— Я бы еще понял этот вопрос, если бы услышал его от кого-то другого, — старик покачал головой. — Но ты… Разве тебе самой не столько же лет, сколько ему?
— Меня обучали с детства. Если бы с ним работали тоже, я бы его знала. В нашем деле все друг друга знают. Нас слишком мало.
— О, поверь, — старик усмехнулся. — У этого человека были годы, чтобы всему этому научиться. Может, даже десятилетия. Может, даже больше времени, чем было у тебя.
— Почему вы меня не предупредили? Это могло бы все изменить.
— Проверял одну теорию. Я предполагал, что большинство своих навыков он забудет или утратит… Но получается, что нет.
— Значит, вы допускали, что я могу с этого задания не вернуться? Вы готовы были пожертвовать мной?
— Дорогая моя, я всегда готов пожертвовать кем угодно ради достижения своей цели. Ты не исключение.
Повисло недолгое молчание, нарушаемое только потрескиванием дров в камине.
— А мне что теперь делать? Оставить его в покое?
— Отнюдь! Даже наоборот — теперь мне намного интереснее его смерть. Сделка остается в силе.
— Мне понадобится больше времени на подготовку и проработку плана. Кроме того, я не могу точно сказать, когда работа будет выполнена. После того, как он попадет в Урмадан, я уже не смогу обеспечить момент для атаки. Мне придется его выжидать.
— Я никуда не тороплюсь. Так что и ты не торопись тоже.
— И еще кое-что.
— Говори.
— Я хочу половину. Половину моего долга.
— Ты будешь торговаться? — в голосе старика послышалось уважение. — Я и так уже согласился на другие твои условия.
— Это было не мои условия, а условия, продиктованные ситуацией. Ситуация сложилась так из-за того, что вы не предоставили мне полной информации сразу же.
— Но мы уже договорились о цене.
— Мы договаривались на треть долга за устранение обычного человека, — резко ответила девушка. — За устранение темной лошадки, которая обучена лучше любого ликвидатора-монстробоя, да еще и в скором времени станет магом, да еще и окажется в Урмадане, в котором его не достать… За такую цель я хочу списания половины долга.
— Звучит очень нагло… Но справедливо, — старик кивнул. — Устранишь его — половина долга долой. Договорились.
— Тогда я приступаю, — девушка развернулась.
— Удачи, — старик вздохнул. — И еще кое-что.
— Что? — девушка остановилась.
— Вздумаешь еще раз торговаться со мной — я сам от тебя избавлюсь. Испепелю, утоплю, заморожу — я пока не решил.
— Я нужна вам, — неуверенно произнесла девушка.
— Не настолько, — старик поморщился и махнул рукой. — Свободна.
***
Мы действительно пропустили завтрак, и, когда добрались до столовой, там уже никого не было, кроме дежурного слуги, стоящего навытяжку возле входной двери.
— Тэр Оникс. Тэсса Ада, — вежливо поприветствовал он нас, склонив голову. — Доброго утра. Вся семья уже позавтракала, мы ждали только вас.
— Спасибо, Сергей, — ответила Ада, а я просто кивнул.
Мы принялись за завтрак, состоящий из глазуньи с беконом и тостами, и, конечно же, с кофе. Ада, как и обещала, и словом не обмолвилась о произошедшем в моей спальне — понимала, что подобную информацию не следует знать даже слугам.
Тем более слугам!
Мы вообще не говорили ни о чем. Ада была занята тем, что в телефоне составляла список всего, что еще не сложила в чемоданы. Судя по тому, как она хмурилась, список выходил очень уж большой и вызывал некоторые проблемы.
Я не стал наедаться от пуза, потому что у меня были планы, и они не предполагали набитого желудка. Я съел столько, чтобы чувствовать себя нормально, и мы разошлись — Ада пошла собирать чемоданы, сверяясь со своим списком, а я поднялся в свою комнату. Там к этому времени уже прибрались, и даже обрезки подноса убрали и матрас заменили. Я заглянул в душевую, убедился, что там тоже никого нет, и закрыл дверь на щеколду.
Вчера, когда я преследовал Карова, я обратил внимание, что тело как-то странно слушается, будто заторможенно. Это не было заметно, когда просто стоишь на ногах, даже во время драки, но стало очевидно, когда я делал сальто через слугу. Организм как будто не сразу понимал, что я от него хочу и отвечал с задержкой, с высоким так сказать «пингом».
Я разделся до трусов, потратил несколько минут на разминку, а потом начал делать отжимания и прыжки. Двадцать бёрпи в быстром темпе, потом смена упражнения. Теперь это подъемы корпуса с двумя быстрыми ударами руками каждый раз, когда тело оказывается перпендикулярно полу. Еще двадцать раз — и выход на ноги, переход на приседания. Двадцать раз — и десять секунд отдыха.