того, кто умер.
Егор хотел было возразить, что такого не бывает, и это либо внезапный сон, либо этот парень научился становиться невидимым. Но он откуда-то знал, что нельзя шутить в присутствии этого существа. От него веяло древностью настолько глубокой, что даже черная дыра в центре галактики может посоревноваться с ним. Поэтому он просто медленно, не делая резких движений, стал отходить назад, к Вике. Та все еще не поднимала глаз.
- Вика, ты меня слышишь? Проснись! - позвал он ее.
Девушка издала тихий всхлип, но не убрала рук от лица.
Со стороны существа раздалось злое шипение и что-то ударило Егора в грудь, отбросив на десять метров за спину плачущей Вике. Та все еще не обращала внимания.
- Виктория, - прошипел голос.
Егор встал. Голова кружилась, но он мог соображать. Странно было то, что теперь он видел того, кому принадлежал голос. Он извивался вокруг Вики, помахивая хвостом.
- Ты будешь делать то, что я скажу, твоя жизнь в моих руках, где бы ты ни была.
Егор поднялся на трясущихся ногах и побрел к девушке. Существо продолжало извиваться, все больше сжимая круги, захватывая Вику...
- Эй ты! - Воскликнул Егор, подобрал камень с земли и швырнул. - Отцепись от нее, змей!
Страшная пасть нацелилась на него, обнажив клыки.
- Как ты смеешь так обращаться ко мне, ты, мелки результат глупых Ушедших! Твои предки посмели встать против меня, а сейчас и ты, мелкая букашка! Давно пора было прикончить вас всех! Но я начну с тебя!
Ужасная змеиная голова, размером с дальнобольщик, двинулась к нему. Но Егор уже пришел в себя и прыгнул в сторону. Он почувствовал, как за его спиной страшные крики вонзились в место, где он только что стоял. Прозвучало злобное шипение.