Девушка долгое мгновение смотрела на меня чуть ли не злобно, но затем, потупив взгляд, едва сдержала смех. Она искренне пыталась сохранить серьезный настрой, только это оказалось выше ее сил. Удивительно, что теперь ее взгляд не пылал злобой, а искрился снисходительной насмешкой.
– Боги, так это правда, что ты аристократка? – подперев плечом дверной проем, девушка спросила: – И как тебе вообще удалось добраться сюда? С таким отношением к миру тебя бы давно убили.
– Не у каждой аристократки есть цепной демон.
– Да, это точно, – неожиданно улыбка сошла с лица собеседницы. – Но кем ты ни была, даю дружеский совет – прекрати себя так вести.
– Люди не любят выскочек?
– Именно.
– Ну это я не обещаю, – вздохнула я, – не так просто избавиться от привычки.
– Придется. В любом случае, не вздумай так ерничать с Орочимару-сама. Поначалу он может простить незнание, многим прощает, но никогда не забывает. Когда ты начнешь понимать, что к чему, то пожалеешь о неосмотрительности. И он этим воспользуется.
– Судишь по собственному опыту? – спокойно уточнила я, понимая, что ссориться со всеми подряд идея не из лучших. Девушка промолчала. – Ладно, скажи хоть, как к тебе обращаться.
Незнакомка не спешила кидаться на шею с распростертыми объятиями. Я пыталась прочесть хоть какие-то эмоции на ее лице, но кроме сомнения и недоверия пока ничего не замечала. Она приоткрыла рот, видимо, намереваясь назвать свое имя, но кто-то опередил ее:
– Карин.
– А?
От звука своего имени девушка аж подпрыгнула, волнение вспыхнуло во взгляде, и от былой серьезности не осталось и следа. Образ серьезной дамы моментально уступил место взволнованной школьнице.
– О, Саске! Ты искал меня?
– Саске?
Тот самый, который напал на меня при входе в деревню? Не удержалась и подошла ближе ко входу, заметив знакомого юношу. Его внимание моментально переключилось на меня, хотя «внимание» громко сказано. Юноша просто отметил мое присутствие, чуть сощурив глаза, а вот Карин не обрадовалась, что я показалась в поле зрения.
– Не я, Кабуто. Просил передать, если увижу. Он в лабораториях на последнем подземном уровне.
– Ясно…
Столько разочарования в этом вздохе, и столько безразличия со стороны парня, который продолжил путь. Карин проводила его тоскливым взглядом, а затем неожиданно глянула на меня с нескрываемой злостью.
– Ты чего на меня так смотришь? – не поняла я. – Это твой молодой человек что ли?
– А? Нет… – покраснела девушка, – ну, то есть…
– Ясно, не важно, можешь не беспокоиться, меня молодые мальчики не интересуют. Сколько лет прошло, а природа у них одна – либо чересчур романтичны, либо эгоцентричны.
– Столько лет?.. – не поняла Карин. – Ты, как бы, не многим старше Саске.
– Я, скорее, ближе по ископаемости к вашему Орочимару.
Карин явно мне не поверила, ее лицо скривилось от негодования:
– Хочешь сказать, тебе больше пятидесяти?
Так. А теперь настала мой черед округлить глаза и опешить.
– Ему пятьдесят?
– Ну, не уверена…
– Ничего себе сохранился… – и тем не менее, прочистив горло, я постаралась спрятать удивление. – И нет, мне не пятьдесят.
– М-м, теперь понятно, почему ты жалуешься на убранство, – усмехнулась Карин.
– О, милая, это я еще про матрас промолчала.
========== 4 - Эксперимент ==========
Комментарий к 4 - Эксперимент
Я вернулась из отпуска, ура (или не ура, как посмотреть). Получила стойкий заряд вдохновения, наслушалась такой музыки, которая вряд ли у кого-то вообще бы вызвала ассоциации с Наруто. Но один тикток-видос изменил все. Дамы и господа, как вы относитесь к Меладзе? 🤣
Давно я не пребывала в таком восторженном состоянии. Состоянии, которое также граничило с паникой. Инстинкт самосохранения орал, что это ненормально, за каждым действием Орочимару скрывалась угроза. Ничего, что он делал, ни коем образом не направлено мне во благо как изначальная цель. Но будь я проклята… Все, что здесь происходило, для меня казалось магией.
