- Задание выполнено! Вам удалось сбежать с лайнера.
Вскоре Вика поняла, что ее спасители не такие уж и няшные ребята.
Она вошла в общую залу, или как это называется на космических кораблях. Там было полно каких-то ребят, все одеты в изодранные, опаленные одежды. Трехметровый, с крыльями летучей мыши, похожий на дракона, тиранец хлопал своими выразительными глазами. Близняшки, на первый взгляд показавшиеся обычными девушками, при ближнем рассмотрении демонстрировали полный страшных клыков рот и когтистые пальцы. Стоящий позади всех паренек все время бил себя по запястью, будто боялся заснуть.
Вика спрашивала себя, кто возглавляет этих странных людей, которые похитили ее, и заодно с которыми ее сестра, Ангелина. Она не могла понять, что происходит с вселенной в последние несколько часов. Только что она видела, как маму убивает ее родной отец, затем она оказывается на круизном лайнере, который впоследствии уничтожен...
Мама умерла. Где-то глубоко внутри, в самой потаенной части сердца образовалась пустота. Пустота, которую нельзя уже будет заполнить. Почему это случилось? Почему отец сделал это? Его заставили? Кто были все те люди с ним? Что они там делали, что обсуждали? Как она вдруг оказалась на планете, которая находится через несколько планет ближе к звезде? Ни на один вопрос пока что не предвиделся ответ, а ведь с каждой минутой их накапливалось все больше.
Им так и ничего не объяснили. Вике пришлось несколько часов скучать в компании собранных со всей галактики разумных, пока за окном не показалась посадочная платформа. За весь путь, который они летели от взорванного лайнера, звездолет не преодолевал атмосферы планеты, значит, они не покидали Ллиру. Она наблюдала небольшую базу: несколько металлических ангаров, пара домиков-блоков, расставленные между ними оборудования. Все выглядело так, будто те, кто это все поставил, не собирался тут надолго задерживаться.
И все это в горах. Хотя когда открылась грузовая створка, снаружи подул теплый ветерок.
- Слушайте меня внимательно, - сказала Ангелина, идя к выходу. - Когда вы выйдите, сразу идите за Егором, он распределит вас по домикам. Первое время придется спать, где попало.
Она осмотрела растерянных разношерстых ребят.
- Всем все понятно, спрашиваю?
Аргонианец поднял руку:
- Простите, а когда нам пояснят, что за фигня тут происходит?
- Вечером будет инструктаж. А пока что вам придется понять, что каждого из вас выбрала Сила Пустоты. Кто не знает, что это такое, я не виновата. А теперь марш!
Вика хотела поговорить с сестрой, хотела, чтобы та ей все рассказала, утешила, сказала, что все случившееся - просто бред, и Вике надо проснуться. Они никогда особо не ладили, но и не враждовали. Но глядя на суровое лицо сестры она понимала, что сейчас она будет отказываться этим своим новым суровым голосом девочки-воительницы.
Это место было окружено со всех сторон горами, лишь с запада виднелось ущелье. Будто лагерь какой-то...
Странно...
Она поплелась вслед за ребятами. И снова, посмотрев налево, она увидела слабые очертания призрачных фигур. Они стояли на холме вдалеке и смотрели прямо на Вику.
Она взволновано ткнула туда пальцем.
- Смотрите! Вы тоже их видите?!
Близняшки с готовностью крутанули головами, точно этого и ждали. Изучив указанное направление внимательными взглядами, они констатировали хором:
- Там ничего нет.
- Но там эти!..
- Ты видишь то, что не видят другие? - Близняшки очень резко в упор приблизились к Вике, та рефлекторно отступила на шаг от неожиданности. Теперь она могла в деталях рассмотреть девушек. Обе с растрепанными будто копны сена рыжими волосами, лицами, усыпанными веснушками и очень, очень, очень выразительными глазами. Она старалась не обращать внимания на клыки. - Или ты курнула что-то? Если второе, то в следующий раз делись, мы ведь теперь твои самые лучшие друзья.
- Что? - Не поняла Вика.
