Она и правда вдруг почувствовала себя страшно мерзкой и противной. Что было бы, если бы она вышла тогда замуж за Тома? Как минимум, ей бы не пришлось мучиться с совестью больше тринадцати лет. И даже не понятно, сделала ли она правильно тогда! Обручившись с Томом, Меропа бы лишилась Регулуса. Тот бы женился и отдалился от неё, обиделся бы. Они бы никогда не смогли спорить по поводу интерьера в их доме на Пендл-хилл, таскаться по обломкам замка Слизеринов, не думали бы о покупке дракона. А Матиасу бы пришлось скрывать магию от Риддлов. Всё-таки Меропа сделала правильно. Пришлось обмануть Тома и забыть о нём на столь долгий срок, но ведь ему было не так уж и плохо. Получил достойный титул, деньги, разве что жена не угодила, но это не самое страшное.
— Я раскаиваюсь. Но если бы я осталась с тобой, то у моего сына не было бы такого прекрасного детства. Он маг, это его суть, его наследие. Твои родители не факт, что приняли бы его таким, приняли бы меня, нищенку без рода-племени. Мы бы не смогли поселить Хёгг у тебя дома, потому что это страшно ядовитый змей. А так ты не помнил и не сожалел. Так было лучше и для тебя.
— Может быть, — поджал губы Том. — Ты просто отвратительно расчётлива. Никогда не думал, что умные женщины будут меня страшно раздражать.
— Я лишь забочусь о своём ребёнке, — пожала плечами Меропа, довольно улыбнувшись на завуалированный комплимент. — И да, это я вернула велосипед.
— Что? — переспросил Том. — Даже не буду спрашивать, какого чёрта ты это сделала, — махнул рукой мужчина. — Я… я, наверное, лучше домой, мне надо подумать.
— Хорошо, — послушно согласилась Меропа. — Бьёрн, верни мистера Риддла домой.
— Да, хозяйка, — насупился эльф.
— До встречи, миссис Певерелл, — надменно протянул Том и обозначил поклон. — Доброй ночи.
— Да-да, иди уже, — рассеяно махнула рукой ведьма.
Ей тоже надо было о многом подумать.
_____________________
(1)Армандо Диппет (1637 — 1992) — предшественник Альбуса Дамблдора на посту директора Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс.
Из канона известно, что Диппет очень любил Тома Риддла. Их отношения были настолько крепки, преодолев черту обычных взаимоотношений директора со студентом, что Дамблдор не решался рассказать Диппету всю правду о Риддле.
Глава 12
Ирма с энтузиазмом просматривала купленные пособия по колдомедицине и каждые пять минут поправляла вычурную строгую причёску, над которой несчастная девушка из парикмахерской в Хогсмиде наверняка корпела не один час. Меропа на это закатывала глаза и мрачно цедила кружку чёрного кофе. Брокк молил хозяйку разрешить добавить мёда и сливок, но ведьма была непреклонна.
— Никогда не думала, что вернусь в Хогвартс в подобном амплуа, — довольно хмыкнула миссис Блэк, сложив книжки стопочкой на столе. — Хотя ничего я в твоей медицине не смыслю.
— Вот именно, — фыркнула Меропа, с отвращением уничтожив недопитый кофе вместе с кружкой. — Зачем увязалась, а?
— Грубиянка, — надулась Ирма, с удобством расположившись в кресле за учительским столом. — Я же тебя поддержать собираюсь, вообще-то! С детьми совладать сложно…
— То есть, я новичков криворуких строю в своём отделении, а со школьниками не справлюсь, так? — сощурила глаза Певерелл.
— Твоя взяла, — после минуты гляделок признала Блэк. — Полюбуюсь на свою доченьку тогда, раз ты такая грозная. Да и Альфарду я обещала… много чего. Вылитый папаша, чтоб его!
Меропа в очередной раз закатила глаза и осмотрела класс, который ей выделили. Портреты, видимо, для контроля, несколько парт в ряд, даже доска в наличии. А ещё призрак Кровавого Барона, который даже без глаз умудрялся методично сверлить в Меропе дыру взглядом. И что ему надо? Решив не акцентировать внимание на зверски убитом древнем маге, ведьма с сомнением просмотрела список желающих, среди которых оказалось довольно много чистокровных. Не иначе, как слизеринцы разболтали. Да и Матиас уродился «душой компании», весь в свою крёстную. Как-то же удалось попасть ему на место охотника в команде, хотя обычно на Слизерине на любые места, кроме ловца, берут ребят не младше четвёртого курса.