Я выбрала один из обычно раздражающих телеканалов, где просто проигрывается музыка на пустом экране. Остановившись на канале, где предлагались хиты 80-х, я включила его так громко, чтобы не слышать собственных мыслей. Надо было бы заняться стиркой, да и кухня требовала, чтобы ее хорошенько отчистили. Было слишком поздно, чтобы повыдергивать из цветника погибшие растения. Садоводство всегда помогало мне освободить свои мысли, но осень и зима не способствовали этому занятию. Я переоделась в удобные пижамные шорты, носки до колен с нарисованными оленями и термофутболку с длинными рукавами. Я выглядела, как горячая штучка.
Пробежав по дому, я собрала всю одежду, временами оскальзываясь на деревянном полу. Загрузила все в стиральную машину и начала подпевать одной из песен. «Я связан с землей. Я на охоте. Следую за тобой».
Я стремглав вылетела из прачечной и припустила по коридору, подняв руки над головой, словно одна из ярко-розовых кукол из фильма «Лабиринт».
«Запах и звук, я потерян и найден. И я голоден, как волк. Что-то по курсу, это разногласие и рифма, все, что угодно, ла-ла-ла - мой рот жив, внутри все работает и я голоден, как...».
Тепло поползло вниз по моей шее.
-Если точно, «я вою и скулю, я иду за тобой», а не бла-бла-бла или еще что-то.
В испуге от этого глубокого голоса, я вскрикнула и резко обернулась. Нога поскользнулась на хорошо отполированном участке древесины, и моя задница шлепнулась на пол.
-Святое дерьмо!- Выдохнула я, схватившись за грудь.- Кажется, у меня сердечный приступ.
-А я думаю, ты отбила себе задницу.- Голос Деймона был наполнен смехом.
Я распласталась в узком коридоре, пытаясь отдышаться.
-Какого черта? Ты всегда без спроса заходишь в дом к людям?
-И слушаю девушек, способных испоганить песню за считанные секунды? Ну, да, есть у меня такая привычка. Вообще-то, я несколько раз постучал, но услышал... как ты поешь, и дверь была не заперта.- Он пожал плечами.- Поэтому я сам себя впустил.
-Это я вижу,- я встала, поморщившись от боли.- Ох, чувак, наверное я действительно отбила себе задницу.
-Надеюсь, что нет. Я немного неравнодушен к твоей заднице.- Он сверкнул улыбкой.- У тебя очень покраснело лицо. Уверена, что не им шлепнулась, падая?
-Ненавижу тебя,- простонала я.
-Да брось, я так не думаю.- Его взгляд прошелся по мне до самых носков. Он приподнял брови.- Симпатичные носочки.
Я потерла зад.
-Тебе что-то надо?
Он прислонился к стене, погрузив руки в карманы джинсов.
-Нет, мне ничего не нужно.
-Тогда почему ты ворвался в мой дом?
Он снова пожал плечами.
-А я не врывался. Дверь была не заперта, я услышал музыку. Я подумал, что ты дома одна. Почему ты занимаешься стиркой и поешь хиты 80-х в свой день рождения?
Теперь меня накрыло изумление.
-Но как... как ты узнал про мой день рождения? Даже не думаю, что сказала об этом Ди.
Деймон выглядел полностью довольным собой... или мной.
-Помнишь ночь, когда тебе стало плохо в библиотеке и я поехал с тобой больницу? Когда ты давала личную информацию, я подслушал.
- Действительно,- сказала я, глядя на него.- И ты запомнил?
-Да. В любом случае, почему ты занимаешься домашней работой в свой день рождения?
Я не могла поверить, что он запомнил.
-Очевидно, я какая-то неправильная.
-Это очень неправильно. О, слушай!- Его сияющий взгляд скользнул в сторону гостиной.- Это же «Глаз тигра». Не хочешь попеть с ними? Может, побегаешь по ступенькам и потрясешь кулаками в воздухе?
-Деймон. - Я осторожно миновала его, вошла в гостиную и взяла пульт, приглушая музыку.- Серьезно, что ты хочешь?
Он был прямо за мной, заставив отступить на шаг. Со мной творились забавные, нехорошие вещи, когда я находилась так близко к нему.
