Где действительно удавалось хоть немного перевести дух, так это среди скал, подставляя лицо ветру и холодному солнцу. Мох служил мягкой подстилкой, а глаза видели лишь холмы и сплошь лес из гигантских деревьев. Бескрайние просторы. Непривычно, когда взгляд устремлялся вдаль и ни с чем не сталкивался. Дома было иначе.
Дома. Интересно, как там поживает Хаято? Наверное, вздохнул с облегчением, как только я покинула деревню. Несмотря на его вечные заверения, что мы семья и будем держаться друг за друга, он так и не простил мне убийство отца. А еще тот факт, что я организовала свое бегство. Я всегда боялась младшего брата, но с годами наши роли сменились, и тому имелась причина — его дети.
Старший сын Хидеки — вылетая копия отца, сдержанный в принятии решений, но довольно простодушный. Ему сейчас около двадцати лет, и Хаято делал все возможное, чтобы оградить его от меня в ранние годы. Не удивительно, ведь тогда я не скупилась на жестокость и могла подать не лучший пример племяннику. Зато с младшим сыном брат уже не так осторожничал, но я все еще не позабыла своих поступков, так что Каору вырос с чувством безнаказанности. В сочетании с острым умом и коварством он уже начал доставлять много проблем Хидеки. Отец на него злился и порицал, а я ничего не могла поделать и заступалась за племянника — уж слишком его любила.
Усмехнулась.
— Боже… не думала, что буду по ним скучать.
Хотя о них подобного не могу сказать.
Ветер свистел между острых лезвий скал, раскачивал верхушки деревьев, принося легкий шум. Но что ему не удалось скрыть, так это звенящий потрескивающий звук, от которого я дернулась прочь, как от раската молнии. В прямом смысле слова — на место, где я сидела, ударила яркая вспышка.
Еле удержалась на ногах по приземлении. Мелкие камни неприятно впились в тонкую подошву.
— Что за подлые трюки? — нетерпеливо бросила я, увидев нападавшего. — И зачем?
— Наш бой так и не был закончен, а мне интересно, на что ты еще способна, — как ни в чем не бывало подметил Саске.
— Что за глупости? Ты видел мои способности, не такие они и выдающиеся.
— Это уже мне решать.
Острая стрела молнии вновь метнулась в мою сторону, и на этот раз уворачиваться оказалось некуда, если только прыгать с обрыва. Вспышка страха ударила по голове, заставив интуитивно сложить руки в печати и открыть перед собой карманное измерение. На мгновение оцепенела от испуга, боялась, что криво поставила пальцы и ничего не получится.
Измерение проглотило молнию, а вот избавить от неожиданной волны злости не смогло. Что этот пацан вообще о себе возомнил? Я ничего ему не сделала, а он просто напал со спины, как трус. Хотел проверить мои силы, так чего не вызвать на открытый поединок? Думал проверить реакцию?
Что бы ни творилось у Саске в голове, это уже не имело значения. В моих землях за подобную наглость казнили без суда и следствия, так что оставлять оскорбление безответным я не собиралась.
— Ну ладно, щенок, сам напросился.
Открыв портал в измерение, где прятался Риндзин, ощутила жжение на руках, которое сильнее воспалило злость. Дракон, почувствовав мой настрой, вырвался с громким рыком на волю и ударил мордой по противнику. В воздух поднялось облако пыли, которое довольно быстро смело ветром. И, разумеется, парень успел уйти из-под атаки. Он уже мчался на меня со стороны, обнажив меч. Чтобы достать свое оружие, пришлось отвлечь Саске и резко открыть перед ним портал — выиграла пару секунд, заставив его притормозить.
Он атаковал в прыжке. Даже несмотря на энергию, которую я вложила для обороны, от удара заболели руки. Звон мечей уносили сквозные порывы, я защищалась цепями, а также натравляла Риндзина. Несмотря на раздражение, трудно скрыть восхищение боевыми навыками юноши. Невероятно быстр и силен. Значит, придется брать его хитростью.
Не позволяя противнику приблизиться, с тревожной радостью заметила, что он сложил печати и, приставив пальцы ко рту, выдул в мою сторону огромный огненный шар. Ха, думала, будет опять молния. Но не важно, я выждала момент и открыла перед собой портал, что, наверное, Саске предвидел. Однако неожиданностью для него стал второй такой же, распахнувшийся у него за спиной, откуда вырвалось пламя.
Мне тоже пришлось уйти, чтобы атака невольно не задела меня. Опустилась на возвышение, пытаясь высмотреть среди потухающих вспышек Саске. Тот показался в нескольких метрах ниже, и судя по обожженной рубашке, огонь задел его. Обрадовалась бы, да только эти повреждения ничто, и в следующий раз парень будет осторожнее.