— Отлично сработано, — мелодичным голосом произнесла блондинка, опуская руки, на которых медленно таяли обрывки золотистых нитей. — Спасибо за помощь.
— Обращайся, — ответил я, приложив два пальца к виску и притворно козырнув.
Убедившись, что рядом больше нет врагов, по крайней мере, тех, кто мог бы представлять опасность, я взглянул в конец поля. Там, где находилась четвертая экзаменационная дорожка, помочь, к сожалению, уже было некому — я увидел одно неподвижное тело и одно стоящее на ногах. Судя по тому, что это был взрослый человек, это был один из экзаменаторов. Значит, его студент не пережил нападения, и это он валяется мертвым грузом чуть поодаль. Жаль, я не рассмотрел, как маг справился с тварями — вдруг тоже чем-то интересным, как блондинка с золотистыми нитями?
— Отлично поработали, — подмигнул я блондинке. — Прямо команда. Нам нужно держаться вместе.
— И отходить к тем, кто еще жив, — добавила она.
— Отходить? Но тварей же больше нет, — возразил я. — Всех вроде перебили.
— Да, но разлом еще не закрылся, — покачала головой она, указывая на все еще висящую в воздухе фиолетовую щель. — Так что это далеко еще не конец. Даже наоборот — только начало.
— Ну что ж… — я повел плечами, разминая их. — Начало так начало.
— И подмоги мы еще долго не дождемся, — спокойно заметила блондинка. — Так что продолжаем держаться вместе.
— С тобой хоть на край света, милашка, — согласился я, глядя, как портал снова наливается сиянием.
Глава 9
Свет внутри разлома становился все ярче, накапливая волну тварей, но, прежде чем он выплюнул новую порцию монстров, к нам подбежали оставшиеся в живых маги. Один из них был моим экзаменатором, который уже не держался за раненую руку. Рукав он оторвал полностью и было видно, что конечность уже почти зажила.
Вторым магом был экзаменатор Ватрушкина — седой, но еще не старый мужчина в темно-фиолетовом, почти черном, сюртуке. Его борода срасталась с усами, которые были закручены в кольца. Он выглядел как человек, который вошел в машину времени, но случайно пропустил свою остановку и вышел слишком поздно.
С ним подошел и сам Ватрушкин, который уже не выглядел как табуретка, но все еще нервно оглядывался по сторонам.
— Где подмога?! — истерично спросил он, подходя к нам. — Почему до сих пор никого нет?! Почему никто не пришел?!
— Абитуриент, вы в своем уме? — спокойно спросил мой экзаменатор. — Прошло всего пару минут! Хорошо, если кто-то вообще успел узнать, что здесь открылся разлом!
— А… Разве никто не сообщил? — Ватрушкин уставился на него с недоумением.
— Конечно, сообщили! — нервно передразнил его маг. — Но помощь прибудет не раньше чем через пять минут. И это в лучшем случае.
— Тогда бежим! — закричал Ватрушкин.
— Хорошая идея, — кивнул седой маг. — Для вас. Бегите, студенты. Укройтесь в здании. Но нам нельзя бежать. Если мы тоже побежим, монстры разбегутся по округе, и их потом придется ловить целую неделю. Мы должны их остановить… Или хотя бы замедлить.
— Или закрыть разлом. Тогда все исчезнет само собой. Но закрыть его можно только уничтожив всех монстров, которых он выпустит, — добавила девушка с золотыми глазами. — Внимание.
«Внимание» — потому что из разлома снова выпрыгнули несколько тварей, которые начали осматривать поле боя.
— Молодые люди, отходите, — сказал седой маг, но с уважением. — Мы вас прикроем.
— Обязательно, — хмыкнул я. — На самом деле нет. Вы что, правда думаете, что вам не нужна помощь против такого количества тварей?
— Нет, не думаю, — покачал головой старец. — Я уверен, что помощь понадобится. Но защитить вас — наша главная задача. Стражи должны защищать мирное население, и вы пока что относитесь к этому населению.
Я кивнул, показывая, что понял, и повернулся к девушке:
— Как тебя зовут?
— Ада, — коротко ответила она. Я снова кивнул и представился:
— Оникс.
Брови Ады, тоже с легким золотистым отливом, недоуменно поднялись, как будто она не верила, что я не шучу.
— Я остаюсь, — сказал я, глядя ей в глаза. — Ты?
— Конечно, — она слегка пожала плечами. — Это то, чем я буду заниматься в будущем. Раньше начну — лучше будет получаться в будущем.
— Точно. — улыбнулся я. — Может, мы еще не Стражи, но мы уже точно не мирное население!
— Молодые люди, мы начинаем, — сказал старец, как будто объявлял о смене блюд на ужине. — И помните, наша задача — не закрыть разлом, а продержаться до прихода помощи. Не геройствуйте.