– Я? Что?
– Таблотесор! Открой! Понимаешь?!
– Ах да! Сейчас. Конечно…
Смущенный Друсс быстро выполнил команду женщины и с удивлением заметил, что окошко коммуникатора открыто. Хотя это казалось невозможным, кто-то запустил гаджет без его ведома, а кроме того, в окошке была такая же женщина, как и та, что стояла перед ним. Она отличалась только тем, что ее тело было не полупрозрачным, а убедительно материальным. Друсс вопросительно посмотрел на ту, что в таблотесоре.
– Хорошо, – сказала она. – А теперь сосредоточься на мне, на моем присутствии, и медленно закрой таблотесор.
– Но… – хотел возразить Друсс.
– Просто делай то, что я говорю. Без обсуждения, – прервала она его протесты.
Друсс закусил губу, сосредоточился на женщине в окошке коммуникатора и стал закрывать таблотесор.
– Не так быстро! – предупредила она. – Смотри на меня! Не теряй связи!
Вскоре экран исчез, а перед ним стояли две женщины, похожие, как близнецы. Полупрозрачная и материальная. Друсс моргнул, и осталась только одна.
– Ну, наконец, – сказала она с улыбкой. – Так гораздо лучше.
– Кто ты? – спросил Друсс.
– Зови меня Рума. Я одна из эманаций Ивви.
– Его образ в коммуникаторе?
– В том числе. Но не только и не единственный.
– Их больше?
– Конечно.
– Значит, я сейчас с ним разговариваю? – недоуменно спросил Друсс.
– Отчасти. И хотя его эманации образуют в общей сложности одну личность, на самом деле они существуют синхронно, независимо заполняя разные пласты реальности, поэтому ты разговариваешь прежде всего со мной. С ним тоже, но как бы во вторую очередь.
– Кажется, я ничего не понимаю.
– Это не имеет значения. Давай сосредоточимся на том, что важно.
– Например, об этом трюке с переносом изображения из коммуникатора в мир осязаемых объектов?
– В том числе… Прости, что без предупреждения воспользовалась твоим таблотесором, но я должна была тебе помочь.
Друсс вспомнил разъяренного Ракама.
– Я мог погибнуть там! – воскликнул он.
– Необязательно. Я все это время следила за тобой, и знаю множество неприятных трюков, с помощью которых могла бы вытащить тебя из передряги, если бы возникла такая необходимость. К тому же ты понимал, что риск неизбежен. Ты должен был попасть сюда физически. Нужно было выбраться из Энеза и добраться до люка на борту Халцедонового корабля. Не было другого способа.
– Те тоже следили за мной, – ворчливо пробормотал Друсс.
– Не переживай из-за обезьян. У нас намного больше поводов для переживаний и всё меньше времени. К счастью, ты уже здесь, и мы можем начать действовать. Ты готов?
– Да, но я хотел бы знать…
– Вопросы оставь на потом. Ты согласился стать моим учеником, так что позволь пока мне решать, что и в каком порядке мне следует объяснить.
– Ну, хорошо.
– Ты мне доверяешь? – неожиданно спросила Рума.
– Нет, да, не знаю… – искренне ответил Друсс.
– Отличный ответ. Пойдем со мной.
Рума схватила его за руку и потащила вглубь ближайшего коридора, который имел круглое сечение и спиралью спускался вниз. Внезапно она свернула в боковое ответвление, потом притормозила и медленно, с улыбкой, ввела Друсса в огромный квадратный зал. Одна из его стен была прозрачной. За ней открывался невероятный вид на серо-голубые глубины озера Леко. Друсс вздрогнул. Его снова пронзило ощущение, будто он уже был здесь когда-то, и этот пустой зал с видом на подводный пейзаж был для него самым важным. Рума повернулась к нему и посмотрела в глаза.
– Сооружение, в котором мы находимся и которое называют Халцедоновым кораблем, было создано очень давно, – тихо сказала она, словно размышляя о чем-то важном и болезненном. – Задолго до прибытия земноводных обезьян и пауков-переростков магистр Инабулус Кнальб сотворил его вместе с этим озером с весьма определенной целью.
– Какой?
– Терпение. Прежде всего, ты должен знать, что весь этот участок, место, в котором стоит Линвеногр, – это пространство, где соприкасаются разные миры, которые являются наложенными друг на друга эманациями порта Квалл – главной точки отсчета в этом слое реальности.
– Сколько этих слоев?
– Трудно сказать. Сотни? Тысячи? Миллионы? Это бесчисленные цепочки взаимосвязанных миров, сосуществующих на многих более или менее тонких уровнях. Миры, которые вырастают один из другого и сцепляются, как винтики в невероятно сложном механизме. Сознание перемещается между этими мирами, поддерживая тем самым жизнь в цепочках и способствуя рождению новых реальностей. Но дело в том, что этот механизм только тогда работает правильно, когда все элементы работают исправно и находятся в постоянном движении.