В принципе, можно было уйти в какой-нибудь магловский приют и вспомнить способы выживания в нелёгкие времена. Тут было бы обеспечено бесплатное образование. Но было множество минусов. Руководство приюта не даст возможность зарабатывать деньги — это был один из главных минусов. Второе — приютские подвергаются опасности, потому что педофилы сплошь и рядом даже в нынешние времена. Попасть в руки какому-нибудь старому ублюдку с садистскими наклонностями не хотелось совершенно.
Хотя, можно было совместить варианты с приютом и обычной жизнью. Только для этого нужны были бы умения аппарировать или создать многоразовый порт-ключ в Литтл-Хэнглтон. Отказаться от собственного леса и хорошего заработка было тяжело, а обращаться в Министерство страшно до одури.
Можно было как бы попасть в приют, иногда там бывать и просто наложить на себя обычные чары так, что пропажи в принципе никто не будет замечать. Отметиться на перекличке, а потом заниматься своими делами — красота ведь! А отца можно было как-нибудь исподтишка прихлопнуть: просто в очередную бутылку налить чего-нибудь убийственного — и вот тебе, сирота Меропа Гонт! Марволо не было жалко от слова совсем, как и неизвестного Морфина.
План требовал умения аппарировать. Причем, в ближайшее время с этим надо было разобраться. На многоразовый порт-ключ вряд ли хватит денег, а делать самой опасно для жизни в таком возрасте. Аппарация может оставить от тела ошмётки. До совершеннолетия не желательно аппарировать, но можно пробовать и с пятнадцати. В девять лет такое можно назвать самоубийством.
Выхода фактически не было.
Меропе хотелось взвыть. Даже если она накопит деньги на первый курс, то потом за лето будет во много раз сложнее набрать ту же сумму. Кровь из носу нужно было бесплатное образование. Девочка села на лавочку и прикрыла глаза. Было тяжело всё уложить в голове и придумать что-то реальное. Аппарация — единственный выход. Тратиться на летучий порох для перемещений камином крайнее расточительство, которое позволить себе в положении Меропы нельзя.
Ещё был вариант — домовик.
От догадки Меропа едва не упала с лавочки. Идея едва ли не гениальная! Бесплатная рабочая сила, магия и перемещение. Магический паразит вполне сможет жить на магии девочки, если не будет много колдовать. А так как поместья у Меропы не было, то и домовику не придётся особо тратиться. Теперь вопрос, где найти это чудо природы?
Домовиков можно было призвать, получить в подарок, купить и подобрать. Так как три последних варианта отпадают по причине полной несостоятельности, то придётся вызывать и привязывать к себе. Ритуал не сложный и не затратный, особенно если проводить его на месте силы. Поэтому Меропа, не задумываясь, подскочила и побежала к Дырявому Котлу.
— Мистер Том, сэр! — воскликнула девочка, чуть не влетев в барную стойку. — Как можно переместиться куда-нибудь без камина?
— Ночной Рыцарь, — меланхолично отозвался мужчина, натирая стаканы замызганной тряпкой. — Брось палочку, и всё.
Меропа озадаченно почесала затылок и, пожав плечами, вышла из бара. Палочку она бросила на землю, почувствовав себя невероятно глупо, но через несколько секунд перед ней остановился большой автобус. Из салона выглянул парень в потрепанной мантии и задумчиво посмотрел на девочку.
— Ночной Рыцарь, мисс. Шестнадцать сиклей — и мы доставим вас хоть на край света. За три сикля можно получить кружку какао, — лениво протянул кондуктор.
— Держите, сэр, — Меропа протянула деньги. — Мне в Литтл-Хэнглтон.
— Слыхал, Эрнест? Литтл-Хэнглтон! Проходите, мисс, держитесь крепче.
Меропа неуверенно села в довольно мягкое кресло и покрепче схватилась за подлокотники. Она примерно представляла, как передвигается такой автобус. Простенькое заклинание должно было спасти от тошноты, но девочка не особо на него надеялась.
Когда автобус через несколько минут оказался в Литтл-Хэнглтоне, Меропа просто напросто упала на землю. Тело было слабым от рождения, от чего вестибулярный аппарат плохо функционировал, как и многие другие органы. Девочка пыталась начинать лечить себя магией, но это было очень непросто, так как собственная магия всегда малоэффективна при оказании помощи носителю.
Стоял вечер, надо было как можно быстрее вернуться в дом миссис Харли, поэтому поборов тошноту, Меропа неспешно побрела по почти пустой улице: в это время в основном все садились ужинать. Многое надо было обдумать, да и отдохнуть не мешало бы. Столько дней в нервотрепке дали о себе знать непроходимой усталостью и слабостью. Ведьма с тоской подозревала, что успела подхватить простуду.