В дальнейшем, однако, Первоэлементы приобрели символическое значение для обозначения сочетаний свойств, характерных для очень многих предметов и явлений.
При последовательном расположении Пять Первоэлементов составляют общую схему любого процесса, всегда протекающего по одним и тем же стадиям. Причиной и источником развития процесса являются взаимодействия и взаимовлияния самих Первоэлементов, совершающиеся по определенным законам (функциям) (рис. 143). Сущность последних заключается в следующем.
Рас. 143. Функции закона Пяти Первоэлементов
Функция созидания. Возможен лишь один порядок расположения Пяти Первоэлементов, при котором каждый предыдущий элемент («мать», по старинному определению) созидает (порождает, стимулирует) последующий («сына»). Действительно, только Дерево способно породить Огонь, который оставляет золу («Землю»), из недр Земли добывается Металл и т. д. Функция созидания является, таким образом, главным движущим фактором любого поступательного развития, эволюционного процесса.
Функция подчинения. Взаимодействие Первоэлементов осуществляется также путем их взаимного подчинения (подавления, угнетения). Такое влияние любой элемент цикла оказывает на другой элемент, следующий за своим «сыном», что в старинных трактатах обозначалось как подавление «внука» «дедом». Логика подчинения также вытекает из характерных свойств элементов-символов: Дерево подчиняет Землю, пронизывая ее корнями, Огонь разрушает Металл, Земля впитывает, поглощает Воду и т.д
Каждый из элементов подчиняет другой элемент, но является объектом подчинения со стороны третьего элемента. Борьба между элементами приводит к установлению динамического равновесия, так как чрезмерная активность любого из элементов неизбежно влечет значительное усиление элемента, угнетающего его самого (рис 143).
Функция противосозидания. Этот закон действует в направлении, обратном созиданию, т. е. Дерево противосозидает Воду, Вода — Металл, Металл — Землю и т. д. Постепенное усиление «сына», благодаря заботам «матери», дает всегда закономерный результат — укрепление позиций элемента «мать». Так, Дерево, длительное время поддерживая и укрепляя Огонь, ослабляет Металл (Огонь разрушает Металл по закону подчинения) и, тем самым, защищает себя от его угнетающего влияния. Следовательно, усиление «сына», как правило, благоприятно сказывается на положении «матери», что соответствует духу закона противосозидания.
Функция противоподчинения. Первоэлементы могут взаимодействовать и по схеме, обратной закону подчинения, т. е. элемент «внук» оказывает угнетающее влияние на элемент «дед». Это происходит в тех случаях, когда какой-либо элемент накапливает достаточный потенциал для оказания сопротивления своему «угнетателю». Такому явлению обычно способствует длительное подчиненное существование угнетаемого объекта, в котором растет «дух независимости» и усиливается противодействие подавлению. Данные особенности взаимоотношений элементов по закону противоподчинения объясняют большую эффективность использования этого закона при лечении длительных, хронических заболеваний.
Условность, символическое значение Первоэлементов, составляющих цикл У-Син, была ясна уже древним философам. Реальность существования подобных категорий, взаимодействие и взаимовлияние их составляющих, подчиняющиеся определенным закономерностям, должны означать, что за всем этим стоят какие-то общие факторы, которые не могут иметь материальную природу. Исходя из общего духа древневосточных философских учений, эту роль следует отвести неким изначальным метафизическим сущностям, обладающим способностью определять свойства предметов и явлений в рамках соответствующих категорий.
В языке, приспособленном для выражения главным образом материальных понятий, нет готовых слов для обозначения подобных метафизических сущностей. Активная, определяющая роль метафизических функциональных факторов в любом развитии дает веские основания использовать для их обозначения названия природных энергий, которыми издавна оперирует традиционная восточная медицина: Ветер, Тепло, Жар, Влажность, Сухость и Холод. При этом не имеются в виду ощущения, вызываемые перечисленными природными энергиями, или возникающие под их влиянием изменения и превращения объектов и явлений (например, симптомы болезни), которые составляют лишь «проявленную» форму энергий, результат их воздействия. Первопричиной же возникающих эффектов являются все те же метафизические факторы, скрытые от наших органов чувств. Именно их нужно считать истинной формой, «оригиналом» шести действующих начал, энергий (прочно утвердился также корейский термин Шесть Ки).