Тяжелый учебник английского подпрыгнул со стола, угодив Саймону прямо в лицо.
С разинутым ртом, я села назад. Святое дерьмо...
Подпрыгнув, он уставился на книгу, теперь лежащую на полу, как будто она была неким творением, которого он никогда до этого не встречал. Глаза учителя сузились, когда он обнаружил источник беспорядка.
-Мистер Каттерс, вы хотели бы чем-то поделиться с классом?- Спросил он усталым скучающим голосом.
-Ч-что?- Саймон начал заикаться. Он отчаянно посмотрел вокруг, а потом его взгляд остановился на книге.- Нет, просто я столкнул свою книгу со стола. Извините.
Он издал глубокий вздох.
-Ну, тогда поднимите ее.
Со стороны других студентов послышалось несколько разрозненных смешков. Саймон покраснел, как свекла, подняв книгу с пола. Он положил ее посредине стола и снова стал разглядывать. Когда класс угомонился и учитель отвернулся к доске, Деймон ткнул в меня ручкой. Я развернулась.
-Что это было?- прошептал он, сузив глаза. Хотя, несомненно, было бы забавно наклониться поближе к его губам. - Очень плохо, Котенок.
...
Блейк явился на биологию за две минуты до звонка. Сегодня он был одет в винтажную рубашку от Супер Марио Бразерс.
-Ты выглядишь...
-Как дерьмо?- помогла я, подперев щеку кулаком. Я не имела представления, как подготовиться к встрече с ним после вчерашнего случая с веткой. Хорошая игра - не то, в чем я была особенно умелой.
-Я хотел сказать, устало,- его глаза сузились, глядя на меня.- Ты в порядке?
Я кивнула.
-Слушай, насчет вчерашнего? Прости, что я разволновалась. Ветка...
-Напугала тебя?- Сказал он, глядя мне в глаза.- Ничего. Я тоже был шокирован. Все произошло быстро, но я готов поклясться, что ветка остановилась.- Он наклонил голову набок.- Как будто зависла на несколько секунд.
-Я...-И что я должна на это ответить? Отрицай. Отрицай. Отрицай. -Я не знаю. Может, ее ветер подхватил или еще что.
-Ну да, наверное. Так или иначе, надвигается большая вечеринка.
Я слабо улыбнулась, успокоенная сменой темы. Это могло быть так легко? Черт. Я намного лучшая лгунья, чем считал Деймон.
-Ты придешь?
-Я бы не пропустил это ни за что на свете.
-Хорошо.- Я играла ручкой, помня, что Деймон сказал не тусоваться с Блейком.- Рада, что ты идешь.
Улыбка Блейка была заразительной. Мы немного поболтали о вечеринке, ожидая начала урока. Несколько раз его рука касалась моей. Я сомневалась, что это было случайно. И мне это нравилось. Ничто не принуждало его делать это, кроме того, что, возможно, ему хотелось трогать меня. Кажется, я нравилась ему такая, какая есть и это делало его в тысячу раз привлекательнее. Ну и, конечно, помогала его мальчишеская улыбка. Я представляла его без рубашки на гребне волны. Он полностью подходил на роль моего парня.
Глубоко вдохнув, я совершила нечто, что делала очень редко.
- Если хочешь, можешь сначала остановиться у моего дома перед вечеринкой.
Его ресницы веером опустились на золотистые щеки.
- Звучит классно. Как свидание?
Я покраснела.
-Да, что-то вроде того. Думаю, можно и так сказать.
Блейк наклонился, коснувшись моих щек удивительно прохладным дыханием. Мятным.
-Не уверен, что мне нравится «что-то в этом роде». Предпочитаю называть это свиданием.
Мой взгляд устремился вверх, встречаясь с его. Маленькие зеленые пятнышки в его глазах даже близко не были такими яркими, как у Деймона - и чего я даже думаю о нем?
-Мы можем назвать это свиданием.
Он снова сел.
-Звучит лучше.
Я улыбнулась, опуская взгляд на свою тетрадь. Свидание - не «ужин-и-кино»- но все же свидание. Мы обменялись номерами. Во мне бурлило возбуждение. Я бросила на него взгляд. Он смотрел на меня с кривой улыбкой на лице.
