Она вскричала, увидев заросшую морду с косматой бородой и открытым ртом, в котором были видны гнилые зубы. Кантанкерус пальнул что-то похожее на Ступефай, но явно усовершенствованное, причём сделал это мгновенно, но Гонт тоже был достаточно проворен. Он успел ещё кинуть Секо, которое вспороло ногу Нотта. А вот явно очень испуганный ранением младшего товарища Арктурус швырнул что-то тёмное, из «семейного арсенала», как выразился потом Кантанкерус, пока они шли к домику в лесу.
После этого Меропа задумалась и решила изучить своё наследство. Хотя бы частично.
Имелся воскрешающий камень и медальон Слизерина. Если свойства первого были понятны по названию, то вот с медальоном вышла заминка. Для чего он? Просто украшение? Или какой-то артефакт? Если подумать, то вряд ли один из сильнейших темных магов истории стал бы носить бесполезные стекляшки. Не в десятом веке точно.
Меропа неохотно брала в руки тёмные артефакты (медальон она решила называть так же, не веря в его простую натуру). Вообще, если честно, побаивалась. Вот у неё есть, так сказать, воскрешающий камень. Для спиритических сеансов, скорее всего. Костыль для юного некроманта. И просто очередная древняя игрушка, которую создали неизвестно когда и неизвестно зачем. Нет, ну кто поверит, что мужик в неизвестно каком веке стал бы страдать по женщине? А судя по тому, что два брата Певерелла из трёх основали древние и благородные магические рода, то можно было с уверенностью сказать — раннее Средневековье. И, следовательно, полное отсутствие сентиментальности.
Вопрос, как этим пользоваться, и стоит ли вообще? Родовой перстень с Воскрешающим камнем — не шутки. Не просто так ведь Гонты носили такой артефакт всегда и везде. Значит, был смысл. Адекватный человек такой ценной вещью на людях не стал бы светить, не будь на то причина. Сама уникальность этого артефакта, а также возможности, описанные в сказках, легендах и мифах, тянули людей из разных сословий на охоту за подобной ценностью. Возможно, это и стало одной из причин для ненависти окружающих.
Теперь-то и понятно, почему он хранился в банке. Позволь этому Марволо хранить такую ценность!
Медальон Слизерина напрягал. Было в нём что-то тёмное и неизвестное. И отталкивающее. Напоминал он маленький тайник, и, после долгих раздумий и сомнений, Меропа всё-таки решила его открыть банальным «откройся».
Описания ритуалов. Ритуал очищения, ритуал усиления, ритуал восстановления, ритуал для зачатия Наследника… Многие тёмные, с жертвоприношениями. Но, несомненно, некоторые в быту пригодятся. Усиливать свою магию Меропа не собиралась, боясь намудрить до того, что колдовать не сможет вообще, да и человеческая жертва напрягала. А вот ритуал очищения был как раз кстати. Видимо, Слизерин предвидел ситуацию, и решил помочь потомкам в случае чего.
В любом случае, бежать и сразу же проводить ритуалы, как приверженка всех традиций чистокровных, Меропа не стала. Во-первых, найти представителя мелкого или крупного рогатого скота для жертвы было не так-то легко, а во-вторых, ритуальные мантии надо делать собственноручно, вышивая каждую руну в нужных местах. Как и самостоятельно обрабатывать ткань перед пошивом нужными зельями. Дело довольно хлопотное, но такая мантия хранится в семье и передаётся потомкам.
Так как такой балахон был универсальным и по сути вечным, шить его надо было фактически на крупную мужскую фигуру, а это метры грубой льняной ткани. Если найти материал представлялось возможным, то вот с остальным возникали закономерные проблемы. Из чего, собственно, варить зелья при стеснении в средствах? А ингредиенты нынче не из дешёвых.
Поэтому, с тоской вздохнув, ритуалы пришлось отложить до лучших дней.
Оставалась только эта рутина. Работа, работа и ещё раз работа. Деньги копились медленно, но верно, но свободных средств всё равно не находилось. И, стоит признать, в какой-то момент Меропа просто устала. И винить в этом было некого.
* * *
Бьёрн причитал и ворчал под нос, складывая вещи Меропы в школьный сундук, пока Том скептически рассматривал эльфа, тихо хмыкая под нос. Сама девочка носилась из угла в угол, проверяя деньги, документы, волшебную палочку на положенных местах, не забывая параллельно причитать. Бьёрн доставит её до вокзала Кингс-Кросс… Но вот на душе было неспокойно.
— Первый раз в школу же, — бормотал Том. — Я тоже волновался.
— Сравнил! У вас там не каждый второй однокашник может сотворить невесть что над беззащитным созданием! — причитала Меропа, вспоминая Кантанкеруса Нотта и Арктуруса Блэка. Она их не видела с того дня, как был отправлен в мир иной Марволо Гонт, но иногда получала весточки от Мелании МакМиллан и короткие ехидные послания от Нотта.