— Не спится, Блэк? Что, скучаешь по мамочке? — с ухмылкой спросил незнакомый Меропе мальчишка, который вполне пристойно выглядел. — О, мисс Гонт! Я — Рейнард Лестрейндж, рад знакомству с такой... интересной личностью!
— Меропа, — кивнула Лестрейнджу девочка, скосив глаза на ещё больше помрачневшего Регулуса.
— Лучше закрой свой рот, Рэй.
Рейнард на это успел только ухмыльнуться, так как его лёгким подзатыльником осадил Эдмунд Пьюси. Почти за каждым столом ученики суетились, шутили и шумели, явно предвкушая первые занятия. Изабелль с радостной улыбкой помахала со стола Гриффиндора, а Каспер беспардонно сел напротив Регулуса, потеснив насупившегося Лестрейнджа.
— Судя по всему, переводить книги Борджиа я пока не буду, — задумчиво протянул Крауч, рассматривая друга.
— Твой отец нашёл ещё? — удивился Блэк, оторвавшись от омлета.
— Он как раз во Флоренции, друг мой, — снисходительно улыбнулся Каспер, чистя апельсин. — Потомки знаменитого клана за бешеные деньги согласились продать копии рецептов… Они не особо известны в истории, но зельевары утверждают, что записи достоверны. Рэг, при всём моём уважении…
— Каспер, — мягко улыбнулся Регулус, перехватив вилку на манер кинжала. — Я. Переезжаю. К. Тебе.
Крауч что-то буркнул, недовольно посмотрев на Блэка, но не стал спорить.
— Что у вас первым, а, Меропа? — спросил успокоившийся Каспер.
— ЗоТИ. С Гриффиндором.
— Оу, профессор Вилкост (2)…
— Удачи, — сочувственно улыбнулся слушавший разговор Рейнард. — Она строгая и спрашивает всех и всё. Готовься к еженедельным опросам, ежемесячным зачётам и так далее с «еже-».
— А отработки за любую оценку, ниже «Удовлетворительно», она проводит у себя, заставляя…
— Заставляя переписывать параграф, который ты не выучил, — трижды. Потом конспектировать. Потом заучивать.
Меропу передёрнуло. Да уж, ЗоТИ она будет учить в первую очередь…
— Ритуалистику ведёт профессор Гамп. Ему где-то под двести, но зрение у него лучше, чем у меня, поэтому списывать даже не пробуй, — предупредил Регулус.
— Гербология — профессор Джимбо Блишвик (3). Миролюбивый, спокойный и немного не от мира сего. Главное в жизни — растения и навоз. С ним легко. Рассказывает он интересно, волей-неволей запоминаешь, а вместо письменных работ практика, на которой тебе вполне может что-нибудь экзотическое отгрызть руку.
Задумчиво кивнув, девочка ещё чуть-чуть поковыряла кашу и решительно направилась к Изабелль. Какая разница, с кем идти в аудиторию? А на ЗоТИ она планировала сесть именно с мисс Росс.
— Белль, — снова махнула рукой Меропа, подсев рядом с приятельницей. — Как насчёт сесть со мной на уроке?
— Я — «за»! — улыбнулась мисс Росс. — Пойдёшь с гриффиндорцами?
— Да какая разница? — пожала плечами девочка. — Всё равно в одно место идём. Только Пьюси предупрежу, что пойду с вами.
— Хорошо!
Эдмунд на слова Меропы рассеяно кивнул, продолжая собирать первокурсников в аккуратную кучку.
— Я проверю, — грозно заявил староста. — Голову откушу, если не окажешься на месте.
— Есть, сэр!
— И ещё, — продолжил Пьюси, чуть сощурив глаза. — Твои мысли для меня не являются особой тайной, хотя признаю, что щиты у тебя приличные. Не советую творить что-то непотребное, пока я являюсь куратором.
— Конечно, — ещё раз кивнула Меропа. — До встречи.
И, ненароком проверив свою защиту разума, тихо хмыкнула. А этот Эдмунд очень сильный легилимент! Её в своё время мог взломать только главврач, причём делал он это в открытую. Собственно, он же и натаскивал перспективную преемницу. К сорока своим годам целительница умела неплохо устанавливать окклюменционную защиту. Что делать, если ты едва ли не ликвидатор проклятий? А, как известно, проклятия способны на многие… неприятные сюрпризы.
— Тебе уже рассказали о профессоре Вилкост? — шёпотом поинтересовалась Изабелль, пока они шли к кабинету.
— В красках, — кивнула Меропа. По описаниям женщина наверняка ничуть не хуже преподавателей в институте. А те, мягко говоря, рвали и метали. Особенно зельевары, колдомедики и ритуалисты. Но так даже лучше…
— Надеюсь, это не больно, — прошептала мисс Росс. — Я плохо запоминаю теорию…
Меропа хмыкнула, но не стала разочаровывать Белль. Гриффиндорцы, судя по всему, умели нагнать жути, и, в данном конкретном случае, им удалось сделать образ профессора Вилкост довольно пугающим. Зато первое впечатление будет эффективным. Как говорится, сначала ты работаешь на репутацию, а потом репутация работает на тебя.