Встав с дивана, я посмотрела в окно, чтобы проверить была ли перед домом машина Ди. Натянув толстовку, я направилась к соседям.
Ди немедленно втолкнула меня на кухню. Там пахло чем-то сладким и подгоревшим.
-Рада, что ты пришла. Я уж думала пойти и притащить тебя,- сказала она, бросив мою руку, и поспешила к столу. На столешнице было разбросано несколько банок.
-Что ты делаешь?- Я заглянула ей через плечо. Одна из банок, кажется, была наполнена смолой.- Эу.
Ди вздохнула.
-Я пытаюсь расплавить шоколад.
-Своими микроволновыми руками?
-Это эпический провал.- Она ткнула в ту дрянь лопаткой.- Я не могу достичь правильной температуры.
-Тогда почему бы тебе не воспользоваться печкой?
-Пфф, я ненавижу печку.- Ди выдернула лопатку. Она наполовину расплавилась.- Упс.
-Мило.- Я переместилась к столу.
По мановению ее руки банки полетели в раковину. Включился кран.
-Я совершенствуюсь в этом.- Она взяла немного жидкости для мытья посуды.- Чем вы с Деймоном занимались за ланчем?
Я колебалась.
-Я хотела бы поговорить о том случае на озере. Я думала... мне это приснилось.
Ди насторожилась.
-Нет, это было на самом деле. Он позвал меня, когда принес тебя. И, между прочим, это я переодела тебя в сухую одежду.
Я рассмеялась.
-Я надеялась, что это была ты.
-Хотя он сам хотел это сделать, - сказала она, закатив глаза. - Деймон такой любезный.
-Да, он такой. А...где он?
Она пожала плечами.
-Без понятия. - Ее глаза сузились.- Почему ты постоянно почесываешь руку?
-А?- Я остановилась, даже не осознавая, что делаю это.- О, в больнице у меня брали кровь, чтобы убедиться, что я не подхватила бешенство или что-нибудь еще.
Смеясь, она потянула меня за рукав.
-У меня есть средство от этого…святое дерьмо, Кэти.
-Что?- Я взглянула на руку и резко втянула воздух.- Фу!
Внутренняя поверхность моего локтевого сгиба смахивала на сочную клубнику. Чего не хватало, так это зеленых листиков на верхушке. Вспухшие пятна покрасневшей кожи были испещрены темными точками.
Ди провела по ней пальцем.
-Больно?
Я покачала головой. Они просто безумно чесались. Она отпустила мою руку.
-Так все, что тебе делали, это брали кровь?
-Да, - ответила я, глядя на свою руку.
-Действительно странно, Кэти. Выглядит словно реакция на что-то. Позволь, я приложу алоэ. Должно помочь.
-Конечно. - Я нахмурилась, глядя на руки. Чем это могло быть вызвано?
Ди вернулась с пузырьком прохладной мази. Это помогло от зуда и, когда я опустила рукав, она, казалось, забыла об этом. Я болтала с ней еще пару часов, наблюдая, как она портит банки одну за другой. Я так смеялась, что у меня скрутило желудок, когда Ди слишком близко наклонилась к миске, которую нагревала и случайно сунула свою рубашку в огонь. Она приподняла бровь на мою гораздо большую грудь, словно говоря, что хотела бы увидеть, как бы мне удалось избежать подобной ошибки, чем послала меня в новый взрыв хохота.
Когда она выбралась из шоколада и пластиковых лопаточек, Ди, наконец, признала свое поражение. Уже было больше десяти, я попрощалась, направляясь домой немного отдохнуть. Это был длинный первый день после возвращения в школу, но я была рада, что преодолела все и закончился он временем, проведенным с Ди.
Деймон переходил дорогу, когда я захлопнула за собой входную дверь.
Меньше, чем за секунду он был уже на верхней ступеньке.
-Котенок.
-Привет. - Я избегала его необыкновенных глаз и лица, потому что, ну, мне действительно приходилось не легко, не вспоминая уже о том, как ранее ощущала его губы на своих.- Ну и где... ну и что ты делал?
-Патрулировал. - Он поднялся на крыльцо, и хоть я и была страшно поглощена разглядыванием трещин в деревянном полу, я все же могла чувствовать его взгляд на своем лице и тепло его тела. Он стоял близко, слишком близко.- У нас все спокойно на западном фронте.
