— Думаю, ты его просто забавляешь. Но не перегибай палку, рано или поздно терпение кончается у всех. Думаешь, ты единственная, кем он интересуется в научных целях?
— Смею предположить, что нет. Этих бедолаг держат на подземных уровнях, да? Там ведь основная лаборатория?
Реакция Карин только подтвердила догадку, и даже показалось, что девушка потянулась за спрятанным за спиной кунаем. Напряжение разлилось по комнате тягучим медом, которое я поспешила разбавить беззаботной ухмылкой.
— Не удивляйся так, я ведь не просто выскочка, а выскочка высшего сорта. Думаешь, почему в моей деревне так никто и не рискнул прийти по мою голову?
— Из-за твоего демона?
— Нет, из-за страха, — шире улыбнулась я, но в то же время радость моментально упала к нулевой отметке. При воспоминании о доме на душе стало гадко, словно ступила босыми ногами в вязкую трясину. — Я ведь не хотела становиться хранителем Риндзина, пробовала сбежать, просила о помощи союзный клан, но все оказалось без толку. Меня схватили, моего возлюбленного тоже, сам ритуал передачи демона я сорвала, все пошло наперекосяк, и в результате погиб мой любимый. Я ведь и убила своего отца во время ритуала, думая, что это поможет остановить его. В итоге дракон все равно стал моим, а люди в деревне возненавидели меня. Они и так боялись мой клан из-за Риндзина, а теперь я еще и убила наследника союзной семьи.
— И, дай угадаю, ты пыталась им все объяснить, но в итоге тебя захотели убить?
— Да, подсылали много раз убийц, и однажды я думала, что умру — упала с огромной высоты и сильно повредила тазобедренную кость и позвоночник. Но восстановилась, только после падения какой-то момент выпал из памяти. Ну и, — вздохнув, решила я не затягивать с рассказом, — вывод оказался простым. Если люди хотели видеть во мне монстра, я показала им монстра.
— Я покопалась в информации о деревне Белых Гор. Мало что о ней известно, разве что о том, как клан Кушинада истребил клан Хидей.
— Если хочешь избавиться от сорняков, выдирай их с корнем.
— То есть ты уничтожила клан, который помог тебе бежать? Точнее, попытался.
— Я в курсе, кого истребила, Карин, — не постеснявшись жгучей нотки недовольства, заметила я. — И выдирала сорняки на протяжении всех лет правления. Точнее, это переросло в необходимость. Так что не пытайся меня напугать толпой заключенных, которых вы удерживаете насильно.
— Это другое, мы не бездумно убиваем людей. Они ценный материал для экспериментов Орочимару-сама, их жизни не тратятся понапрасну.
— Хочешь сказать, тебе не плевать на них?
Что и требовалось доказать: едва девушка отвела взгляд, как вес ее слов просто испарился. Но злорадствовать не хотелось, я только снисходительно улыбнулась.
— Вот именно. Поначалу я убивала для собственной безопасности, затем, чтобы держать людей в страхе и обеспечить безопасность своему младшему брату и его детям. А потом, и чтобы защитить деревню. Бесконечное насилие утомляет, особенно бесцельное насилие. У нас в деревне не так, чтобы есть чем заняться, я изучила все книги, все писания своего клана, даже принимала участие в проектировании маленькой гидроэлектростанции. Так что пойми и мое любопытство, Карин, эти мрачные лаборатории для меня как страна чудес.
Конечно, я до конца не понимала, в каком месте оказалась. Умом осознавала степень опасности, однако по привычке не воспринимала ее всерьез. Даже не знаю, что хуже — закрывать на все глаза или пребывать в неведении. Думаю, все же первый вариант, я так жила очень долгое время, не желая считаться с фактами. Так проще. Так удобнее.
И тем не менее пренебрегать советами Карин было бы глупо. И вместо того, чтобы нервировать Орочимару, я отрывалась по полной на его подопечных. После моего первого похода на рынок у светловолосого парня глаза едва стекла очков не пробили от потраченной суммы. Хозяева наивно полагали, что я не восприму всерьез фразу «ни в чем себе не отказывай». Несмотря на скромные масштабы деревни, обилие товаров превосходило все ожидания. От незнания, правда, думала полакомиться странной сладостью, а в итоге это оказалось домашнее мыло. Благо, что позор этот никто не видел.
Дни проходили довольно быстро, в основном со мной работала Карин. Орочимару будто и позабыл о новоприобретенной игрушке, что, честно говоря, злило. Я пыталась отыскать его в лабораториях, но учитывая «что вход запрещен», «вам сюда нельзя», то и дело заходила в тупики. Карин, скорее всего, не одно из моих требований ему не передавала. О моем существовании, похоже, Орочимару не давал забыть Кабуто, жалующийся о тратах, что я вечно всем мешаю и сую нос куда не следует. Да и печать отслеживания уровня и природы моей чакры, которую Орочимару поставил мне во второй день.