Следующее письмо было как раз о том, что Диппет с педсоветом всё решил и уладил, поэтому в ближайшую субботу её ждут в три часа дня для проведения лекции для всех желающих. Всё-таки администрация не могла заставить учеников посещать факультатив во внеурочное время, хотя деканы настоятельно рекомендовали всем студентам хотя бы попробовать.
— Хозяйка, — позвал её Бьёрн, отвлекая от письма-уведомления. Меропа перевела отрешённый взгляд на эльфа, заметив, что ведёт он себя несколько странно.
— Что случилось? — нахмурилась ведьма, поудобнее расположившись в кресле в своём коконе из пледа.
— Меня… меня позвал мистер Том, — поморщился Бьёрн. — Несколько минут назад.
— Что?! — шокировано воскликнула Меропа, распахнув глаза. — Он же… магл, как он может тебя позвать?
— Хозяйка связана магией с мистером Томом, — проворчал эльф, потоптавшись на месте. — Поэтому он не совсем магл. Что-то вроде сквиба, по крайней мере, он так ощущается.
— Ты ответил на его зов? — взяла себя в руки ведьма, размотавшись из пледа.
— Нет, — мотнул головой Бьёрн. — Я спешил сказать хозяйке.
— Понятно. Иди к нему и спроси, чего он хочет. Передашь потом мне всё, что он скажет. Без моего ведома не выполняй приказов, понятно?
— Слушаюсь, хозяйка.
Меропа подскочила с места и заметалась по комнате. В голове отчётливо билась мысль, что сейчас идеальный вариант, чтобы всё рассказать. Ей казалось, что Тому стоит знать о Матиасе, о её жизни последние тринадцать с лишним лет без него. Терять друзей всегда больно, а Риддл был рядом с самого появления Меропы в этом мире. Тем более, она поступила жестоко и грубо, полностью исчезнув из его жизни.
— Мистер Том просит поговорить, — недовольно проворчал Бьёрн, появившись бесшумно у кресла. Меропа пока что металась у камина и размышляла о том, что надо делать.
— А? Перемести его сюда. И да, проверь любое постороннее магическое воздействие на него. А потом перемещай, — сумбурно приказала ведьма, махнув рукой.
Эльф насупился, но уже через пару секунд в гостиной оказался Том. Уже повзрослевший, возмужавший, такой же красавец, только без юношеской смазливости. Он смотрел на всё вокруг удивлёнными тёмно-синими глазами, пока его взгляд не зацепился за Меропу. Ведьма резко выпрямилась и натянула на лицо непроницаемую маску серьёзности и хладнокровия.
— Как-то я отвык от этой твоей магии, — нервно хмыкнул Том, с интересом рассматривая уже её. — Объяснишь?
— У тебя есть сын, — максимально спокойным голосом заявила Меропа без каких-либо переходов и прелюдий. Том не изменился в лице, но почему-то резко сел, благо, рядом оказалось кресло.
— А-а… Теперь понятно. Подожди. Что?! — подскочил мужчина, шокировано распахнув глаза. — Какой к чёрту сын?!
— Матиас Кадмус Певерелл, — с гордостью ответила Меропа, пытаясь хотя бы мысленно наметить диалог. Ничего не выходило.
— Ничего попроще не придумала? — скривился Риддл, удобно расположившись в кресле. Видимо, первый шок прошёл. Или он просто решил это воспринять, как данность, а уже потом побегать кругами и заламывать руки.
— Том Певерелл или Том Гонт не звучит, — фыркнула ведьма.
— Так, ладно, — помассировал виски мужчина. — Каким образом это случилось? Почему я не помню, чтобы мы… решались на восполнение популяции Гонтов? Почему ты пропала на столько лет? И ничего не говорила?! Бестолковая девчонка! — Том под конец речи совсем распалился и уже расхаживал по гостиной из угла в угол.
— Бестолковая, но уже, увы, не девчонка, — устало улыбнулась Меропа, наблюдая за метаниями старого друга. — Прости. Я знаю, что мне нет оправдания и мои извинения звучат крайне глупо, но… мне нечего тебе сказать. Честно признать, я просто испугалась. Ты был молод, у тебя было столько планов на жизнь, поэтому я не хотела это рушить. Матиас должен был родиться в тот год, в определённый день. И от тебя.
Том остановился на месте, прямо напротив каминной полки, где стояли колдографии. На одной из них совсем молодая Меропа держала на руках годовалого мальчишку, который крутил головой и наивно улыбался. Ещё одна фотография, где стоял малознакомый парень — друг Меропы с Хогвартса, имя которого Том благополучно забыл. Тот учил уже трёхлетнего мальчишку держаться на метле, что-то с серьёзным видом объяснял кивающему ребёнку и страховал. Фотография с подписью «1 сентября 1938 года» с гордо стоящим мальчишкой в школьной форме Хогвартса, у которого на плече уместилась маленький совёнок. Их «семейное» фото, где Регулус (удалось вспомнить этого высокомерного придурка) приобнял Меропу, а перед ними стоял Матиас. Все фотографии в совершенно разных рамках, стоящие вперемешку со свечами и какими-то сувенирами, с краю лежала стопка писем с выведенным «от Регулуса Певерелла» на каждом конверте.