— Да.
— Я не обижаюсь, мам. И… и папа говорил, что ты всегда всё делала ради меня. Даже если это тебе не нравилось. Ты меня любишь, мам? Я тебе нужен?
— К-конечно, куда я без тебя? Маленький мой, как я могу тебя не любить?
Плакала уже Меропа, ненавидя себя за всё, что она делала. Если бы она никому ничего не рассказала, то было бы куда проще. Никто бы не чувствовал себя паршиво из-за её решений. Ни Матиас, ни Том, никто бы не страдал из-за этой правды. Регулус был прав… Лучше бы никто никогда ничего не знал.
— Ты бы хотел с ним познакомиться? — спросила Меропа, чтобы уже раз и навсегда разобраться. — Если ты не хочешь, то я не буду настаивать.
— Я не знаю, — пробормотал сын куда-то ей в плечо. — Кто он хоть?
— Том Риддл. Виконт, ранее эсквайр Риддл. Богат, красив, умен и так далее по списку. Мы с ним дружили с детства. Он магл, но знает о магии.
— Друг детства? С папой вы тоже друзья с первого твоего курса.
— Карма у меня такая, — несколько истерично заметила Меропа. — Они с Регулусом друг друга терпеть не могут, если честно.
— Не удивила. Я в комнату.
— Нунки принесёт тебе зелья. Ложись спать пораньше, не засиживайся с книгой. И не забудь про душ, — беспрерывно бормотала Меропа, зачем-то приглаживая волосы сына. — Если хочешь, могу отпросить тебя на неделю у директора. Посидишь дома…
— Всё нормально, мне хватит воскресенья. Я пойду, мам, не нервничай ты так…
— Ты так быстро вырос, — неожиданно даже для себя всхлипнула Меропа. — Ещё чуть-чуть, и совсем самостоятельным станешь, Хогвартс закончишь, женишься…
— Ма-ам, вроде как у меня моральное потрясение, а вот истеришь ты. Успокойся, хочешь, я вообще не женюсь? Буду жить с вами до старости, чтобы вовремя подать стакан.
— Надеюсь, Бьёрн доживёт до того дня, когда мне понадобится подобная помощь, — фыркнула Меропа, утерев слёзы. — Чтобы до моих пятидесяти остепенился, ясно?
— Если хочешь сопливо-плачущее нечто, то рожай, я буду рад сестрёнке или братишке.
— Поговори мне тут, — проворчала ведьма, отвесив лёгкий подзатыльник ухмыляющемуся отпрыску. — Завтра в школу, так что не забудь сделать домашнее задание.
— Может, на недельку отпросишь? — невинно поинтересовался Матиас.
— Ещё чего. Раньше надо было соглашаться!
Сын благополучно ушёл в свою комнату переваривать информацию, а Меропа мрачно подумала, что стареет. Плакать стала часто, в депрессии впадает на пустом месте и вообще какая-то морально нестабильная. Всё, что раньше казалось правым, теперь подвергалось сомнениям, а желание забиться в лес к братишке Морфину росло с каждым днём. Там хотя бы тихо, да и «последний Гонт» стал спокойнее и адекватнее. Меропа даже подумала, что можно заняться его здоровьем и найти мать для наследников. Всё-таки три рода — слишком большая ответственность, а Морфин, что ни говори, чистокровен. Несколько лет пропьёт курс зелий, проведёт ритуалы очищения… Попробовать можно было. А найти какую-нибудь младшую дочь из чистокровного рода не сложно. В общем, это дело ещё надо обдумать…
И вообще, надо бы с Регулусом разобраться. Зная его, можно с уверенностью сказать, что тот решил «дать свободу Меропе», чтобы она не сильно страдала после его смерти. Конечно, можно было предположить, что дражайший супруг согрешил с какой-то магловской санитаркой, но… Что-то в это не верилось. У Регулуса слишком много принципов, чтобы изменять жене. А так, наверное, решил трагично сдохнуть на благо Родины. Поэтому ласковое письмо с прозрачным намёком сделать из него инфернала для защиты поместья было отправлено с Корвусом.
Даже если это не то, что она думает, то для профилактики не помешает.
Глава 13
Великобритания планировала захват Скандинавских стран для ослабления Германии и ведения экономической блокады. Меропа, конечно, понимала, что это война, но ей совершенно не нравилось то, что Чемберлен предложил произвести минирование норвежских территориальных вод. Это стало известно гораздо позже, но Меропа знала примерно хронологию событий Второй Мировой войны. В начале апреля Великобритания всё-таки заминировала норвежские территориальные воды.
Четыре британских бригады были направлены на помощь Дании и Норвегии. Девятого апреля началась страшная вакханалия: немцы попытались захватить короля Хокона VII. Собственно, с этого и началась битва за Норвегию, в которой когда-то погиб отец Меропы из прошлой жизни. Злополучная дата, которую она вспоминала с содроганием. Кошмар-таки стал реальностью, и слава всем богам, что Регулус не относился к морским войскам и не отправился в тот ад. К концу апреля немцы заняли большую часть Южной Норвегии, и начались бомбардировки гражданского населения.