По большей части со мной работала Карин. Забор образцов крови и тканей, демонстрация подвластных мне способностей, скорость заживления порезов разной степени – она за всем внимательно наблюдала и скрупулезно записывала. Последняя часть с увечьями меня, разумеется, мало радовала, боль все же я не перестала чувствовать. Поэтому не теряла возможности пожаловаться.
– Да и вообще, почему Орочимару это все не делает? Он же тут был заинтересован в моей персоне, – как-то пробормотала я, словно старая бабка, когда Карин отрезала локон от моих волос. – А зачем, кстати, отрезать волосы?
– Вот поэтому он и прекратил, наверное, с тобой взаимодействие, – устало вздохнула девушка.
– То есть?
– Ты либо жалуешься, либо задаешь слишком много вопросов. Это утомляет.
– Мне же любопытно, я впервые вижу все это, – я посмотрела на стол, заставленный склянками и медицинским оборудованием: скальпелями, иглами. И улыбнулась. – Здесь так много всего необычного, я не могу отделаться от интереса ко всему этому.
– Поверь, лучше тебе не совать нос в дела Орочимару-сама, – отложив работу с образцами, подметила Карин. Она напряженно посмотрела в мою сторону. – Повезло, что тебе предоставили относительную свободу передвижений.
– Еще бы не предоставили, – усмехнулась я. – Я бы не позволила, Риндзин не позволил бы. Это уже не говоря о том, что персона моего уровня и так страдает от здешних условий.
Преувеличенная трагичность ничуть не тронула Карин, девушка только сильнее нахмурилась. Понимаю. Со стороны могу показаться избалованной беспечной аристократкой – в принципе, чего таить, недалека от истины.
– Думаю, ты его просто забавляешь. Но не перегибай палку, рано или поздно терпение кончается у всех. Думаешь, ты единственная, кем он интересуется в научных целях?
– Смею предположить, что нет. Этих бедолаг держат на подземных уровнях, да? Там ведь основная лаборатория?
Реакция Карин только подтвердила догадку, и даже показалось, что девушка потянулась за спрятанным за спиной кунаем. Напряжение разлилось по комнате тягучим медом, которое я поспешила разбавить беззаботной ухмылкой.
– Не удивляйся так, я ведь не просто выскочка, а выскочка высшего сорта. Думаешь, почему в моей деревне так никто и не рискнул прийти по мою голову?
– Из-за твоего демона?
– Нет, из-за страха, – шире улыбнулась я, но в то же время радость моментально упала к нулевой отметке. При воспоминании о доме на душе стало гадко, словно ступила босыми ногами в вязкую трясину. – Я ведь не хотела становиться хранителем Риндзина, пробовала сбежать, просила о помощи союзный клан, но все оказалось без толку. Меня схватили, моего возлюбленного тоже, сам ритуал передачи демона я сорвала, все пошло наперекосяк, и в результате погиб мой любимый. Я ведь и убила своего отца во время ритуала, думая, что это поможет остановить его. В итоге дракон все равно стал моим, а люди в деревне возненавидели меня. Они и так боялись мой клан из-за Риндзина, а теперь я еще и убила наследника союзной семьи.
– И, дай угадаю, ты пыталась им все объяснить, но в итоге тебя захотели убить?
– Да, подсылали много раз убийц, и однажды я думала, что умру – упала с огромной высоты и сильно повредила тазобедренную кость и позвоночник. Но восстановилась, только после падения какой-то момент выпал из памяти. Ну и, – вздохнув, решила я не затягивать с рассказом, – вывод оказался простым. Если люди хотели видеть во мне монстра, я показала им монстра.
– Я покопалась в информации о деревне Белых Гор. Мало что о ней известно, разве что о том, как клан Кушинада истребил клан Хидей.
– Если хочешь избавиться от сорняков, выдирай их с корнем.
– То есть ты уничтожила клан, который помог тебе бежать? Точнее, попытался.
– Я в курсе, кого истребила, Карин, – не постеснявшись жгучей нотки недовольства, заметила я. – И выдирала сорняки на протяжении всех лет правления. Точнее, это переросло в необходимость. Так что не пытайся меня напугать толпой заключенных, которых вы удерживаете насильно.