— Там наверняка есть зельеварня. И что-то подобное ритуальному залу, — рассуждала вслух Меропа, переписывая в свой блокнот информацию о закрытых помещениях, о заброшенных башнях.
У Корвина Гонта, как у архитектора, был доступ к чертежам замка, которые он скопировал и сохранил. Всё для потомков, конечно же. Многие помещения не использовались, а подземелья так вообще были почти не изучены. Во-первых, они были в три уровня, где находились ритуальные залы и пыточные. Средневековье же. Для того, чтобы навести защиту такого уровня, вряд ли Основатели смогли обойтись без человеческих жертв. Да и тогда, в Х веке, не было огромного разнообразия и особого выбора.
Только вот имея в подругах Ирму Крэбб так просто исчезнуть на пару часов не получится. Вообще, на Слизерине конечно же сохраняли личное пространство и в дела друг друга не лезли, но вот если вдруг заинтересуются, куда пропадает Меропа Гонт, то выследят. Выследят, потребует объяснений и заставят открыть секрет. И если сами не воспользуются, то запомнят до того момента, когда информация сможет пригодиться.
Не то чтобы Меропа не доверяла Ирме. Но она всё равно ребёнок. И с вероятностью восемьдесят процентов поделится знанием с родителями. Даже если Обетами обвешать… мисс Крэбб наверняка захочет побывать в легендарной Комнате. А открывать все свои тайны Меропе было не выгодно. Да и зачем впутывать во всё это неразумное дитя?
— Это становится проблемой, — вздохнула Меропа.
Она не хотела привлекать внимание своей нелюдимостью, поэтому и решила не отвергать людей, которые захотят с ней общаться.
Вообще, наверное, было бы лучше, окажись Меропа на Райвенкло, где декан профессор Фоули. А тот вполне допускал прогулки по Хогвартсу после отбоя, так как его студенты постоянно были зарыты в ворохе макулатуры, бегали с учебниками и сверкали бешеными глазами, будучи вдохновлёнными какой-нибудь идеей. Им не хватало дневных часов на эксперименты.
Один Крауч чего стоит! Как он набросился однажды на Меропу, когда отец отправил копии записей на парселтанге, которые тот отрыл где-то в Индии. Девочка думала, глядя на часы, которые показывали полпятого утра, что Каспера стоит избегать. Тот её не отпускал, пока они не сделали хотя бы корявый перевод. И ведь их видели и старосты сидящих в гостиной Воронов, и другие студенты, но никто не сказал и слова. Потому что на Райвенкло можно было творить что угодно, но условие — успеваемость и вовремя сделанные домашние задания.
А ещё был Арктурус Блэк, не к ночи помянут.
Тот знал о всех её перемещениях, незримо контролировал каждый шаг. Не только её, но и Регулуса, Ликорис и Кантанкеруса. Но от этого не легче: Меропа к Блэкам и лучшим друзьям не относилась вообще никак. Осведомлённость Арка пугала. Тот встречал её и Ирму у входа в подземелья, если они задерживались с друзьями до отбоя, ненавязчиво интересовался успеваемостью, спрашивал, что ей нужно в Хогсмиде. И Меропу это не напрягало, пока она не поняла, что Арктурус Блэк стал частью жизни, как и друзья с курса. Он был ближе, чем остальные слизеринцы, где-то наравне с Регулусом и Каспером. Мелания мелькала в разы меньше, хотя они почти каждый день здоровались и частенько разговаривали ни о чем.
Вот уж кто мог создать существенные проблемы.
И можно было бы потерпеть до выпуска, если бы… не было так интересно. Тайная Комната! Настоящая легенда! Загадка не одного века! Как можно было терпеть ещё полгода, пока один противный слизеринец не выпустится?
Тогда придётся хитрить, устраивать истерики и топать ногами. Если он страдает гиперопекой, то пусть пожинает, так сказать, плоды. Меропа сирота, и не привыкла к контролю. Даже если он незаметный и ненавязчивый. Одна мысль о том, что её опекает мальчишка, который и школы не закончил, вызывала усмешку и некоторое раздражение.
Но лучше придумать логичное оправдание. Будь она на два года старше, могла бы хотя бы с натяжкой спихнуть всё на свидания. Пубертатный период наступает как раз в это время. А имя ухажёра можно было скрыть, скромно потупив глазки и смущённо заявив, что боишься огласки и сплетен. Но она первокурсница, и на неё разве что педофил позарится. Да и от такого сомнительного типа ещё больше проблем, и дело не только в поруганной чести.
Педофила нет, но есть Регулус Блэк.
По крайней мере, он не разболтает секрет даже под веритасерумом. И его можно благополучно пихнуть в лабораторию, откуда он добровольно не вылезет. И уж точно не станет рассказывать кому-либо, так как… такое место он делить сможет только с тем, кто может его туда впустить. Конечно, придётся платить книжками и открывать несколько тайн, но именно Регулус имел самую большую ценность из всех. Он знал тайные ходы и короткие пути, спокойно уходил по своим делам после отбоя, если в этом была необходимость, а также Блэк был идеальным оправданием для Ирмы, которая считала их парочкой. Да и от Арктуруса он скрывается лучше, чем все остальные его жер… подопечные.