Танкуни
Они заблудились. Дорогу поглотили джунгли. Они остановились, и их настигли сумерки.
– Надо было идти вдоль ручья.
– Нашелся умник! Ты видел эти скалистые берега?
– Они лучше, чем те заросли. Нам надо вернуться.
– А я сам бы не догадался!
– Прекратите! Мы разобьем лагерь и дождемся утра.
– Здесь?
– А где? Мы же не будем искать дорогу в темноте. К тому же мы никуда не спешим, верно?
– Ты специально так говоришь, чтобы никто к тебе не цеплялся.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты забыл, кто отпустил проводника?
– Этот кретин ничего не знал и с самого начала водил нас за нос. Кормил сказками о старых храмах, спрятанных в джунглях, а сам плутал и разводил руками. Нам без него лучше.
– Конечно. Это заметно.
– Если верить карте, дорога ведет к вершине холма, а затем вглубь долины, лежащей на другой стороне, но если она полностью заросла джунглями, то нам придется пробиваться метр за метром. Начнем рано утром.
– Все-таки это немного странно.
– Что ты имеешь в виду?
– Как это может быть, что до этого места дорога проезжая, а потом вдруг непроходимые джунгли? Посмотрите, как колеи исчезают между деревьями. Как будто вся эта зелень выросла в одно мгновение.
– Такого не может быть.
– Да, я знаю. Но как ты это объяснишь?
– Я даже не буду пытаться.
– Послушайте, вот что мы сделаем. Вы подождете здесь, а я надену налобный фонарь, войду в джунгли и проверю, нет ли там просветов.
– Нам надо разбить лагерь. Еще немного, и нас накроет ночь.
– Спокойно. Если Саймон ничего не найдет, мы займемся палатками. С тем же успехом мы можем сделать это в темноте. Эй, Саймон, подожди! Обвяжись веревкой. Здесь полно расщелин.
– Ты прав, к тому же так легче возвращаться. Да и вы сможете последовать за мной. Лучше все наденьте фонари.
– Зачем? Ты же скоро вернешься.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты ужасный зануда?
– Ладно, хватит. Делай, что надо.
– Как там, Саймон, ты меня слышишь?!
– Слышу. Не ори так.
– Ты что-нибудь видишь?
– Почти ничего. Здесь густо. Если что-нибудь найду, позову. О, черт!
– Что?! Что случилось?!
– Давайте вытащим его оттуда!
– Спокойно! Заткнитесь! Саймон?! Если это шутка…
– Я в порядке. Идите сюда. Вы должны это увидеть.
– Все, хватит. Возвращайся. Мы разбиваем лагерь.
– Забудь. Вы действительно должны это увидеть.
– Пошли?
– Нет. Он дурака валяет. Хочет, чтобы мы выглядели идиотами.
– Наплевать. Я иду.
– Погоди. Давайте не будем разделяться. Если мы куда-то идем, то только вместе. Держимся за веревку.
– Погоди, я зацепился за что-то. А, всё в порядке.
– Сюда. Еще немного, и вы дойдете до этого места.
– То есть куда? Ага…
– О чем ты думаешь, Саймон? Я устал от твоих глупых шуток… И пусть меня… Что это?
– Лестница.
– Да, но ступени, наверное, метра три в высоту!
– У тебя есть что-нибудь подобное на карте?
– Что ты! Там ничего нет.
– Это интересно. Полезли?
– Ну, не знаю. Думаю, лучше подождать до утра.
– Опять он за свое. Ну, пошли! Наконец-то я чувствую себя первооткрывателем.
– Он прав, идем!
– Мне это не нравится.
– О чем ты говоришь? Мы хотели приключений или нет?
– В принципе, да…
– Похоже, мы наконец-то дождались. Думаю, будет лучше, если мы будем ходить по двое.
– Я так понимаю, вы с Саймоном идете впереди?
– Конечно, дедушка.
– Хорошо, пусть так, но давайте держаться вместе.
– Я всегда знал, что ты трус.
– Это не трусость, а здравый смысл.
– Ну конечно! Может быть, твоя жена верит в это.
– Не впутывай ее в это!
– Слишком поздно.
– Да пошел ты, Саймон!
– Оставь его в покое и сосредоточься.
– На чем?
– Ты замедляешь подъем.
– Это тоже никакой не вызов. Я мог бы залезть сюда с закрытыми глазами. Это вы тащитесь.
– Черт, надеюсь, наверху можно будет разбить лагерь, а то не хотелось бы здесь спускаться в темноте.
– Думаю, сейчас мы это проверим.
– А что? Мы уже близко?
– У меня такое впечатление. Смотрите выше. Туда, где тьма немного проясняется.
– Действительно. Еще две или три ступеньки. Быстрее!
– Я тебя подсажу.
– Не надо. Я сам справлюсь. Просто дай мне рюкзак.
– Держи.
– Есть. Отпусти веревку и дай руку. Ну, давай.
– Что там?
– Сейчас увидите.
– Ты не можешь сказать?
– Ровная каменная поверхность. Я не вижу, как далеко она уходит.
– Давайте потушим фонари.
– Ты с ума сошел?!
– Нет, он прав. Сейчас полнолуние.
– Ладно, гасим.
– Вот теперь действительно темно.
– Подождите минутку.
– То есть сколько?