Да, вечеринка только что стала намного более интересной.
Я отказалась от мысли о том, что сделает Деймон, увидев, что я явилась с Блейком. Но небольшая часть меня спрашивала, не пригласила ли я Блейка, чтобы узнать это.
...
В четверг после школы Ди лежала у меня на диване, свернувшись калачиком, и играла с кольцом у себя на пальце, она говорила тихо, так как моя мама спала наверху.
- Новый парень, кажется, действительно положил глаз на тебя.
Я плюхнулась рядом с ней.
- Ты так думаешь?
Ди улыбнулась, но как-то невесело.
- Да, я так думаю. Я удивлена, что ты на самом деле собралась пойти с ним на вечеринку. Я действительно думала...
- Ты думала, что?
Ее пристальный взгляд скользнул прочь.
-Я просто думала, что могло что-то быть между тобой и Деймоном.
-Ох, нет, между нами ничего нет, - кроме нашей инопланетной связи и всех наших секретов. Я откашлялась.- Давай не будем говорить о твоем брате. Как дела с Адамом?
Темно-красная окраска охватила ее бледные щеки.
-Ты знала, что Адам и я пытаемся проводить больше времени вместе? Все ожидают, что мы будем вместе, и какой-то части меня он даже нравится. Старейшины знают, что, с момента, когда нам обоим исполнится восемнадцать, мы достигнем совершеннолетия.
-Достигнете совершеннолетия?
Она кивнула.
-Как только нам исполняется восемнадцать, мы становимся достаточно взрослыми, чтобы соединяться.
-Что?- Я вопросительно посмотрела на нее. - Соединяться? Наподобие, женитьбы и рождения детей?
-Да, - она вздохнула. - Мы обычно ждем, пока окончим школу, но если мы близки, нам с Адамом нужно решить, что делать дальше.
Я все еще застряла на единственной вещи - соединении.
-Старейшины говорят вам, с кем вы можете быть?
Ди нахмурила брови.
-Нет. Я имею в виду, они хотят, чтобы мы были с другими Лаксенами и соединялись как можно скорее. Я знаю, что это звучит ужасно, но наша раса вымирает.
-Я понимаю это, но что, если ты не хочешь иметь детей? Что, если ты влюбилась в другого парня или … человека?
- Они сделали бы нас изгоями. - Она исчезла, а затем оказалась с другой стороны журнального столика. - Они бы все отвернулись от нас. Вот что они сделали бы, если бы Доусон... если бы он был еще жив и с Бетани. И я знаю, он все равно был бы с ней. Доусон любил Бет.
И любовь ее брата, в конечном счете, привела их к смерти. Я опустила взгляд.
- Они вынудили бы вас уехать или нечто вроде?
Она покачала головой.
- Они бы сделали так, что мы сами хотели бы уехать, но мы не можем без разрешения МО. Они давят на нас.
Без сомнения. Я должна была волноваться о том, какой колледж выбрать. Не о том, чтобы быть понятой как можно скорее. И Демон действительно хотел рискнуть всем этим, чтобы быть со мной? Он, должно быть, сошел с ума.
-Что произошло с тобой и Адамом?
Остановившись напротив телевизора, она пропустила свои руки через ее кудрявые волосы.
-У нас был секс.
- Повтори-ка? - Еще пять секунд назад я была уверена, что Ди даже не привлекает Адама.
Маленькие ручки Ди спустились к бокам.
-Да, шокирует, правда?
Я моргнула.
-Да, шокирует.
-Я не знаю, что я к нему чувствую. Я ,конечно, уважаю его, и он хорошо выглядит, - она снова начала расхаживать по комнате. - Но мы действительно были только друзьями. Или я позволяла ему быть для меня другом. Я не знаю, но так или иначе, я решила, что я хочу посмотреть сможем ли мы, ну ты знаешь, сможем ли сделать это. Поэтому я сказала ему, что мы должны попробовать заняться сексом. И мы сделали это.
Ничего себе, это звучало по-настоящему романтично.
-И как это было?
Ее щеки снова покраснели.
-Это было... это было хорошо.
-Хорошо?