Согласилась, куда деваться? Профессор умел быть убедительным, да и какой смысл отказываться от лишних знаний? Только вот Салазар такого рвения со стороны декана Гриффиндора не оценил.
— Не нужна тебе толком трансфигурация, — пожал плечами Основатель. — Мы никогда сильны в этом не были. Зачем тебе время лишнее тратить? Заняться нечем?
— Я отличница и заучка, да и на что тратить время сироте, кроме как учиться? — улыбнулась девочка. — Общение с друзьями меня мало интересует. Самое главное, что это гарантированные связи в будущем и хорошее прикрытие. Если честно, мне с ними скучно, поэтому я зарываюсь в учёбу, чтобы их не обижать.
— Они отдалятся, потом вы перестанете дружить.
— Ирма не даст мне сбежать, — фыркнула девочка. — Она такая… странная. Ей удалось собрать самых-самых на курсе и завести с ними дружбу.
— Эта Крэбб думает, что дружба с тобой ей будет на руку? — сощурил глаза Салазар.
— Мне гарантировали вместе с аристократами более плавное возвращение в этот мир.
— Нужна тебе эта аристократия, — проворчал портрет. — Только время тратить.
Меропа в принципе разделяла его взгляды на это. Первое время, чтобы влиться в высший свет, надо будет присутствовать на всех приёмах, раутах и званых вечерах. Вести беседы с Леди и Лордами, наследниками родов или просто их представителями, говорить о том, о чем принято. Своё мнение придётся заткнуть, мягко улыбаться и поддакивать. К тому времени она станет девушкой или даже женщиной, но этого всё равно мало. Лишь с титулом Леди она сможет отступать ненамного от общепринятых норм. Не говоря уже о том, что за Гонт будут наблюдать. Как минимум. Всё-таки у аристократов не так уж и много развлечений.
И кто она такая, чтобы возразить? И так уж отличилась, отказав Арктурусу. Хотя, Певерелл и вассал? Да предки бы в гробу перевернулись! И Слизерин бы не понял. Но теперь придётся точно добиваться титула Леди Певерелл, чтобы Блэки не припомнили ей такой выверт в нужный момент.
Не то чтобы это пугало. Но приятного было мало.
И оставалось только долбить все необходимые предметы, впитывать мудрость Салазара и читать-читать-читать. Понимать, вникать в суть вещей, пропитываться этим ощущением. Она никогда не принадлежала раньше аристократии, хоть и была чистокровной. Потомственная, шесть поколений, поэтому этикет на том уровне, который был необходим Леди, она не знала. Оставалось дожидаться каникул, чтобы выбраться в библиотеку и изучить хотя бы основы. Летом Тайная Комната будет вне зоны досягаемости, но Слизерин уже наметил список дел, озвучил темы, по которым надо прочитать литературу, и заставил варить зелья. Нужные ритуалы никто не отменял, а лес предоставлял мощный источник, про который всё пояснил портрет. Он одобрил то, что Меропа стала хозяйкой леса, дал несколько советов, чтобы улучшить флору и фауну. Не сложно, но времени займёт достаточно. И как только всё успевать?
Благо, во время учёбы в Хогвартсе вопрос с деньгами не стоял остро. Только вот переводы она делала спешно, на них едва хватало времени. Но Слизерин подкинул идею с заработком — собирать змеиный яд. В этом змееусту не откажут. Да и Шеша уже поделился несколькими флаконами, отвалившиеся чешуйки удалось собрать, как и выбрать относительно целые куски сброшенной шкуры. Это ещё предстояло продать так, чтобы никто не подумал прихлопнуть неизвестную девчонку с такими редкими и ценными товарами. Делиться информацией ни с кем не хотелось, даже Регулус об этом не знал, хотя вот кто-кто, а Блэки наверняка знали, куда это добро можно продать.
Но доверия к ним не было. Рэг был не совсем типичным Блэком, поэтому ему частично можно было доверять, а вот остальные… сожрут.
Через гоблинов тоже было чревато. Проценты сдерут нещадные, да и гарантии полной конфиденциальности не было. Всех обетами не повяжешь, а информацию вполне можно купить.
А если…
— Если уверенно и чинно пройдёшь по местному Чёрному рынку в таком виде, то насторожатся, — заметил Слизерин. — Решат, что чары, зелья, артефакты, но не поверят, что в такое место добровольно явился ребёнок. Самое главное показать, что тебя совершенно не волнует, где ты и что ты делаешь.