Нуриэль внимательно смотрела в глаза хоббиту. Она понимала, о ком он говорит, но не хотела пугать друга ещё больше.
— Не беспокойся, Фродо. Стражи Лориэна доблестные воины, и они защитят нас. Да и мы рядом. Ты можешь спать спокойно, — она как можно мягче улыбнулась и аккуратно положила руку на его плечо. — Ты абсолютно цел, благодаря своей кольчуге. Хорошо, что она у тебя. А теперь, как думаешь, у меня получится осмотреть этих сонь, не разбудив их?
— После проделанного пути их ничто не способно разбудить. Разве что завтрак! — уже с более весёлым выражением лица ответил хоббит, глядя на спящих друзей. Нуриэль улыбнулась ему и направилась к полуросликам. Ни у кого из них не оказалось серьезных ранений, но всё же она слегла поспособствовала скорейшему их исцелению и, обессиленная, отправилась отдыхать.
========== Глава 7 ==========
Ещё до восхода солнца Халдир и Румил разбудили Братство, призывая отправляться в путь уже сейчас. Сонные хоббиты спустились со своего талана к уже ждущим их товарищам. Они направились на Юг по той самой тропе, что привела их сюда вчера. Отряд шёл целый день и потом ещё какое-то время, пока Халдир не молвил:
— Узрите! Вы прибыли к Керин-Амроту. Это сердце древнего королевства. Здесь мы остановимся ненадолго, а с сумерками пойдём к городу галадримов.
Путники попадали на траву, давая своим ногам возможность отдохнуть. Лишь Фродо и Сэм стояли, оглядываясь вокруг. Они восхищенно переговаривались, обсуждая красоту этого места, а затем вместе с Халдиром направились к подъёму на курган.
— Куда это они? — лениво спросил Гимли, приоткрыв лишь один глаз.
— На вершину Керин-Амрота. Тоже хочешь? Оттуда открывается невероятный вид, — предложила эльфийка.
— Ну уж нет. До наступления сумерек я даже не шелохнусь, — отмахнулся гном, чем вызвал у своих друзей понимающие улыбки.
Нуриэль лежала на шелковистой траве вместе с товарищами и чувствовала себя счастливой. Она дома и с ней те, кто за время их общего путешествия стали ей очень дороги. Девушка наблюдала за Мэри и Пипином, которые хохотали и дурачились; за Арагорном, отошедшим чуть дальше от их стоянки и рассматривающим цветы эланора и нифредила. Даже во всю храпящий Гимли вызывал у неё умиление. Леголас сидел вместе с оставшимися стражами, а Боромир как раз смотрел на неё. Эллет вздрогнула от неожиданности, чем вызвала улыбку мужчины. Состроив обиженную гримасу, она отвернулась от него в противоположную сторону.
***
Когда солнце скрылось за горами, отряд вновь отправился в путь. Спустя какое-то время ходьбы через заросли они вышли на открытую местность. Большое свободное пространство образовывало круг, сомкнутый по сторонам деревьями. У дальней стороны этого круга была целая стена из мэллорнов, а среди их многоярусных веток были видны многочисленные огни зеленых, золотых и серебряных цветов.
— Добро пожаловать в Карас-Галадон! — торжественно объявила Нуриэль, расплываясь в счастливой улыбке, — Это город, где живут наши Владыки, ну, и я тоже.
Они миновали бесшумно отворившиеся врата и прошли немало троп, пока Халдир не подвёл их к одному из мэллорнов — самому большому и величественному.
— Наверху вас ожидают Келеборн и Галадриэль, — сказал он, обращаясь к Братству, — они хотят поговорить с вами. Я пойду первый. Нуриэль, Леголас и Фродо — за мной. Остальные следом. Подъём будет долгим, так что приготовьтесь.
Последняя фраза предназначалась Гимли но тот, поняв намёк, сдержался и лишь недовольно хмыкнул.
Преодолев наконец длинный путь, отряд оказался в светлице, где было много эльфов. Владык они заметили сразу: Келеборн и Галадриэль сидели на витиеватых тронах у ствола дерева. Они были прекрасны. Светлые волосы и одежды ослепляли, но никто не мог отвести взгляд. Владыка Келеборн приветствовал каждого по имени, а Галадриэль молча всматривалась в их лица. Для всех путников были отведены места, и, когда все сели, Владыка обратился к ним:
— Вас девять, а, насколько мне известно, из Ривенделла вышло десятеро.
