Она посмотрела в сторону. Призрачные фигуры смотрели на нее безжизненными глазами.
- Слушай. - Егор взял ее за руку. - Мы со всем разберемся. Рано или поздно. Может, ты даже сможешь начать нормальную жизнь.
Вид безмятежно стоящих призраков, будто наотрез отвергал эту мысль. Вряд ли она сможет зажить счастливо.
Она отерла со щек слезы.
- Так вот что вы собираетесь рассказать ребятам вечером? Что их жизни - ложь?
- Ну, теперь ты знаешь. Постарайся никому не рассказывать. Айва умеет преподносить это более мягко, чем я.
- Отлично. Значит, моего морального состояния тебе было не жалко?
- Ты сама просила все тебе рассказать, - пожал плечами Егор. - Надеюсь, ты узнаешь ответы. А сейчас пора идти к остальным. Айва тут ненадолго.
Вика посмотрела на шесть домиков в кратере вулкана. Это был ее новый дом, дом, полный разочарования и тоски. Зачем ей все это? Зачем эти люди выдернули ее из ее вполне годной жизни и воткнули сюда? Ведь этот лагерь станет ее тюрьмой, так же, как и для остальных, кто дольше живет тут.
«А что мне еще остается, - спросил внутренний голос. - Или тут или нигде».
Выбора ей никто не предоставил.
- Ладно, - согласилась она. - Идем.
* * *
Сразу за шестью жилимы домиками располагалась большая площадка. Там посередине раскинулся шатер, под которым собрались подростки лагеря. Около него было полно народу, не меньше сотни. Они выглядели увереннее, чем новенькие, которые только неуверенно ходили возле своих новых жилищ.
- Летняя крыша, - объяснил Егор. - Обычно все события, соревнования, тренировки и прочее происходят в нем или возле него. Еще у нас есть несколько баз под землей и в других местах.
Они прошли мимо двух парней, сражающихся в рукопашной. У обоих на руках были перчатки до локтей с железными вставками.
- Вы тут развлекаетесь? - спросила Вика. - Я думала...
- Что мы сидим как партизаны и стараемся даже не пукать, - улыбнулся Егор.
- Э-э... что-то в этом роде. Но не настолько прямолинейно.
- Брось! А вот, это дома тех, кто тут уже дольше двух недель, - он указала куда-то в скалы, где зияли не меньше двух десятков пещер.
Через приоткрытые пологи из материи Вика увидела блеск металла и ровные контуры одноместных звездолетов. Около некоторых что-то делали, видимо, их собственники.
- Кстати, ты сможешь получить свой корабль на следующей неделе, - сказала Вика. - Если научишься за это время им управлять.
- Зачем мне звездолет?
- Всем нужен звездолет.
- А-а! - Не стала спорить Вика. - Как скажешь. Мне нужен звездолет.
- Идем, тебе нужно оружие и снаряжение.
Он провел Вику в конец ряда пещер, к большому металлическому прямоугольнику с вратами, в которые могли без проблем пройти три слона. Которые были закрыты. Егор открыл боковую дверь, внутри оказался целый склад всевозможных ящиков всех размеров и типов. Этот склад внутри выглядел больше, чем снаружи, и Вика задумалась, не знакомы ли эти ребята с тем чуваком, в синей летающей будке.
- Тут немного поработала Айва, - объяснил Егор. - Ей удалось внутренне расширить пространство, чтобы поместить больше вещей. Снаружи этот склад небольшой и в случае опасности его легко поднять грузовому кораблю.
- Вы тут пользуетесь магией?
- Нет. Только Айва.
- Это меняет дело.
- Выбирай свое оружие.
Егор подвел Вику к большому ящику, который вспыхнул кучей светодиодов при их приближении. Крышка откинулась, перед ней возникла голограмма.
Там был изображен массивный бластер и коротко информация о нем. Через секунду он возник в руках Вики.
- Тяжеловат, - прохрипела она, когда тот грохнулся на пол.
Егор потыкал виртуальные кнопки, и появилась винтовка поменьше.
- Что это? - спросила Вика.
- Лазерная снайперка. - Егор быстро проверил устройство оружия, повертев так и так, надавил несколько кнопок и на ней зажглись индикаторы. - Можешь попробовать, нам пока не везет со снайперами.
