Матиас после этого путешествия, в котором участвовал, слёзно умолял купить дракончика. И уже пять лет Меропа и Регулус занимаются восстановлением замка в Литтл-Хэнглтоне. Очень медленный процесс, учитывая, что приходилось не «восстанавливать», а буквально отстраивать заново, при этом необходимо было избавиться от того, что оставили тут предки. Уровни защиты с инферналами, рвом, уже практически сравнённым с землёй, ядовитыми живыми плющами, которые реагировали на тепло живых организмов. Вились они не только по стенам, но и по мосту, а побеги сливались с довольно высокой травой. Непонятно, как их избежали много лет назад Арктурус и Кантанкерус, возможно, просто не подошли к критической линии. Регулуса эта тварь едва не зацепила. А гербологи хором заявили, что это какая-то разновидность Дьявольских Силков, которую наверняка выращивали сами Гонты «для семьи». Они были не только для удушения, как обычные Силки, но и жалили почти так же, как крапива, только ядом, парализующим тело.
С замком возни было очень много. Такое огромное здание, которое когда-то тут было, надо было зарегистрировать в Министерстве, да и оформить множество документов о том, что Меропа является единственным дееспособным и совершеннолетним наследником Гонтов, поэтому имеет право на эту землю. Не говоря уже о том, что надо было подключить замок к каминной сети, хотя самого камина не было, только дымовая труба, пройти проверку, что территория безопасна для окружающих, да и вообще навести новые чары защиты от маглов, хотя старые до сих пор отлично действовали. Только вот законодательством был утверждён определённый список чар, и пришлось ставить их. Потом началась канитель со строительством самого замка. Долгие споры с прорабом, инженером и ещё бог знает с кем по поводу планировки, материалов и прочих мелочей, которые были необходимы. Канализация и отопление были обязательны уже для самой Меропы, только вот надо было проводить трубы через каменные стены — очередной геморрой.
Не говоря уже о том, сколько денег ушло на это. Регулус брал много заказов и едва поспевал в срок всё выполнить. Меропу часто звали в Румынию на переговоры с драконами, а после этого подключились и другие заповедники, где водились самые разнообразные змеи. В одном Индийском заповеднике обнаружился василиск Ананта, ужасно старый, даже старше Санкаршаны. Маги Индии не знали, как заставить его отложить кладку, так как змееусты в этой стране были редкостью, поэтому Меропа почти месяц прожила на скрытом от маглов острове — Земле Пурануру, который неофициально входил в состав Лакшадвипа. Этот остров был одним из магических кварталов Индии, плюс там располагались всевозможные заповедники, а также плантации с волшебными растениями. Было очень жарко и красиво, да и Матиасу понравилось шипеть со здешними змеями, только вот с человеческим языком возникли проблемы. Детей тут было мало, поэтому мальчик таскался за смотрителями, пытаясь передать свою мысль чуть ли не на пальцах. Но на индийских змей, которых было очень много повсюду, он насмотрелся сполна. Матиаса было вообще не с кем оставить, потому что Регулус не мог с ним сидеть больше месяца из-за того, что работал сам. Меропа весь день проводила с лежачим василиском, который почти не шевелился, разве что моргал периодически. Даже разговаривал он через раз, поэтому ведьма просто питала его магией и ждала, пока Ананта всё-таки сможет оплодотворить самого себя. Василиски — гермафродиты. Видимо, эта особенность появилась у них из-за ограниченной популяции, ведь за всю историю было известно менее десятка василисков. Для самооплодотворения необходимо было тратить огромное количество магии, поэтому Меропа отдавала свою магию чуть ли не до истощения, чтобы долго не задерживаться.
Оплатили подобную командировку щедро, этого хватило на оплату учёбы Матиаса в Хогвартсе, а сбережения, которые они откладывали в студенческий сейф сына, теперь оставались на покупку всех принадлежностей, формы, учебников и развлечений на все семь лет. Сумма там скопилась приличная — почти шестьсот галлеонов (4). Если они будут откладывать до конца обучения в Хогвартсе, то может хватить и на оплату университета, ведь на школьные покупки только в первый год тратится около пятидесяти галлеонов — из-за палочки и основного оборудования типа телескопа, котлов, весов, а так на учебники и форму можно обойтись и двадцатью галлеонами. Из-за замка и мечты о дракончике пришлось на многом экономить. Наличие такого существа «под рукой» — это большая выгода для Регулуса — чешуйки, кровь, даже когти, если их аккуратно обрезать. Не платить за довольно дорогостоящие ингредиенты для своих зелий, которые при этом будут свежими, было удобно, но столько проблем с содержанием… Благо, территория, прилегающая к замку, действительно могла вместить хороший и просторный загон для дракона, а оставшееся место можно было адаптировать для теплиц.