— Хорошо, — обречённо кивнула девочка.
В купе, которое занял Арктурус, уже находилась Мелания в компании двух младших Блэков. Совсем юная Ликорис Блэк и симпатичный мальчик Регулус, сильно похожий на старшего брата. Мелания за два года расцвела и казалась взрослой, несмотря на милую улыбку и озорной блеск карамельных глаз. Блэки, как один, темноволосые и голубоглазые с серьёзными лицами, настороженно поглядывали на незнакомку.
— Знакомьтесь, это — Меропа Гонт. А это мои брат и сестра — Регулус и Ликорис.
— Приятно познакомиться, — медленно кивнула девочка.
— Взаимно, — чуть улыбнулась Ликорис. Судя по всему, она довольно эмоциональна, но при посторонних старается «держать марку». А вот Регулус отрывисто кивнул и вернулся к изучению какой-то книги — вот уж кто наверняка является холодным и нелюдимым.
Если учитывать его любовь к книгам, которую он демонстрирует, то удивительно, что поступил мальчик на Слизерин, а не на Райвенкло. Наверное, тут дело именно в статусе рода и традициях. Скорее всего дело именно в стремлении чистокровных родов учиться на каком-то определённом факультете, как бы акцентируя внимание на своём единстве. Как, например, Гонты, Блэки, Малфои и Нотты поступают на Слизерин; МакМилланы, Абботы и Шаффики склоняются больше к Хаффлпаффу; Боунсы, Краучи и Гринграссы тяготеют к Райвенкло, а Пруэтты, Лонгботтомы и Фоули предпочитают Гриффиндор.
Когда в купе завалился Кантанкерус, то Регулус, чуть поморщившись от шума, встал.
— Пойду, поищу Каспера, — заявил мальчик, закрыв книгу. — Мисс Гонт, не желаете составить компанию?
— Просто Меропа. Я не против, — девочка кивнула в знак приветствия удивлённому Нотту.
— Просто Регулус.
Регулус, придержав дверь купе, помог девочке выйти в коридор.
— Мой брат считает, что ты отличаешься от других, — без каких-либо переходов начал мальчик, наблюдая, как машут своим детям родители. Хогвартс-экспресс начинал свой путь до Шотландии, где находилась школа волшебства. — Но на первый взгляд ты совершенно обычная.
— Так и есть, — прикрыв глаза, заявила Меропа.
— Тогда Арктурус ошибся? — приподнял брови Регулус. — Если бы ты не была из Гонтов, то я бы сейчас совершенно спокойно принял за правду твои слова. Но я хорошо знаю генеалогию и историю. Запретные практики, близкородственные браки и множество проклятий, которые со временем стали родовыми.
— Считай, что магия предоставила Гонтам второй шанс. Кроме меня, скорее всего, никто больше не способен продолжить род.
— Ты умнее многих, но для рано повзрослевших детей это нормально, — кивнул Блэк. Меропа поджала губы — откуда этот мальчик вообще взялся? — Я познакомлю тебя с Каспером Краучем. Это мой друг детства, которому я безоговорочно доверяю.
— И в чём смысл?
— Ты думаешь, на Слизерине тебе будет легко? — хмыкнул Регулус. — Конечно, там не все чистокровные и родовитые… а некоторым до твоей абсолютной чистокровности далеко. Но ты будешь привлекать внимание. Мои родители деликатно попросили меня приглядывать за тобой.
— Так просто раскрываешь все карты?
— Думаю, ты догадываешься, что тут не замешаны мои тёплые чувства, которые неожиданно пробудились во мне, как только ты перешагнула порог…
— Всё-всё, ясно! — замахала руками девочка. — Я поняла…
— Надеюсь на это, — криво улыбнулся Регулус. — Каспер очень педантичный и является избирательным перфекционистом. Хм… В общем, на первый взгляд он весь правильный, умный и неконфликтный. Его одежда всегда выглажена, туфли начищены, почерк каллиграфический и… прочие прелести идеального ученика. Но его мысли, слова и действия иногда не вяжутся с его образом. Будет сложно, но ты привыкнешь.
Видимо, и компанию ей на первое время тоже подобрали. Даже как-то обидно стало. Но пока рыпаться бесполезно, да и Регулус кажется ребёнком умным и даже несколько циничным. Ничего, потерпит. От одного Блэка можно получить информацию о Магической Британии так, чтобы это не особо вызывало подозрений. Каким бы он не являлся, но всё-таки оставался обычным двенадцатилетним мальчиком. Он в какой-то степени самоуверен и любит руководить, а на этом можно сыграть.
Очень странно, что Блэк называет Крауча «избирательным перфекционистом», имея ввиду нестандартное мышление. Видимо, в понимании Регулуса человек, любящий порядок, должен создавать его вокруг себя и в себе.
Купе с сидящим в нём Каспером Краучем нашлось быстро. Он был один, и предусмотрительно занавесил шторки на дверном окошке. Скорее всего, мальчики сговорились заранее встретиться именно здесь. Галстук у Каспера был в цветах Райвенкло.