— И ты решил забить ему стрелку возле лифта?
Мне показалось или Сергей откровенно стебался?
— Никиточка, нормальные люди так не поступают. Хотя я должен, наверное, поблагодарить, что хоть не за гаражами поджидаешь.
— Сереж, может не будешь шутить? У тебя не особо получается, — на лице Хохмина появилось какое-то подавленное выражение. Он словно бы и хотел улыбнуться и пошутить, но не мог. И вздыхал так тяжело, словно был атлантом, держащим небо.
Я решила вмешаться, потому что гипертрофированное чувство вины давало о себе знать.
— Никита Игоревич…
— Просто Никита, — поправил он.
— Никита, — не стала сопротивляться я. — Мне жаль за тот случай. Честно, я не думала, что шутка обернётся разбитым носом.
Никита улыбнулся, по-доброму и с чертиками в глазах.
— Шутка была классная, а я ступил. У меня такое иногда бывает, так что не переживай. Да и Сережке давно пора было поправить нос для симметрии.
— Попрошу заметить, пока тебя в моей жизни не было, он был очень даже симметричным.
В этот момент я почувствовала себя максимально странно, словно заявившись на вечеринку свингеров без приглашения. Вы не подумайте, на вечеринке свингеров я не была, но сравнение очень наглядное. Стоишь в уголке и не знаешь, к кому присоединиться. Вот и я сейчас не знала, стоит мне смеяться или же нет. У Сергея с Никитой были общие шутки, общее прошлое и общая жизнь, о которой я не знала. Было некомфортно.
Настолько некомфортно, что я даже подумывала сбежать, как сбежала бы с вышеупомянутой вечеринки. Мне никогда не нравилось быть третьим колесом в телеге, а уж пятым в машине и подавно. Такая Саша-запаска, которая может пригодиться, но лучше не стоит дырявить ходовые колеса. Безусловно, я себя накручивала, причем жестоко и глупо накручивала. Но люди вообще существа неразумные, и их чувства чаще всего объяснению не подлежат.
Из эмоциональной клоаки под названием «беспочвенная рефлексия», меня спас спустившийся лифт и вышедшей из него Алеша.
Ох, Алеша. Ходячая шутка нашего агентства. В глазах мужчины плескалась вселенская боль вперемешку с обидой на всевышнего. Алешу мы всем агентством люто ненавидели, при этом умудряясь искренне жалеть.
Алеша, в широких кругах известный, как Белозеров Алексей Михайлович, а в узких — не иначе как «Алешенька-сынок», был, как вы догадались, сыном Михаила Белозерова. По совместительству хозяина нашего агентства.
Сам Михаил Белозеров был и остается местным богатеем: у него есть и рекламное агентство, и несколько пиццерий, и небольшая строительная фирма. А еще сын Алеша. Алеша-аспирант. Алеша, всю жизнь мечтавший стать журналистом, но с легкой руки папы отправленный в рекламное агентство на руководящую должность.
Реклама и журналистика — это почти одно и то же, по скромному мнению Михаила Белозерова.
«Хочешь с людьми общаться? Так вон, смотри, у нас все какие говорливые! Хочешь статьи писать? Пиши статьи про холодильники! Не хочешь про холодильники? Пиши про курорты, у нас как раз новый курорт рекламировать будут! Наш, местный! Хочешь выезжать на точки и вести репортажи? Так реклама — это как репортаж с актерами! Что, журналистское расследование? Не смей лезть к политикам! Алешенька, сынок, лучше сделай сравнительный анализ майонезов!» — вспомнила я слова Белозерова-старшего, дословно сохранившиеся в моей памяти на века.
Собственно, в рекламе Алеша не разбирался, так что его действительно жалели и ненавидели. Жалели, потому что человек он подневольный. А ненавидели — потому что проблемы он создавал в геометрической прогрессии, а вот решал их же со скоростью улитки. Если вообще решал. Ребята, находившиеся под его подчинением, рыдали горючими слезами, как и мы, пациенты Психушки. Только рыдали мы по разным причинам.
Вот и сейчас, окинув нас перепуганным взглядом, Алеша вышел из лифта и побежал в сторону выхода. То ли обедать, то ли спасаясь от подчиненных, которые требовали от него решения каких-то вопросов.
