Вцепившись в волосы правой рукой, попыталась болью успокоить себя, да ничего не вышло. Разрываясь между желанием повторно ударить Орочимару и прикоснуться к нему, удостовериться, что он не распадется в прах, я обессиленно выдохнула. Хорошо хоть на шею ему не бросилась, это было бы как-то чересчур… позорно для моего статуса. Статуса, да, нашла слово.
— Успокоилась? — коснувшись покрасневшей щеки, Орочимару хитро улыбнулся. — Ну, как минимум пришла в себя.
— Как ты?.. тебя же убили.
— К сожалению. Но все же мне удалось выжить.
Он протянул руку, помогая подняться. Я с сомнением посмотрела на нее, и тем не менее приняла помощь. Боялась, что едва коснусь и она рассыплется, как гендзюцу. Но нет, Орочимару никуда не делся. И чего это он руку подает? Может, все же, подстава какая-то?
— Ты чего?
— Ну… ты просто руку мне подал, — чуть сильнее сжав его пальцы, удостоверилась, что не иллюзия. Подняла на мужчину крайне подозрительный взгляд. — Как ты ожил?
— Можно отблагодарить Саске-куна. Техника высвобождения зла сработала на проклятой печати одной из моих бывших учениц.
Ответила я не сразу. Даже цокнула от негодования.
— То есть тебя воскресил убивший тебя Саске из проклятой печати какой-то там твоей бывшей?
— Ученицы.
Проигнорировав уточнение, спросила:
— Чисто гипотетически, если такое провернуть с моей проклятой печатью, то вас станет двое что ли?
Я все еще в шоке.
Отвлечься от кишащих тараканами мыслей я смогла, увидев знакомую фигуру. Неожиданная встреча не столько порадовала, сколько удивила.
— Карин!? А… что? Что ты так смотришь?
Смятение вкупе с едва скрываемым ехидным удивлением отразилось не только на лице Карин. Незнакомца рядом с ней одолевали схожие эмоции, хотя он был больше озадачен происходящим. Я попыталась сложить два и два, смекнув, что не каждый день кто-то с криками награждает Орочимару прилюдно пощечиной.
Что ж. Неловко получилось.
— И что у тебя за плебейский наряд? — спросила я, отходя от темы.
— Как сказать, карцер Конохи — то еще место, — поправив очки, подметила девушка.
— Прям разочаровываешь, Карин, — усмехнувшись, подметил светловолосый парень. — Ради приличной одежды могла бы лучше обслужить местную стражу, тебе ли не знать, надзирателю, как… — завершить он не успел, его голова разлетелась брызгами воды под кулаком Карин.
Любопытная компания.
Конфуз постепенно проходил, оставляя лишь легкую радость и волнение, если не брать в расчет боль от буйства чакры. Рука потянулась к проклятой печати, которая продолжала пульсировать, но не обдавала огнем. Значит, благодаря ей Орочимару удалось достучаться до моего сознания сквозь гендзюцу. Хоть какой-то толк от непрошеного пассажира.
Только вопросы все еще остались.
— И все же… — отступив от Орочимару, я не стала скрывать недоумение. — Саске убил тебя, и хотел убить меня.
— Можно сказать, я пересмотрел некоторые взгляды на жизнь. Такое случается, когда тебя убивают.
— Ну да, мне ли не знать, — тихо съязвила я.
— Он мой ученик, бывший ученик, Мэйкум, и мне интересно посмотреть на его прогресс. Я бы и не пошел сюда, в гущу событий, если бы не он.
Следовать за человеком, который убил тебя, только ради веры в его потенциал и гений? Ха-ха, Мэйкум, никого не напоминает? Честно говоря, от Саске веяло угрозой, его мотивы мне никогда не были понятны, поэтому, простите, но принимать объяснения Орочимару я не собиралась. Но об этом позже.
— Мэйкум!
Голос Хаято отвлек от мрачных мыслей, я рефлекторно обернулась, но едва увидев побитого мужчину, зажалась. Твою мать, я его чуть не убила. Его под руку поддерживал Хидеки, выглядел не лучше, но не такой развалиной, надо признать. Возраст давал преимущество.
— Ты… в порядке?
Несмотря на дрожь, голос звучал искренним беспокойством. Они все еще смотрели на меня с подозрением, но учитывая, что трансформация тела после снятия иллюзии также отступила, им было проще рассмотреть во мне прежнюю Мэйкум. Не монстра.
— Да, это…
— Мэйкум!!! — громкий крик, полный радости, ударил в ухо. Возникнув буквально из ниоткуда, Каору набросился на меня с объятиями. — Боже, ты в порядке! Прости, что атаковал тогда, да и сейчас… с тобой точно все в порядке? О-о… как же я рад тебя видеть.
Такой радости, конечно, я вообще не ожидала. Но, поборов ступор, приобняла племянника. От него веяло теплом раскаленного в битве тела, запаху пыли и пота тем не менее не удалось скрыть его собственный. Ха-х… Он все также пах, когда я его еще нянчила, а сейчас уже вырос в настоящего мужчину. Которого забрала на поле боя война. Из-за меня…