* * *
Косой переулок не впечатлил. Обычный магический торговый квартал и банк. В Европе они устроены по тому же принципу. Было интересно заглянуть в лавку Олливандера, где продавали волшебные палочки, но незаметность была в приоритете. Особенно хотелось узнать, из чего её собственная палочка, которая принадлежала одной из её родственниц, которая прекрасно слушалась.
В банк пришлось зайти. Народу было мало, гоблины спокойно занимались своей работой, рассекая по главному залу со стопками пергаментов и прочими мелочами. Меропа, вертя головой в поисках окошка, где можно обменять фунты на магическую валюту, столкнулась с гоблином, который нёс огромную стопку бумаг и что-то ворчал. Пергаменты мгновенно рассыпались по полу, заставив работника банка зашипеть что-то явно нецензурное и уставиться на преграду разгневанным взглядом маленьких глаз.
— П-простите, — пролепетала Меропа. Магическое существо, разъярённое и уставшее, наводило жути.
Гоблин явно хотел разразиться гневной тирадой, но вовремя остановился, сощурив глаза.
— Ребёнок? Маглорождённая? В Хогвартс?
— Эм… Ребёнок, чистокровная, осматриваюсь, — девочка почувствовала себя невероятно глупо.
— К какому роду относится юная мисс? — со вздохом спросил гоблин, собирая бумаги. Меропа принялась помогать. Скрываться она не планировала. Самое главное не вызывать ажиотажа тем, что она из тех самых Гонтов. Если бы это было в хорошем значении…
— Меропа Гонт, сэр, — всё-таки решилась ответить девочка.
— Гонты, — фыркнул гоблин. — И почему мы, умнейшие существа, должны служить этим бестолковым магами? — проворчал под нос служитель. — Значит так, Меропа Гонт. У вас денег тут нет, от Слизеринов остался разве что пустой сейф, но получить его в личное пользование нельзя. Если хотите продать какие-то книги или артефакты, то в кассу номер девять.
— Мне надо обменять фунты на галлеоны…
— Неужели вы догадались зарабатывать? — деланно восхитился гоблин.
Меропа не понимала, как этому странному существу насолили Гонты, но тот явно испытывал к ним неприязнь. Или не только к ним. Собственно, это не важно, но девочке стало даже страшно.
— Хорошо, мисс Гонт. Надо сказать, ваша семейка донельзя расшатала мою нервную систему, а расхлёбывать вам, понимаете? Смею полагать, что вы последний вменяемый представитель, поэтому понесёте ответственность за род и…
— Нет-нет-нет, подождите! Что значит, последний вменяемый представитель?! Я ребёнок!
— Меня это мало волнует. Мне надо куда-то девать то, что мне не позволяет совесть отдать чокнутому Марволо. Когда-нибудь я больше не смогу противиться его воле.
— Что происходит? — простонала Меропа. Вот ведь нарвалась!
— Так, ещё раз, — гоблин потёр виски и устало посмотрел на девочку. — Пройдёмте в кабинет, мисс Гонт, принимать наследство предков.
Меропа чувствовала, что это приведёт к определённым и закономерным последствиям, но не могла противиться наглому и ехидному гоблину. Тот бесцеремонно схватил её за руку и поволок в широкой лестнице. Видимо, на втором этаже находились кабинеты клерков.
— Слушайте внимательно, — начал гоблин, когда они вошли в кабинет. Небольшой и функциональный кабинет нельзя было назвать уютным. Той роскоши, которой пестрил холл, тут не было. Исключительно деловая обстановка. Гоблин порылся в магическом маленьком сейфе и достал шкатулку, украшенную рунами и камнями. — Это — наследство тех Гонтов, которых можно было назвать магами.
У Меропы нервно дёрнулась бровь. Это невероятно плохие новости.
— Стоит признать, я дико устал от этой ответственности за род, который обречён, — вздохнул гоблин. — Величайший позор! Но теперь у меня есть возможность исполнить свой долг, как поверенного. Эти вещи банк не может принять в собственность по причине того, что вот это, — существо достало из шкатулки медальон с зелёным камнем, на котором была изображена серебристая змейка, — принадлежало Салазару Слизерину, а это, — на поверхность стола глухим стуком опустился массивный перстень грубой работы, — Певереллам.
— То есть, вы больше не будете поверенным рода? — хриплым голосом спросила Меропа, не силясь даже прикоснуться к реликвиям рода.
— Конечно, нет! Какого, прости Мерлин, рода? Одни ошмётки, — гоблин презрительно фыркнул. — Даже если вы, мисс, решитесь вернуть что-то, то на это уйдёт несколько сотен лет. У Гонтов всего двести лет назад было всё: недвижимость, знания, магия, деньги и артефакты. Они хранили все знания своего рода, но не шли на крайности. Парселтанг не передаётся кому попало, но Гонты боялись, что дары могут проявиться через поколения. Они боялись даже того, что, если они когда-нибудь исчезнут, какой-нибудь недостойный будет способен восстановить род. Глупо! К слову, если у Марволо и Морфина не появится детей, то ваш сын будет иметь право возглавить род. Женщины становятся главой рода только если являются его основателями, так что вы всего лишь носительница крови.