Это стало каким-то своеобразным финалом нашего разговора. Мы проводили Алешу долгим взглядом и тяжело вздохнули, как вздыхают рядом со смертельно больным человеком. А затем, пробурчав что-то нечленораздельное о том, что мне катастрофически необходимо забрать из кабинета, я вошла в лифт, а Психчинский остался стоять вместе со своим университетским другом.
Поднимаясь на лифте, я все думала, как такое могло случиться, что эти двое подружились. Никита был хорошим, вокруг него, словно дорогие духи, витал флер доброжелательности, он располагал к себе, а Психчинский… был так себе, надо заметить.
Скряга, трудоголик, явно повернут на порядке. Черт возьми, да он Дева по знаку зодиака! Я просто уверена, что он не разбрасывает по дому грязные носки, а сразу же их стирает вручную с мыльцем. Причем детским гипоаллергенным.
Хотя по поводу скряги, я загнула: он довольно часто покупает мне кофе. Да и сверхурочные всегда оплачиваются без проблем. Ладно, мне не жалко, пусть будет «в меру бережливый».
Из лифта я вышла в благодушном и даже веселом настроении. В нем же и в кабинет вошла, мысленно дорисовывая мем «Я и мой брат-идиот», правда так и не определилась, кто из них идиот. Возможно, оба. А адекватная среди них я. Хотя это тоже сомнительно.
Таша работала, отрисовывая что-то на графическом планшете, из-за чего не сразу заметила меня. Поддавшись любопытству, я тихонечко подошла к ней и подглядела через плечо. Оказывается, она не работала. Экран был разделен на две колонки, озаглавленные как «за» и «против».
Прочитать их содержимое я не успела. Таша заметила меня и тихонько пискнула:
— Саша? Ты же на больничном!
— Для Психича больничный — это что-то эфемерное, не имеющее ничего общего с реальностью, — ответила я и отошла к своему столу. Бумаги на нем лежали точно так же, как я оставила их в последний рабочий день.
— Понятно, — протянула Таша, и в ее взгляде было столько солидарности, что, будь я сентиментальной особой, непременно всплакнула бы. — Я сказала Сергею, что то была лишь шутка. Он на тебя не ругался?
— Нет. Хотя я думала, что будет. У него такой нос фиолетовый. Надо было видеть как на него смотрели на презентации. Управленцы из вежливости ничего не сказали, но мне кажется, они себе все головы сломали, гадая что с ним случилось. Я, кстати, не думала, что Никита может кому-то разбить нос.
Таша коротко хохотнула.
— Еще как может. Я не рассказывала, как мы познакомились?
— Нет, — покачала головой. — До четверга я не знала, что у тебя есть парень.
На лице моей соседки появилось слегка виноватое выражение.
— Извини, я…
— Не бери в голову, — отмахнулась я. — Я же тоже не рассказываю тебе о своих любовных похождениях. Так что приглашаю тебя на свидание: будем есть пиццу, ты будешь рассказывать мне о Хохмине, а я — кивать и подтверждать каждое твое слово. Как тебе план?
— Отличный! — согласилась Таша, выключая компьютер.
— Тогда вперед.
И мы вышли из кабинета под ручку, как лучшие подружки.
На самом деле, мой братец был отчасти прав, говоря, что я не умею дружить. Почему отчасти? Потому что дружба со мной — это скорее отношения. Причем такие серьезные, почти брачные. Тактика проста: я выбираю себе жертву и дружу с ней самой верной дружбой до странного финала. Увы, но наши дорожки со всеми моими подружками всегда расходились в разные стороны. В какой-то момент мы переставали общаться и больше друг о друге не вспоминали. Так, в детском саду у меня была лучшая подружка Юля. Дружбу с ней я как таковую даже не помнила, она запечатлелась только на совместных фотографиях и историях, которые по кругу мусолят на каждом семейном празднике. Собственно, в выпускной группе папу Юли перевели по работе в какой-то большой город, и Юля уехала вместе с ним. Конец.
Затем, с первого по четвертый класс, эстафету переняла Алина. И вот ее я уже отлично помню. Она сама окрестила меня лучшей подружкой и таскала за собой, как комнатную собачку. У Алиночки я была девочкой-подпевалочкой — той самой тенью подружкой, на роль которой я больше не решусь. Алина была очень громкой, и ее всегда было очень много. Поэтому я даже обрадовалась, когда после четвертого класса нас перетасовали и разделили по разным группам. Мы с Алиной еще некоторое время дружили, но к середине пятого года обучения дружба плавненько сошла на нет.