— Но не чем у меня. И каждый раз, когда ты была близка к тому, чтобы взять хоть что-то, моментально отступала.
— Потому что!.. — только я собралась закричать, но что-то заставило прикусить язык. Очередные оправдания. Твою мать… — Потому что эта боль… она не такая.
— Конечно, не такая. Физическая боль достигает лишь твоего тела, а когда рвутся нити чакры, это совершенно иной уровень.
— Нити чакры?
— Твоя чакра буквально разрывается на части, когда ты пытаешься протащить мою энергию сквозь печати. Все равно что тянуть кусок мяса через дыру, усеянную гвоздями.
Вот, получается, что означал тот хруст, словно трескающаяся скорлупа или же… Опустив взгляд, согнула руки в локтях и присмотрелась к цепям чуть лучше, чем обычно.
— А?
— Хм, — довольно ухмыльнулся Риндизин, — теперь заметила?
На одном из металлических колец появилась трещина, от вида которой сжалось сердце. Моя жизнь, жизнь хранителя и стража, всегда была завязана на этих печатях. Увидеть, что с ними что-то не так, оказалось труднее, чем я могла представить.
— Что будет, если она сломается? Что будет, если сломаются все?
— Кто знает, — наигранно протянул демон, получая удовольствие от моей нервной реакции.
Если для него это шутки, мне смеяться вообще не хотелось. Сжав кулаки, уже не боялась очередного удара, поскольку неведение пугало сильнее.
— Риндзин!..
— Я не знаю, что будет.
По тону и не поймешь, лгал он или нет, но его определенно забавляла ситуация. Тем не менее неожиданная пауза подарила небольшую надежду.
— Техника запечатывания предполагала, что я буду удерживаться в этом искаженном мире. Цепи не позволили бы мне, как энергетическому существу, раствориться или улизнуть, но вы, люди, такие хрупкие, что не можете долго продержаться. Не просто удерживать меня в такой форме, а удерживать от распада, да еще и сохранять врата закрытыми…
— В такой форме? — фраза показалась подозрительной. У Риндзина не одна форма? — Что ты имеешь в виду?
Мысли прыгали с одной на другую, и в следующий миг меня будто молнией ударило.
— Распада? Так они… все время…
От нахлынувшей волны чувств меня едва не потянуло обратно на пол, и если бы не глумливый смех демона, точно бы свалилась. Но задетое достоинство и злость всколыхнули огонь, от которого разгорелась злость.
— Все так, как ты думала изначально, твой клан вполне мог избавиться от меня, заперев в рассеянном измерении. Но им, как и всем представителям вашего жалкого вида, требуется обладать властью и силой.
Я его не слушала. Злость мешалась с отчаянием, кожу покрыли мурашки, а глаза жгли подступающие слезы отчаяния. Значит, тогда ночью во время ритуала, у меня могло бы получиться. Если б хватило сил и упорства убить отца, чтобы прервать этот порочный круг, никто бы не погиб потом. Никого бы не пришлось убивать…
— Что такое? Неужели сожалеешь? Не-ет, не думаю.
— Заткнись!
— А что толку? Наша связь действует в обе стороны, и я прекрасно помню то упоение властью, как ты получала удовольствие, погружая свои земли в страх. Люди хотели видеть в тебе монстра, и ты дала им монстра. Хм… это, пожалуй, единственное, что мне в тебе понравилось. Думал, хоть интересно будет. Но нет, в очередной раз людская натура дает о себе знать.
— Хватит трепать языком, ты демон или кто? Говори прямо.
Кото, клан Хидей и сотни других людей, которых я убивала и приговаривала к смерти, чтобы сохранить власть. Все это не было зря. Да, это было больно, совесть мучила и порой продолжала изредка просыпаться, заставляя задаваться мучительными вопросами. Но если хоть попытаюсь искать ответы, все проделанные усилия, все жертвы и кровь на моих руках — все окажется зря. Даже если и захочется открыть кому-то душу, стать мягче и снисходительнее, гуманнее и добрее, то в чем тогда смысл прожитых лет?
— Вижу, начинаешь соображать, — сладко протянул Риндзин. — Верно мыслишь. Ты всего лишь одна из многих хранителей, кто удерживал меня на цепи. Но так сложилось, что наше соседство выдалось необычным.
— Ты хочешь вырваться на свободу?
— Разумеется. И, разумеется, ты не хочешь, чтобы я бесчинствовал, уничтожал твой мир. Это вполне объяснимо. Но, знаешь, после разрушений остается ничего, пустота, а я провел очень много лет, окруженный ничем. Во внешнем мире хотя бы веселее… начало становиться.
— К чему ты клонишь? Ты ведь хочешь меня убить.