— Это интересно, — задумчиво протянул студент. — Я постараюсь сдать экзамены на приемлемые баллы, мэм.
— Не «постараюсь», мистер Тики, а сдам, — наставительно произнесла Ирма. — Это уникальная возможность и хороший опыт.
— Можете даже привести знакомых, которые изъявили желание связать свою жизнь с медициной. Минимум с пятого курса.
— Спасибо за консультацию. Всего доброго, миссис Певерелл, миссис Блэк.
— До свидания, мистер Тики, — очаровательно улыбнулась Ирма и пихнула Меропу в бок, когда класс освободился. — Вербовка новобранцев?
— Моё отделение одно из самых непопулярных, персонал скудный, а работы много. Каждый корячится как минимум за двоих. Конечно, у меня появилась «уникальная возможность» заинтересовать ребят именно в своём направлении. Ланселот мне потом голову откусит, но это того стоит.
— Ланселот работает в отделении всяких вирусов же…
— Там большой риск заражения от этих самых больных, поэтому очень большая текучесть кадров. Многие берут больничные, кто-то увольняется или переводится в другие отделения. Огромный риск заболевания какой-нибудь неведомой гадостью отталкивает. Новенькие вообще быстро цепляют заразу, так как часто пренебрегают мерами предосторожности. Ланселот сам часто болеет и ходит то с насморком, то с какой-нибудь сыпью, но больничные берёт уж совсем в крайних случаях.
— Ты его латаешь, да? Неудивительно, он же такой упрямый!
— Раньше периодически подменивала, чтобы он отлежался хотя бы в ординаторской.
Ирма что-то проворчала под нос и подцепила Меропу с кресла, чтобы утащить её к камину у директора, по дороге ещё захватила Изабелль и всё ей рассказала. В конце концов все разошлись по домам только через два часа, потому что у «профессора Сметвик» как раз было окно и она затащила их в свой кабинет, где угостила чаем и сладостями.
— Бьёрн, камин, ванная, обед, чай, — перечислила Меропа, только выпав из камина в гостиной.
Подруг она любила, как-никак столько лет общаются, но такое интенсивное общение частенько утомляло. На журнальном столике у кресла нашлась корреспонденция, которая немедленно оказалась в руках Меропы. Приглашение на ежегодный рождественский бал в Министерстве, письмо от Ланселота с очередным вопросом по какой-то болячке, сухое и короткое послание от Регулуса, которое весьма озадачило ведьму. Решив не заострять внимание на этом письме, Меропа с интересом вскрыла конверт, на котором было короткое «от Лукреции Блэк».
Прочитав весьма интересное послание, Меропа чуть было не забыла о готовой ванне. Дочурка Арктуруса очень хотела стать колдомедиком, но отец был резко против по каким-то неубедительным причинам. Меропа и сама прекрасно понимала, что Арк не желает, чтобы его дочь возилась с кем попало и выполняла грязную работу, с которой начинают все. Сходу никто целителем не становится, даже если Лукреции с её родословной не грозит носить утки и мыть полы, то всё равно придётся знатно повозиться со всякими обходами, уходом за больными и разнообразными бесполезными бумажками. Дочери Арктурус объяснял, что ей надо выйти замуж за достойного человека и так далее по списку. Разумеется, дочь главы рода, ей даже работать не придётся никогда, зачем Лукреции столько лет мучиться только с учёбой?
Письмо от Лукреции и развеселило, и ввело в уныние. Даже если ей удастся уговорить Арктуруса, то это будет что-то типа «на твоей совести, и только попробуй не оправдать». Вот уж кто умел вывести всех вокруг из равновесия… Меропе было интересно, что получится, если сделать из мисс Блэк колдомедика. Вообще из любого Блэка, но с Регулусом не получилось. А тут девочка сама хочет.
— Прости, Арктурус, — пробормотала Меропа, уже в банном халате и полотенцем на голове усаживаясь за рабочий стол. Её умение писать письма пошатнёт чувство прекрасного замшелого аристократа.
Начало было нормальным, а потом её понесло в суть проблемы, три абзаца было посвящено аргументам, последний напоминал сумбурное «нупожалустадайпопробовать». Не умела она создавать интригу на ровном месте и пользоваться витиеватыми фразочками, как все аристократы. Арктурус в ответном письме наверняка проедется по её способностям к дипломатии. Лукреции она ответит после того, как её отец знатно над ней поиздевается и даст согласие в обмен на что-то…
В постскриптуме Меропа, скрепя сердце, пообещала фиал с ядом василиска.