Я выдавила улыбку.
-Хорошая цитата.
Когда он заговорил, его дыхание дразнило распущенные волосы у моего виска.
-На самом деле, это моя любимая книга.
Моя голова дернулась к его, чудом избежав столкновения. Я скрыла удивление.
-Я не знала, что ты умеешь читать, да еще и классику.
Он лениво ухмыльнулся, и я готова была поклясться, умудрился придвинуться еще ближе. Наши ноги соприкоснулись. Его плечо потерлось о мою руку.
-Ну, обычно я предпочитаю книжки с картинками и маленькими предложениями, но иногда отхожу от правил.
Не сумев ничего с этим поделать, я рассмеялась.
-Разреши угадать, наверное, твоя любимая книга та, которую можно раскрашивать?
-Я всегда выхожу за линии.- Подмигнул Деймон. Только он мог такое выпалить.
-Конечно же нет.- Я отвернулась, сглатывая. Иногда было очень легко вступить с ним в легкую перепалку, так дерьмово легко представить, что мы занимаемся этим каждую ночь. Дразня друг друга. Смеясь. Занимаясь любовью.
-Я...мне нужно идти.
Он развернулся.
-Я провожу тебя.
-Мм, я живу здесь.- Не похоже, чтобы ему было об этом известно. Черт!
Его ленивая ухмылка стала еще шире.
-Эй, я просто поступаю, как джентльмен. - Он предложил мне руку.- Можно?
Смеясь под нос, я покачала головой. Но подала ему руку. Следующее, что я поняла, это то, как он сгреб меня в объятия. Мое сердце подскочило к горлу.
-Деймон...
-Я говорил, что нес тебя на руках всю дорогу домой в ночь, когда ты заболела? Думала, это сон? Нет. Это было на самом деле.- Он отступил на одну ступеньку вниз, я продолжала смотреть на него широко открытыми глазами.- Дважды за неделю. Это входит у нас в привычку.
А потом он слетел с крыльца, заглушая ревом ветра мой удивленный визг. В следующую секунду он уже стоял перед дверью, улыбаясь мне сверху.
-В прошлый раз я был быстрее.
-Действительно,- медленно сказала я, ошарашенная. Мои щеки онемели. - Ты... собираешься отпустить меня?
-Мм.- Наши глаза встретились. Его нежный взгляд согревал и пугал меня.- Ты думала о нашем пари? Готова сейчас сдаться?
И он окончательно испортил этот трепетный момент.
-Поставь меня на землю, Деймон.
Он опустил меня на ноги, но его руки все еще обнимали меня, а я не знала, что ответить.
-Я думал об этом.
-О, Боже... - пробормотала я.
Его губы дрогнули.
-Это пари действительно несправедливо по отношению к тебе. Новый год? Черт, я заставлю тебя признаться в вечной верности до Дня благодарения.
Я закатила глаза.
-Уверена, что продержусь до Хэллоуина.
-Он уже прошел.
-Вот именно,- пробормотала я.
Смеясь под нос, он подался вперед, заправляя прядь волос мне за ухо. Погладил тыльной стороной пальцев мою щеку и сжал мои губы, останавливая вздох. Тепло расцвело в моей груди от простого прикосновения.
В его взгляде читалась боль. Потом он повернулся кругом, запрокидывая голову. Мгновения прошли в тишине.
- Звезды... Они так прекрасны сегодня.
Я проследила за его взглядом, немного сбитая с толку внезапной сменой темы разговора. Небо было темным, но в чернильной ночи мерцали около сотни ярких точек.
- Да, прекрасны.- Я закусила губу.- Они напоминают тебе о доме?
Пауза была недолгой.
- Я хотел бы, чтоб они могли. Ты знаешь, что лучше горькие воспоминания, чем совсем ничего?
В моем горле возник комок. Почему я его спросила об этом? Я знала, что он ничего не помнит о своей планете. Я снова пригладила свои волосы и стала рядом с ним, щурясь на небо.
- А Старейшины - они помнят о Лаксе?- Он кивнул.- Вы когда-то просили их рассказать об этом?
Он начал отвечать, затем рассмеялся.
-Это было бы просто, верно? Но я пытаюсь избегать колонии всеми возможными способами.