— Он занят в лесу. Какие-то паразиты завелись, вот он и пропадает там второй день.
— Всё в порядке? — уточнил Блэк.
— С зимы эти твари успели хорошо так попортить растения. Основная часть паразитов уничтожена, поэтому Бьёрн лишь лечит деревья и восстанавливает по мелочи.
— Хм. Что с василисками? Ты же забираешь Хёгг?
— Да. Она вполне сможет при своих нынешних размерах жить в доме и охотиться в лесу. По прогнозам Салазара она ещё пятьдесят лет не будет длиннее трёх метров. Думаю, за это время мне удастся что-нибудь придумать.
— Отлично. Что ты собираешься делать? Теперь уже можно мне узнать о твоих планах, так?
Требовательный взгляд говорил о том, что отказа Регулус не потерпит. Видимо, его задело то, что Меропе удалось что-то от него утаить. Чёртов Блэк со своими фамильными заморочками.
— Рожу я в декабре. До октября проработаю в Мунго, как раз разузнаю, как можно без лишней шумихи разродиться. Не хочу ходить на плановые осмотры каждый месяц. Слишком всё это заметно. Дальше буду вызывать целителя на дом. Всё равно я почти уверена, что с малышом всё будет в порядке. Ритуал был мощным, — задумчиво начала Меропа. — До сентября двадцать седьмого года буду работать, ухаживать за малышом, займусь замком, подготовлюсь к экзаменам. Поступлю в Лондонский. С Мэтом будет сидеть Бьёрн, если он сможет освоить уход. В противном случае куплю домовика-няню.
— Мэт? Что за плебейское имя?
— Мати́ас Гонт, — закатила глаза Меропа. — Так лучше?
— По-моему, есть такая книга…
— Матиас Шандор (1), — кивнула Меропа.
— Второе имя?
— В честь Тома, наверное. Если он меня, конечно, не убьёт, когда узнает.
Регулус закатил глаза. Сам он ничего страшного в поступке Меропы не видел. Ведьмы в прошлом находили подходящего мужчину для зачатия ребёнка и совершенно не беспокоились по поводу того, что не знают человека или наоборот. Отцы до конца жизни могли не подозревать, что где-то у них есть дети, да и это мало их интересовало. Но, видимо, у маглов своя точка зрения.
— Вопрос о взаимности для твоего Тома настолько принципиален? — приподнял брови Регулус.
— Нынешнее гуманное общество требует многолетних ухаживаний со стороны молодого человека или не совсем молодого. По традициям, конечно. Ситуаций много бывает. Том вырос в убеждениях, что за девушкой надо муторно и долго ухаживать, если ты хочешь строить семью и заводить с ней детей.
— В нашем обществе тоже принято ухаживать за девушкой, если у тебя не династический брак.
— В общем, по идее он должен жениться на девушке из семьи обедневшего лорда, чтобы получить этот титул. Так-то он эсквайр.
Регулус ненадолго замолчал, но всё-таки кивнул.
— Если всё так, то мы можем кое-что сделать, — неожиданно начал Рэг. — Несколько поколений назад Блэки сделали что-то подобное, так как род был на грани исчезновения. Суть заключается в том, что нам надо обезопасить ребёнка максимально, используя все возможные варианты. Один из них — сокрытие наследника в мире маглов.
— Салазар мне уже предлагал нечто подобное, но я отложила этот вопрос.
— Твой Том должен будет принять ребёнка при необходимости, — серьёзно заявил Регулус.
— Я думаю, Сесилия просто изведёт мальчика, — вздохнула Меропа. — Я не могу оставить своего сына на попечение магле, далёкой от нашего мира. А на Тома я не могу полностью рассчитывать. Он немного легкомыслен и не сможет позаботиться о ребёнке должным образом. Вообще я не представляю, как маглы смогут воспитывать мага. Да, я допускаю возможность того, что на мою семью будут совершаться покушения в погоне за реликвиями рода. Но и просто так полагаться на Тома и его семью я не могу.
— Существует множество способов подчинения и контроля над человеком, — пожал плечами Регулус.
Меропа кивнула. По крайней мере это не противоречит её принципам. Тем более, благополучие сына стояло выше, чем благополучие малознакомой девушки. В любом случае, она уже решила, что предложит место крёстного для Матиаса Касперу Краучу. Крёстной станет скорее всего Ирма-уже-Блэк. Так она заранее заручится поддержкой двух влиятельных родов, да и Крауч должен стать просто отличным наставником для малыша в будущем. Регулуса она не собиралась насильно к себе привязывать, да и были подозрения, что он просто так их не оставит.
Изабелль в какой-то момент передумала становиться крёстной для ещё не родившейся Вальбурги Блэк, так как решила, что на неё положиться в воспитании будущей леди чревато последствиями. Поэтому эту роль благополучно отвели Меропе. Поэтому Изабелль станет крёстной для Альфарда. Ирма даже как-то выдохнула, когда узнала о решении подруги. Изабелль хороший человек, но с такой крёстной девочка могла бы вырасти не с теми взглядами, которые приняты в семье Блэков.