— Не все исследования можно провести в лаборатории. А Саске-куну только дай возможность помериться силой.
— Было бы чем мериться, — отозвался парень, приняв свой истинный облик, на что Орочимару лишь усмехнулся.
Змеиное логово. Вот уж правда.
Мужчина вновь перевел на меня взгляд и подошел ближе. Если Саске обладал такой силой, то его наставник — или кем он ему приходился? — явно еще та темная лошадка. Драться с ним бессмысленно, я даже не знала, какие у него способности. Но рука так и дергалась поднять меч, чтобы не подпускать Орочимару ближе. Он остановился в паре метрах.
— Твои способности в лучшей мере раскрываются в бою, и это позволяет мне куда лучше узнать о них. Разве ты не этого хотела?
— О внеплановых атаках речь не шла.
— Прошу извинить, но мне требовалось узнать, как твоя чакра отреагирует на это.
Под ключицей кожу защипало, в том месте, где Орочимару нанес печать контроля за чакрой. Она позволяла отслеживать любые колебания энергии в моем организме, да и что-то подсказывало, что с этой меткой ему не составит труда отыскать меня хоть на другом конце мира. Согласилась на такой шаг, потому что не собиралась никуда бежать. Пока. Видимо.
— И многое узнал? — не прекращала я дуться.
— Да, — поднеся руку чуть ближе к груди, мужчина растопырил пальцы и добавил: — Но кое-что осталось проверить.
Ну кто бы сомневался. Только от надвигающейся угрозы меня отвлекли фиолетовые всполохи чакры на пальцах мужчины. Красота цвета и странность техники, которую я видела впервые, стоили бесследно упущенной секунды. Я слишком поздно подалась назад, Орочимару моментально сократил расстояние и ударил меня в живот тусклым пламенем.
Меня скрутило пополам, не столько от физической боли, сколько от внезапного упадка сил. Хватаясь за живот, я подняла на мужчину взбешенный взгляд.
— Да какого черта ты творишь?!
Меня уже трясло от обиды. Или все же от тяжелой усталости, обрушившейся словно снег на голову? Перед глазами все поплыло, но не столь сильно, чтобы упасть тут плашмя. Нет, такой радости я им не доставлю.
Орочимару опустился передо мной на колено.
— Что ты со мной сделал? — дрожащим голосом спросила я.
— Печать пяти элементов, запечатывающая чакру. В моем нынешнем положении продержится очень недолго, но должно хватить.
— И зачем?
— Последний эксперимент, и, обещаю, больше никаких неожиданностей.
Он поднялся и протянул мне руку, и я долгие секунды смотрела на нее с нескрываемым недоверием. Все равно что предлагали ухватиться за раскаленную кочергу. Имеет ли смысл отказаться от помощи, или это очередной эксперимент? Попытка поглумиться? Никаких неожиданностей… да твою мать.
— Ладно, — смирилась с неизбежностью и приняла помощь, — но если ты…
Завершить громогласную угрозу попросту не успела, Орочимару чуть рванул меня к себе, а затем сильно толкнул прочь. Отчаянная попытка удержаться на ногах не увенчалась успехом хотя бы потому, что после пары шагов земля исчезла из-под ног.
Мгновение недоумения сменилось ужасом того, что произошло. Он столкнул меня с обрыва. Сердце сжалось от страха, выжимая заряд адреналина, я быстро сложила печать, надеясь переместить себя порталом. Но ничего не произошло. Меня отрезали от собственной чакры, а использовать силу Риндзина попросту не успела. Удивление и весь страх из меня выбило при падении, уши заложил оглушительный хруст, а затем — лишь тьма.
Тьма…
Холод…
Столь густые и глубокие, что сквозь них не проникает солнце. Упасть с тридцатиметровой высоты и разбиться насмерть — логичный исход, если сталкиваешь человека, не оставив ему и шанса. Кровь собиралась темно-красной лужей под разбитым черепом, другие кости тоже сломаны, об этом свидетельствовал нетипичный изгиб, в котором сложилась левая рука Мэйкум.
Подойдя к краю обрыва, Орочимару присматривался к девушке, надеясь обнаружить хоть какие-то признаки жизни. За минувшие пару недель наблюдения через печать за чакрой девушки, он не готов был сделать вывод. А вот анализ крови показал любопытную вещь — клетки не делились, будто уже изначально были мертвыми. Но девушку не назвать покойницей, и по отчетам, которые составляла Карин, раны все же заживали. Он сам видел это.
— Так и было задумано?
На вопрос Саске мужчина не отреагировал, продолжая наблюдать за девушкой. Все также лежала, смотря мертвыми глазами куда-то в пустоту.
— Я запечатал ее чакру. Конечно, из-за того, что мои руки и техники забрал Бог Смерти, тут дай бог удалось запечатать на несколько секунд… Но этого хватило. Нужно убедиться кое в чем.