«Прямо ностальгия берет. Все повторяется, как и в тот раз, — мечтательно затянул Риндзин, — люди пришли за головой демона».
Игнорируя издевательства Риндзина, направилась встречать незваных гостей. Надеялась, что выглядела не настолько отвратно, как себя чувствовала — когда демон подавал признаки жизни, на его присутствие моментально реагировала проклятая печать. Два сознания резонировали друг с другом, пытались уничтожить, борясь за главенство, а в итоге страдала я. А хуже всего, что вместе с недомоганием приходила сильная раздражительность. Разговор обещает быть любопытным.
Делегация прибыла довольно быстро, и даже деликатная просьба оставить сопровождающих шиноби в коридоре пролетела мимо ушей послов. Теперь тон понятен. Пять ниндзя, разместившись за спинами двух послов мало чем примечательной наружности и внешности, создавали атмосферу карцера. Где не я принимала гостей, а надзиратели готовились к допросу. Все держались наигранно любезно, за исключением моей персоны. Наверное, по одному выражению лица понятно, как мне радостно.
— Кушинада-сама, мы рады, что…
— А вот я ни разу не рада, что к нам в дом без предупреждения буквально вламываются чужаки. О таких визитах необходимо заранее уведомлять.
— Все так, но ваша провинция находится под управлением страны Земли, поэтому…
— Страны Земли, а не деревни Скрытого Камня. Мы автономная независимая область. Поэтому говорите, зачем пришли и кого представляете.
— Скажу, если не прекратите меня перебивать.
А мужчина, несмотря на невзрачный вид, не промах. Моя грубость его ничуть не тронула, в отличие от шиноби, которые начали ерзать на месте и прятать обозленные взгляды.
— Мое имя Исиро Кавакуши, я представляю интересы цучикаге-доно и Скрытого Камня. И, поверьте, у нас бы не было причин без предупреждения приходить к вам, если бы не вы. А точнее, ваша деятельность.
— Наша — это чья конкретно?
Неспешность в ответном слове все же показала, что послы боятся. Пусть их и сопровождали ниндзя, лишь политическая закалка позволяла им сохранять лица перед грозным оппонентом. Если они меня боялись, получается, цучикаге видел во мне угрозу. Или в нас всех?
— Не стройте из себя невежу, Кушинада-сан, мы прекрасно осведомлены о вашем сотрудничестве с Орочимару. Вы связались с преступником и покрывали его незаконную деятельность, в частности, на территории страны Земли.
— Да что вы? А доказательства есть?
— На пути через горный перевал за последние четыре месяца пропало в пять раз больше людей, чем обычно, и связано это не с несчастными случаями. У нас есть информация от разведчиков, что неподалеку от деревни было построено убежище, куда вы прятали похищенных людей.
— Впервые слышу о таком, — не меняясь в лице, я спросила: — кто вам эту чушь рассказал?
— Прекращайте юлить, — жестко произнес Кавакуши, нахмурив брови, — вы…
«Они меня раздражают. Почему ты их не убьешь?»
Слова посла затерялись за голосом Риндзина. В голове вновь зазвенело, от проклятой печати по телу разлился жар. Какой бы выдержкой я не обладала, не смогла не скривить лицо. От нахлынувшего головокружения захотелось махнуть на все рукой и прилечь, поспать.
— Вы обвиняете нас в деятельности преступника из другой страны, — перехватил инициативу Хидеки, в сравнении со мной он говорил с невозмутимым спокойствием. — К тому же погибшего преступника. Орочимару мертв, а вы пытаетесь возложить ответственность за его поступки на плечи Мэйкум Кушинада.
Как бы сильно не сопротивлялся Хаято моей работе с преступным деятелем, всем нам пришлось договориться вести единую линию обороны. Конечно, не сразу до моего брата дошла новость, что я связалась с одним из опаснейших преступников мира шиноби. Я-то вообще, когда сложила два и два, ненароком подумала о бегстве. Но только подумала. И отмела мысль, как бесполезный хлам. Потому что, несмотря на опасность, чувствовала, что нахожусь в правильное время, в правильном месте и с правильным человеком. А теперь за так называемую правильность расплачивалась семья.
Без исключения такой подарок никому не пришелся по вкусу, даже Каору, который пусть и орал от восхищения перед Орочимару — хоть и ни разу не встречался с ним, — но понимал риски.
— Кушинада-сан была не раз замечена в компании Орочимару, а также Саске Учиха. У нас есть тому неопровержимые доказательства: свидетели, донесения. И хочу спросить, где же вы все это время пропадали?
— То есть представители страны Земли пришли меня судить из-за того, что я когда-то на территории деревни Звука пересеклась там с кем-то? — с нажимом прислонив пальцы ко лбу, я попыталась унять боль. — Ваши обвинения смешны. Что бы вы тут не планировали делать, убирайтесь, пока я вам это позволяю.