Но те уже ушли догонять остальных. Вика бросила взгляд в сторону, где стояли странные фигуры. Тех будто ветром сдуло. Она подумала, что от всего происходящего, наверное, у нее крыша едет. Если так, то срочно надо отдохнуть, а то вдруг окажется, что на самом деле она сейчас валяется на больничной койке, пуская пену изо рта.
Подойдя к ребятам, она услышала часть разговора аргонианца с Егором. Последний с бравым видом честно отвечал на все вопросы.
- ...А почему именно сейчас?
- Все вы внезапно появились в одном и том же месте, - принялся он объяснять. - За несколько часов до вашего появления Виктор предсказал, где вы окажетесь. Вот мы и прибыли на место загодя, чтобы не упустить. Но мы не думали, что вы окажетесь подростками.
- И зачем мы тут?
- Инструктаж... - начал было Егор.
- Да, мы слышали - вечерний инструктаж. Но до вечера еще черт знает сколько часов! Дай нам хоть какие-то ответы на наши вопросы, бро!
- Короче! - Егор подождал, пока все окружающие полностью прислушаются. - Вы когда-нибудь играли в игры? Такие, РПГ, где надо ходить, качаться, убивать мобов и прочее веселье?
Ребята дружно закивали.
- А вы никогда не замечали ничего странного в окружающем вас мире? - он испытывающее оглядел их. - Так вот. Мы с вами не просто жители Галактики, мы - игроки. Может, не все из вас это помнят, но когда-то вы начали играть.
Вика легко готова была поверить, что ее жизнь - это игра. Много чего странного она видела, взять, к примеру, те же призрачные фигуры. Однако она никогда не ощущала, что все вокруг виртуальный мир.
- Ты случаем не курнул? - подозрительно поинтересовался аргонианец.
- Можешь шутить. Вечером сюда прилетит Айва и поможет вам вспомнить.
- Кто такая Айва?
- Она тут главная. - Егор собрался уходить, но еще раз взглянув на растерянные взгляды большинства ребят, задумался и добавил: - Кто еще не понял, это лагерь - секретный объект, мы скрываемся от очень опасных игроков, которые сейчас нас ищут. Как вы понимаете, в связи с этим сообщать кому-то его местонахождение нельзя. А чтобы не рисковать, вас отключили от внешнего мира.
Некоторое из ребят достали телефоны и принялись звонить. Вика услышала женский голос, сообщающий об отсутствии связи.
Она посмотрела на домики, и ею овладело беспокойство. Их было шесть, формы домов на колесах, только без колес. Новоприбывших начали распределять, как показалось Вике, совершенно случайно, не глядя на расу и пол.
В этот момент ей вспомнилась смерть мамы. Вика сунула руки под мышки, чтобы скрыть дрожь.
- Не боись, малая, - пообещал проходящий мимо Егор. - У тебя появятся друзья. На самом деле тут не так скучно, как кажется.
«Вот уж сомневаюсь», - подумала Вика.
- Мою маму недавно убил мой папа, - сказала она. - А старший брат относился так, будто я собака.
- Подумаешь, - Вика прислушалась, но судя по голосу, Егор вовсе не издевался над ней. - На самом деле ведь они не были твоими родителями. Электронные НПС.
- Это что?
- Это такие игровые персонажи, подчиняющиеся заложенному в них коду. Как роботы, запрограммированные на что-то.
- Моя мама не была роботом.
- Верно, ты и должна так думать. Мы не знаем почему, но в последнее время появилось много игроков, которые думают, что все это, - он обвел рукой горы, - этот мир - реальность. Они даже не видят игровой интерфейс, пока их не касается Айва. Тогда мы начинаем видеть правду. - Его лицо помрачнело. - Разве ты никогда не замечала ничего странного... во всем?
- В школе надо мной издевался одноклассник. В последний раз он засунул меня в море вниз головой.
- Я не об этом. Что-то странное... будто в происходящем нет логики, или же наоборот, ее слишком много.
Обычно если кто-то задавал ей подобный вопрос (хотя это ее вряд ли кто спрашивал), Вика молчала, чтобы не рассказать ничего лишнего. Она очень боялась попасть в места, где таких садят в комнаты с мягкими стенами.