— Мне казалось, тебе это нравится. Хотя, с другой стороны, это мешает тебе быть таким уж супернеуловимым преследователем.
— Я говорил, что не преследую тебя. — Он прошел за мной в гостиную. — Всего лишь присматриваю.
— Какая разница? — Я села на диван, и Дэймон устроился рядом; его нога при этом вплотную прижалась к моей.
— Большая разница.
— Иногда твоя логика меня пугает. — Жаль, что я не успела переодеться. Дэймон был в джинсах и джемпере и при этом выглядел впечатляюще. А моя футболка была усеяна маленькими клубничками. Да уж. Крайне удручающе. — Итак, что ты делаешь здесь так «рано»?
Откинувшись на спинку дивана, он оказался ко мне еще ближе. Боже. От него веяло осенью и ночной прохладой. Почему, ну почему ему обязательно было находиться ко мне так близко?
— Билл что… не заходил к тебе сегодня?
Я заправила локон волос за ухо, игнорируя безумное желание вскарабкаться ему на колени.
— Нет. У него какие-то семейные дела.
Взгляд Дэймона остановился на лэптопе.
— Что ты делаешь? Снимаешь очередное видео?
— Да, собиралась, потому что давно уже ничего подобного не делала, но тут появился ты, и все планы пошли насмарку.
Он хмыкнул.
— У тебя еще есть шанс. Я обещаю, что не буду мешать.
— Да-а, размечтался.
— Почему? — Дэймон поднял руку, и со стопы книг к нему перелетел один из глянцевых бестселлеров. Взглянув на обложку, он улыбнулся: — Слушай, у меня появилась идея. Я могу выдать себя за него.
— Что? — Я нахмурилась, когда Дэймон указал на блондина, изображенного на обложке книги. — Подожди, ты же не хочешь сказать…
Черты Дэймона потеряли четкость, и через секунду на его месте точная копия главного героя книги: те же самые пепельные волосы, голубые глаза и задумчивый взгляд. Вау, какой симпатичный парень.
— Привет…
— О мой бог. — Дотронувшись до его загорелой скулы, я выдохнула. Настоящий. Я рассмеялась: — Ты… ты не можешь этого делать. Народ с ума сойдет.
— Зато твой ролик будет пользоваться популярностью, — подмигнул он. — Это будет весело.
— Но этот парень… — я взяла у него книгу и махнула ею в воздухе, — это же реальный человек. И его явно заинтересует, как он оказался в моей записи.
Дэймон нахмурился:
— Ладно, возможно, твои слова не лишены смысла. — Мальчик с обложки расплылся в воздухе, и передо мной снова оказался Дэймон. — Все равно, пусть это тебя не останавливает. Продолжай снимать свое видео. Я буду тебе ассистировать.
Пытаясь догадаться, говорил ли он всерьез, я не сводила с него глаз:
— Даже не знаю…
— Я буду вести себя тихо. Просто подержу для тебя книги.
— Не уверена, что ты обладаешь способностью вести себя тихо. — Рассмеявшись, я покачала головой. — Никогда в жизни.
— Я обещаю. — Его губы дрогнули в улыбке.
Скорее всего, процесс завершится чем-то ужасным, но сама мысль о том, что Дэймон собирался фигурировать в моем видео, заставляла голову идти кругом. Поправив веб-камеру так, чтобы он попадал в кадр, я нажала на запись и, глубоко вдохнув, начала:
— Привет всем. С вами Кэти из «Сумасшедшей одержимости». Мне жаль, что я так давно с вами не виделась. Школа и… — мой взгляд стрельнул в сторону Дэймона, — все прочее… занимали слишком много времени. Тем не менее сегодня у меня гость. И это…
— Дэймон Блэк, — сообщил Дэймон вместо меня. — Парень, о котором она фантазирует ночи напролет.
Мои щеки вспыхнули, и я ткнула его локтем.
— Это, конечно же, абсолютная неправда. Он — мой сосед…
— Тот, кем она в действительности полностью одержима.
Я заставила себя выдавить некоторое подобие улыбки:
— Он безнадежный эгоист, и ему нравится слышать собственный голос, но он обещал вести себя тихо. Верно?
Дэймон кивнул, наградив камеру ангельской улыбкой, и его глаза при этом подозрительно блеснули. Да, это была плохая идея.
— Знаете, — произнес он, взглянув на меня, — я думаю, чтение — это очень сексуальный процесс.