- Гм, не думаю, что это по мне...
- Попробуй, - попросил Егор. - Всего один выстрел.
Вика кивнула. Тогда в дальнем конце склада, не заваленном ящиками, возникли виртуальные мишени. По бокам «стрельбища» вспыхнули защитные поля.
Вика коротко прицелилась и выстрелила.
- Пожалуй, это не твое, - констатировал Его.
- Пожалуй, - выдавила из себя Вика, поднимаясь на ноги у противоположной стены.
Она промотала список оружия.
- А это что? Пистолет?
Егор ткнул на несколько клавиш и на этот раз в его руках появился пистолет. Он взглянул на него и вызвал детальное описание на голограмме.
- Даже не знаю, Вика. - Он явно испытал неловкость. - Кажется, ты не прокачала свой навык стрельбы для этого оружия. Да и другие навыки.
- Что еще за навыки? Я умею стрелять! - Вика забрала из его рук пистолет и выстрелил по мишеням. Пистолет молчал.
- Стрелять ты умеешь, - Егор пожал плечами. - Но недостаточно, чтобы владеть этим оружием.
Вика внимательно оглядела пистолет. Он был из серебристого металла с черной рукоятью и подствольником. Не слишком броский, простой на вид. Гаммовая рукоять наклонена назад, легко ложилась в руку, ствол выглядел достаточно угрожающе, чтобы разнести голову врагу. Он имел какие-то сходство, - очень и очень далекое! Вика с удивлением обнаружила в блеске ствола призрачные фигуры на фоне своего лица. Она резко повернулась, но никого, кроме Егора, там не было.
- Тебе он идет, - признался Егор. - Немногие желают владеть простыми пистолетами. Почти все, кого я привожу сюда, сразу набрасываются на огромные плазмометы, которые с трудом утаскивают с собой. Инвентарь-то не резиновый.
- Я хочу его, - сказала Вика. - Почему я не могу стрелять из него?
- Видишь ли, чтобы владеть определенными типами оружия нужно иметь достаточно прокачанные навыки. Это можно сделать постоянными тренировками и практикой. Это, в принципе, касается всех видов деятельности в игре. Даже готовка, уборка и прочее.
- Постой. - Вика задумалась. - Но раньше я за собой не замечала потребности прокачиваться! Я просто брала и делала.
Егор кивнул.
Вика вдруг поняла, что объяснение этого будет настолько простым, что даже она должна бы догадаться.
- Все, что ты раньше делала, подгонялось под твой уровень прокачки. Ты жила в так называемой «комфортной зоне», где игровая программа всегда подсовывает тебе доступные для твоего уровня прокачки действия. Но делая эти действия, ты поднимала уровень, и с каждым разом программа делал для тебя доступными новые вещи и функции. Такой режим игры очень дорогой, я слышал.
- Мне все еще странно думать, что я в игре.
- Не веришь?
- Представь, что тебе вдруг заявляют подобное. Мне кажется, ты не кивнул бы согласно и пошел делать свои дела.
Егор согласно кивнул. Вика снова взглянула на пистолет. В отражении одна из фигур показывала ей четыре пальца на руке. Она застыла. Это было что-то новое. Через несколько мгновений призрак опустил один палец, осталось три. В сердце вики рос страх, желудок сжало ужасом. Она не могла оторваться, не могла не смотреть...
Она уронила пистолет.
- Вика? Что с тобой? - Егор быстро подбежал к ней и достал что-то наподобие телефона и провел по девушке с ног до головы. - Слышишь? Что с тобой?
- Я... я... нет, все нормально, - с трудом выдавила Вика.
- Точно все нормально?
- Да, да, все нормально... - Вика заставила себя принять безразличное лицо. Она подняла пистолет. - Просто все эти события,... а я ведь балансировал на огромной высоте, там был такой ветер...
Егор задумался, но потом успокоился.
- Как скажешь. - Он взглянул на свой «телефон». - О, это с Штаба. Похоже, к тебе кто-то звонит.
- Ко мне? - искренне изумилась Вика, и сердце ее бешено заколотилось. - Как кто-то может знать, что я тут?