-Я пришел извиниться.
-Что? - Шок и трепет охватили меня, но шок был больше.- Ты опять будешь извиняться? Даже не знаю, что сказать. Вау!
Деймон нахмурился.
-Понимаю, для тебя большой сюрприз, что у меня есть чувства и поэтому иногда я чувствую себя паршиво, если виноват в чем-то.
-Подожди. - Я должна это записать. Дай только возьму телефон. - Я обернулась, сканируя взглядом столы в поисках почти неиспользуемого мной блестящего предмета, который никогда не ловил здесь связь.
-Кэт, ты мне мешаешь. Серьезно. Это... тяжело мне дается.
Я закатила глаза. Ну конечно, ему будет трудно просить прощения.
-Ладно, извини. Может присядешь? У меня есть торт. Он мог бы немного подсластить твое неловкое положение.
-Меня ничто не смягчит. Я холоден, как лед.
-Ну же, смелее. Это торт - мороженое с очень вкусной хрустящей серединкой.
-Хорошо, это может сработать. Хрустящая серединка моя любимая.
Я боролась с улыбкой, норовящей растянуть мои губы.
-Окей, тогда пошли.
В неловком молчании мы прошествовали на кухню. Я схватила расческу со столешницы и затянула свои волосы в хвост.
-Какой кусок тебе отрезать?
Я вытащила торт из холодильника.
-А сколько тебе не жалко?
-Да сколько пожелаешь.- Я схватила нож из сушки и отмерила по моему представлению подходящий кусок.
-Больше.- Он нависал над моим плечом.
Я подвинула нож вбок.
-Еще больше.
Я закатила глаза и переместила нож еще на несколько дюймов.
-Идеально.
Нож отказался со мной сотрудничать, когда я попыталась отрезать половину торта. Он погрузился на дюйм и не продвигался дальше.
-Ненавижу резать это уродство.
-Дай я попробую.- Он обошел меня сзади и забрал нож, коснувшись меня своей рукой. Электричество заплясало на моей коже.- Нужно подержать его под струей горячей воды. Тогда он легко пройдет насквозь.
Отступив в сторону, я передала ему инициативу. Он сделал то же, что и Уилл ранее, и нож легко погрузился в торт. Застегнутая на пуговицы рубашка, в которую он был одет, натянулась на плечах, когда он перегнулся и снова подержал нож под горячей водой прежде, чем отрезать кусочек поменьше.
- Вот видишь? Безупречно,- прокомментировал он.
Пожевав губу, я взяла две чистые тарелки и поставила их на стол.
-Будешь что-нибудь пить?
-Молоко бы подошло, если у тебя есть.
Достав молоко, я наполнила два высоких стакана. Потом схватила серебряные приборы и двинулась в сторону гостиной.
-Ты не хочешь поесть здесь?
-Нет. Не люблю есть за кухонным столом. Это выглядит слишком официально.
Деймон пожал плечами и проследовал за мной в гостиную. Я села на диван, а он устроился на другом конце. Я наколола вилкой торт, но на самом деле совсем не хотела есть. Желудок словно стянуло множеством узлов.
Он прочистил горло.
- Прекрасные розы. Брэд?
-Его зовут Блейк. - Я и секунду не думала о Блейке, как только Деймон возник у меня в коридоре.-Да, они очень милые, не так ли?
-Не имеет значения,- проворчал он.- И все же почему ты проводишь сегодняшний вечер одна? Сегодня же твой день рождения.
Я нахмурилась от его вопиющего напоминания.
-Маме пришлось уйти на работу, а мне просто ничего не хочется делать.- Я взяла еще немного торта.- Все не так плохо, как кажется. Я провела в одиночестве много этих дней.
-Думаю, ты бы предпочла, чтобы я не зацикливался на этом, верно?
Подняв глаза, я наблюдала как он вонзал свою вилку в торт, пока не отделил мороженое от печенья в серединке. Он взял себе немного хрустящей части.
- Я правда пришел, чтобы извиниться за ту ночь.
Я отставила тарелку и вытянула ноги перед собой.
-Деймон...
-Подожди,- он поднял вилку.- Хорошо?
Я кивнула, садясь обратно.
Он посмотрел на тарелку, сжав челюсти.