Мои брови взлетели вверх.
— Серьезно?
— Да, и знаете, что еще я нахожу сексуальным? — Он подался вперед так, что в кадре оставалось только его лицо. — Снимать видео с этой девушкой.
Закатив глаза, я хлопнула его по руке.
— Отойди, — пробормотала я.
Дэймон отстранился и последующие пять минут действительно старался вести себя тихо. У него не слишком получалось, потому что, протягивая мне книги, он, конечно же, не мог удержаться от комментариев: «Послушай, этот парень выглядит по-идиотски» или же «Что за странная страсть к падшим ангелам?» Последняя просто превзошла все остальные: Дэймон протянул книгу к самому моему лицу и заявил: «Этот парень с внешностью маньяка — совсем как я. Ему приходится убивать для того, чтобы жить».
К концу записи я даже не пыталась сдерживать улыбку, прочно приклеившуюся к моему лицу. Заканчивая съемку, я махнула перед камерой на прощание рукой:
— На сегодня все. Спасибо, что были с нами!..
Тут Дэймон практически отодвинул меня в сторону, собираясь оставить последний комментарий за собой:
— Не забывайте, что в жизни существуют гораздо более впечатляющие вещи, чем падшие ангелы и мертвые парни. Это так… к слову, — подмигнул он.
Я представила, как только что целый легион девушек упал в обморок. Нахмурившись, я отпихнула его и выключила камеру.
— Вижу, тебе нравится быть в центре внимания.
Он пожал плечами.
— Было забавно. Когда будешь записывать следующий ролик?
— Возможно, через неделю, когда накопится чуть больше книг.
— Больше книг. — Его глаза расширились. — Ты сказала, что у тебя еще как минимум десять романов, которых ты еще не читала.
— Это не значит, что я не буду искать новые. — Его недоверчивое выражение лица рассмешило меня. — В последнее время я мало читала, но планирую наверстать упущенное, и тогда, поверь мне, запас новых книг значительно сократится.
— У тебя не оставалось времени на чтение из-за него, и это абсурдно. — Дэймон отвел взгляд в сторону, и его челюсть сжалась. — Чтение — это то, чем ты увлекаешься. Так же, как и блог. А ты взяла и все забросила.
— Это не так!
— Маленькая лгунишка, — парировал он в ответ. — Я проверял твой блог. Ты выложила всего пять постов за целый месяц.
Моя челюсть упала на пол.
— Ты что… следишь за моим блогом тоже?
— Я говорил уже, что не слежу. Всего лишь присматриваю.
— А я тебе говорила, что твои аргументы абсолютно нелепы. — Наклонившись, я закрыла лэптоп. — Ты знаешь, чем именно я была занята. Все это занимало большую часть моего свободного времени…
Неожиданно Дэймон потянулся и, схватив рукав моей футболки, задрал его вверх.
— Какого черта? — взвился он.
— Эй!.. — Я резко развернулась, несмотря на приступ боли. — Что ты делаешь? Держи свои руки при себе.
Дэймон поднял взгляд, и в его глазах блеснула безысходность.
— Скажи мне, почему твоя спина выглядит так, будто ты упала со второго этажа?
Вот черт. Поднявшись, я направилась в кухню, чтобы оказаться от него подальше. Когда я вытаскивала из холодильника колу, Дэймон уже стоял прямо у меня за спиной.
— Я… упала во время тренировки с Блейком. Ничего серьезного. — Звучало вполне правдоподобно. Правда могла вызвать у него ярость, а мне этого очень не хотелось, потому что Дэймону и без меня было о ком переживать. — Я сказала тебе, что плохо спала только потому, что не хотела, чтобы ты снова стал надо мной издеваться.
— Да-а, я, конечно, посмеялся бы… немного, но, во имя всего, Кэти… ты уверена, что ничего не сломала?
Не очень.
— Со мной все в порядке.
Черты его лица подернулись тревогой, и он начал обходить стол, не сводя с меня глаз.
— Последнее время с тобой часто случается нечто подобное.
— Это только кажется.
— Ты никогда не была неуклюжей, Котенок. Как это происходит? — Он сделал еще несколько шагов вперед, двигаясь как хищник, готовый вот-вот совершить прыжок. И я уже не была уверена, что было хуже: когда он двигался со скоростью света или когда наступал продуманно-медленными шагами, посылая по моему телу дрожь…