— Блэк — это диагноз, — проворчала Меропа. — Насмотрелись? Идите постигать науки, кретины, пока какой-нибудь лич не поднялся.
Как назло набежали змеи, которые, судя по всему, были активной защитой руин, хотя защищать тут нечего было, как считала сама Меропа. Развалины как развалины, ни крупицы чего-то ценного. Разве что сожжённые-прогнившие гобелены ручной работы, магические факелы и груда тяжёлого металла, которую только тронула ржавчина. Меропа подивилась тому, насколько сильно было зачаровано почти всё в крепости Гонтов. Если бы она не потеряла хозяев, то простояла бы ещё несколько веков. Девочка недовольно зашипела на поздно прибывшую охрану, от чего змеи снова разбежались в разные стороны, исчезнув в траве.
— Когда бы ты ещё услышал парселтанг, а, Нотт? — хмыкнул Арктурус, пережив небольшой сердечный приступ.
— От миледи Нотт ежедневно слышу, — огрызнулся Кантанкерус.
— Свалили отсюда, недоумки! — прошипела Меропа, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и активируется следующий уровень защиты. А в том, что Гонты замуровывали мертвецов не для своеобразного антуража, девочка была уверена.
Меропа, не долго думая на пару с Бьёрном, отправилась активировать источник родовой магии Гонтов, да так и не дошла. Найти проход, ведущий к алтарю и ритуальным залам, оказалось не сложным. Только вот вскрыть дверь не представлялось возможным… А теперь тут ещё и два недалёких барана пришли стать следующими жертвами для защиты замка.
Почуяв концентрирующуюся явно нездоровую магию, Нотт дёрнул Арктуруса в сторону леса, где было значительно безопаснее. Меропа последовала за двумя рослыми парнями и с тоской завидовала длиннющим ногам Кантанкеруса. Бежал парень быстро, Блэк за напарником еле поспевал и едва не пропахал носом несколько участков своеобразной трассы для внепланового забега. На удивление, мелкая Гонт за ними поспевала, хотя Нотт бегал на диво быстро даже для мага-бойца.
— Чертовы боевики, — выдохнула Меропа, гневно глядя на парней. — Жила себе спокойно без этих чокнутых магов, и ещё бы век прожила, не развалилась! Зачем явились?
— Меропа, — начал Блэк, пытаясь отряхнуться от пыли и травинок. — Я ведь помочь хотел, право слово!
— Чем? — мрачно поинтересовалась Меропа.
— Ты живёшь с маглами, а в живых ходят сумасшедшие родственники. Я вообще не понимаю…
— Погоди-и, — попросила девочка, помассировав виски. После призыва Бьёрна прошла пара часов, и она ещё не совсем оклемалась. — Ты думаешь, что я тут страдаю, что ли?
— Не совсем… Как сказать… Просто…
— Просто мозгов нет у тебя, Блэк! — рявкнула Меропа. — Явиться на землю проклятого рода, без какой-либо адекватной защиты — да ты бессмертный! Ты думал, раз Марволо безумный, то тут можно гулять, как по Красной площади? Может, призыв Сатаны устроим, что уж мелочиться?! Бесхозный источник тёмной магии — самое время для экспериментов!
— Не загоняйся, — попросил Арктурус, чувствуя, как от девочки явно пошла какая-то жуть. Прав был Нотт: девочка тёмная и опасная, аномалия, как есть.
— Короче, — вздохнула Меропа. — Раз мозгов у наследника древнейшего, благороднейшего и так далее, отсохли от вековых селекций…
— На себя посмотри, — фыркнул Блэк. — Я предлагаю тебе кое-что. Я убиваю твоего отца, а ты даёшь вассальную клятву.
— Ох нихрена себе загнул! — восхитилась Меропа. — А в рабство добровольное не сдаться, а? Чего уж мелочиться?
Арктурус помрачнел и недовольно глянул на девочку. Он не обольщался, конечно, но попытка — не пытка.
— Долг жизни, так уж и быть, — процедил парень.
— Хер! — просто ответила Меропа. — Зависеть ни от кого не стану, ясно?
— Вассальная клятва в твоём случае — блажь! — возмущённо заявил Арктурус. — Ты будешь под покровительством Блэков, малахольная!
— Да сдалось мне твоё покровительство почём зря! Захотел себе малефика в свиту? Так вот иди, гарем из сестёр-кузин устрой — будет тебе через два поколения малефик… да какой там! Некромант получится, уверяю! Только малость сумасшедший, так ведь наследственное, родное!
— Дура!
— Ты думаешь, мне прям это всё нравится, — покривилась Меропа. — Что моя мнимая свобода — предел мечтаний! Так вот, не будь я носительницей крови Гонтов, то с радостью вассальную клятву дала, но я прекрасно знаю, что могут сделать со мной фанатики в попытках закрепить в другом роде парселтанг. Или вообще возжелать возрождения Салазара Слизерина, или всех трёх братьев Певереллов!
— Да нахер это мне сдалось! Я на идиота похож?
— Похож! Может, ты и адекватный, но вот твоих родственников я не знаю и знать не желаю хотя бы ближайшие года два.