Поэтому, запихнув растерявшегося мальчишку в купе, она быстро наложила запирающее и с маниакальным интересом уставилась на мальчишку… который под таким взглядом непроизвольно забился в угол и с опаской посмотрел на палочку в руке Меропы.
— Всё хорошо? — осторожно спросил Регулус, не шевелясь.
— Есть дело, — отрывисто заявила девочка, убрав палочку, чтобы не напрягать Блэка. — Высокая важность, поэтому прежде чем ты согласишься, надо дать обет.
— Ты уже уверена, что я соглашусь?
— Не сможешь отказаться, — усмехнулась Меропа. — Клятва о неразглашении, Рэг.
— Хорошо-хорошо. Клянусь, что сохраню в секрете этот разговор с Меропой Гонт.
— Я знаю, как попасть в Тайную Комнату, — без переходов заявила девочка, надеясь насладиться реакцией.
— Смеёшься? — немедленно отозвался Регулус, недоверчиво сощурив глаза. Чего ещё ожидать от слизеринца?
— Корвин Гонт, мягко говоря, проектировал туалеты в Хогвартсе где-то в середине XVIII века. А лаз в убежище Слизерина скрыл среди труб. Нет, нырять в унитаз необязательно, — улыбнулась Меропа, заметив выгнутую бровь.
— И что требуется от меня? — уже с большим интересом спросил Блэк.
— Одна я не смогу… м-м… скрываться. Я не хочу делать это место достоянием общественности. А ты прекрасно ориентируешься в Хогвартсе и можешь прикрыть меня от друзей и Арктуруса.
— Арк тут причём? Он и за тобой следит? То есть, мне ты доверяешь, а ему нет?
— Ты самый настоящий слизеринец, Рэг. Только вот у тебя нет оснований не верить мне. Я не не доверяю Арктурусу, а опасаюсь. И я уверена, что если он узнает о Тайной Комнате, то расскажет старшим, а тебе это не выгодно.
— С чего ты взяла? — весело спросил мальчик.
— Потому что это же Тайная Комната Салазара Слизерина с живущим там василиском. А впустить туда тебя могу только я. Вообще туда войти могу только я. А если узнают все Блэки, то я её не открою ни за что.
— И ещё потому что Ликорис сожрёт мой мозг чайной ложкой, если узнает, что я там был, — кивнул Регулус. — Я согласен. А… Там реально живой василиск?!
— Ну, василиски спокойно могут прожить несколько тысяч лет, а когда в Комнату спускался Корвин Гонт, то он был здоров, весел и жизнерадостен. А в Запретном Лесу вряд ли найдётся кто-то, способный нанести вред Королю Змеев.
— Я согласен. Обет дам, когда её увижу. Только на взаимных условиях, Гонт.
— И каких же?
— Прикажешь василиску не вредить мне.
— Если только твои действия не станут вредить мне, моей семье, друзьям нынешним и будущим, — пожала плечами Меропа.
— Слизеринка, — хмыкнул Регулус. — Смотря, что именно может принести тебе вред. Я даже представить не могу, что это может быть в понимании древнего Змея.
— Составим детальный список клятв и текст обета. Потом согласуем.
Решив, что они задержались подозрительно долго, Регулус и Меропа выскользнули по очереди из купе и отправились к своим компаниям. И если Каспер относился к исчезновениям своего друга с равнодушием и в его дела не лез, то Ирма устроила допрос с пристрастием. Но кроме как «разговаривала с Блэком» она ничего не узнала. С каким из Блэков, где и, особенно, о чем узнать не удалось, поэтому мисс Крэбб обиженно засопела.
Второе полугодие началось просто отлично.
* * *
Пройти мимо патрулирующего коридоры Эдмунда Пьюси было легко. Потому что с Регулусом у него были деловые отношения, хотя Меропа не понимала, в чем они заключались. В любом случае, когда Рэг, схватив девочку за предплечье, прокрадывался мимо, Пьюси тактично отвернулся, хотя и смотрел им вслед после этого заинтересованно. Он-то уж точно не поверит, что между зарытым в книги второкурсником и флегматичной первокурсницей может быть что-то романтическое. Но вот кого и следовало опасаться в вопросе сохранности тайны, так это именно Эдмунда — легилимента, который пробивал многие окклюменционные щиты. У Блэка с этим, благо, было всё в порядке: семейные артефакты хорошо оберегали мозги мальчика от считывания, а вот Меропе предстояло найти книги предков, надеясь, что где-нибудь найдётся пособие для использования медальона нерадивыми потомками.