— Когда этот Слагхорн уже вернётся, — проворчала Меропа, вытягивая ноги. — Если честно, одной дома немного непривычно и даже одиноко.
— Странно, обычно ты страдаешь из-за отсутствия личного пространства, — парировал Регулус.
— Ты приходишь домой раз в неделю. Матиас изредка забегает домой, а потом возвращается к Касперу. Фрэнк учится. Вообще не понимаю, с чего вы меня решили оставить. Только Бьёрн меня жалеет, — как-то обиженно вздохнула ведьма.
Вообще, Меропа сама напросилась. Матиасу не хватает внимания, а у Каспера с Чарис он получает его в полной мере. Регулус в связи с новой работой чисто физически не успевал даже на выходных проводить много времени с сыном, а дорогая жена всегда предпочитает работу дому. Пять лет назад он даже не мог представить, что произойдёт такое.
— Я не знаю, что я делаю не так, — призналась ведьма, откинувшись на спинку кресла и устало посмотрев на огонь. — Мэт отдалился от меня, ты… ты осуждаешь. Я не понимаю.
— Просто ты изменилась. На мой взгляд, не в лучшую сторону. Раньше ты обожала Матиаса, посвящала ему свободное время, а сейчас до ночи пропадаешь в Мунго и страшно устаёшь. Не понимаю, зачем ты столько времени проводишь на работе, оставляя ребёнка на Бьёрна.
— Нельзя упускать возможность… Я стала целителем раньше, чем закончила университет, понимаешь? После получения мастерства я могу уверенно занять место заведующей отделением. Это важно. И для меня, и для нашей семьи… Я же стараюсь ради Мэта.
— Твоя карьера вряд ли как-то повлияет на отношения Матиаса к тебе, когда он вырастет. Ему нужна мать, а не заведующая отделением, — жёстко заявил Регулус. — Прости, но я очень устал. Спокойной ночи.
— Ужасно, — констатировала Меропа, проводив взглядом мужа.
Она и правда последний год посвящала себя только работе, пропадая там с утра до ночи. Да, уставала страшно, но библиотека в Мунго была просто потрясающей, а материала для отработки многих вещей было довольно много. Меропу хвалили за необычные решения проблем, которые она заимствовала из будущего, за активность, работоспособность, потенциал и прочие качества, но дома… Дома её ждало отчуждение. Муж, теперь уже появляющийся дома раз в неделю, сын, которого она почти не видела, так как уходила раньше, чем он просыпался, а приходила позже, чем он ложился спать. Один выходной, в который Меропа отсыпалась за всю неделю, они едва перебрасывались парой слов. Но времени об этом подумать не было, да и… как-то не замечала, что их семья постепенно разваливается. Регулус бы её не бросил, конечно, но уважать бы перестал. Сын… сын бы отдалился, а Матиас ведь самое дорогое и важное в этой жизни. То, ради чего она вообще что-то делает. Но Рэг прав. Ребёнку нужна мать, а не какой-то образ с множеством заслуг и прекрасной карьерой.
Махнув рукой на время, Меропа отправилась домой к Касперу, чтобы забрать сына. Начальство спокойно даст ей один выходной день, а после она будет работать по нормальному графику. Больше не надо брать дополнительных часов и дежурств.
* * *
Регулус почти по-мальчишечьи улыбнулся, попивая чай и вспоминая, как добыл мантию-невидимку. Это было куда легче, чем он думал, даже не пришлось пробираться в башню Гриффиндора. Карлус Поттер был до ужаса рассеянным ребёнком, поэтому он в спешке и ужасе забыл свою сумку в классе зельеварения после очередной проверочной работы, которыми с садистским удовольствиями заваливал студентов профессор Певерелл. Регулус даже не ожидал, что удача так ему улыбнётся. Безалаберный Поттер таскал такой артефакт с собой в сумке, видимо, на всякий случай, поэтому Регулус заменил одну мантию на другую и вернул сумку профессору Дамблдору. Нечестно, даже подло по отношению к мальчику, но скоро зима, и со следующего семестра Слагхорн вернётся к своим обязанностям. Регулус и так выжидал три месяца идеальный случай.
Подброшенный вместо оригинальной мантии артефакт был высококачественным и по виду идентичным. Только вот события приобрели совершенно неожиданный поворот. Вот уж чего не ожидал Регулус, так это того, что Лорд Поттер заявится в Хогвартс через несколько дней и потребует от профессора Дамблдора мантию, которой в сумке не оказалось. В смысле, никакой не оказалось.