— Поведайте мне, — чистым и глубоким голосом молвила Галадриэль, — где Гендальф Серый? Я бы хотела с ним поговорить.
— К сожалению, — ответил Арагорн, — Гендальфа поглотил мрак. Он пал в стенах Мории.
Среди присутствовавших эльфов пронёсся возглас удивления и ужаса.
— Это ужасные вести. Расскажи нам всё, — приказал Келеборн, и Арагорн начал долгий рассказ.
Сложно сказать, сколько они ещё говорили с Владыками Лориэна, пока, наконец, Галадриэль не пожелала им доброй ночи и отпустила отдыхать. Эльфы соорудили для путников шатёр среди деревьев. Хоббиты и Гимли были несказанно рады, что останутся на земле.
— Что ж, доброй ночи, друзья, — с лёгкой, но грустной улыбкой молвила Нуриэль.
— Уходишь? — недоуменно спросил Пипин.
— Здесь её дом, дуралей, — буркнул Гимли,— конечно, она уходит. Доброй ночи, золотце. Ты хоть навести нас завтра.
— Обязательно!
Девушка ещё раз улыбнулась всем на прощение. Её взгляд задержался на Боромире, но она тут же развернулась и зашагала к своему дому.
— «Золотце»? — Леголас вопросительно вскинул бровь, глядя на гнома.
— По сравнению с тобой она даже не золотце, а митрил! Ещё и подлатала нас всех после Мории…
Спорить с ним никто не стал.
***
POV Нуриэль
Хорошо, что мой дом недалеко отсюда, и я вот-вот должна была увидиться с родными. Среди веток нашего мэллорна я увидела огоньки света, значит, хоть кто-то из них ещё не отдыхал. Я так волновалась, что даже не знала, что говорить. Ох… мурашки по коже! Поднялась наверх и оказалась в такой родной и уютной гостиной, по совместительству ещё и трапезной.
— Нуриэль!
Я моментально оказалась заключена в крепкие объятья своей старшей сестры. А с виду казалась такой хрупкой! Обняла её в ответ, не сдерживая радости.
— Мам! Пап! Нуриэль вернулась!
— Лауриэн, ну, чего ты их тревожишь? Они, должно быть, устали, — пыталась утихомирить сестру, но уже слишком поздно.
В гостиную вбежала мама и, со слезами на глазах, бросилась ко мне. Теперь и по моему лицу скатывались солёные капли, оставляя мокрые дорожки. Мама не говорила ни слова и лишь всё крепче обнимала меня. За её спиной показался отец. Он не бежал ко мне, сломя голову, и не заливался слезами, нет. Но и без всего этого я знаю, что он рад мне не меньше остальных. Я аккуратно освободилась от маминого заключения и подошла к нему. Как всегда он сдержан, но его взгляд самый тёплый и ласковый, который мне приходилось видеть за всю свою жизнь.
— Здравствуй, папа, — я первая обняла его, пряча подоспевший новый поток слёз, ведь он не любил, когда кто-то плачет.
— Я рад, что ты дома, Нуриэль. И рад, что ты в порядке.
Он обнял меня в ответ, и я почувствовала всю его любовь ко мне и ко всей нашей семье. Мой отец из тех эльфов, которые не привыкли показывать своих чувств. Из-за этого Лауриэн не так близка с ним, как я. Ведь мне не нужно показывать их открыто — я всё чувствую.
Спустя все сентиментальности встречи, мы сели за стол. Мама подала мне еду и, пока я пыталась перекусить, на меня посыпалась лавина вопросов.
— Ну, сестра, расскажи нам всё. Как там в Лихолесье? Видела Владыку? Он пронзал тебя своим знаменитым ледяным взглядом, или это всё сказки? А как там Арвен? Она, конечно, не так давно была в Лотлориэне, но я уже соскучилась по ней!
— Лауриэн, в самом деле, дай сестре поесть, — отец с укором посмотрел на мою неугомонную сестру.
— Всё в порядке, пап. Я всё расскажу, хотя это будет долго и… — я запнулась, поняв, что нужно рассказать о Гендальфе. Отец любил беседовать с магом, когда тот посещал Лориэн. Пожалуй, их можно было назвать старыми друзьями.
— Пап… Гендальф погиб, — я выложила всё на чистоту, не придумав ничего помягче.
Мама и Лауриэн охнули, прикрыв рот ладошками, отец смотрел на меня пытаясь осознать то, что услышал.
— Как это произошло?
Следующие несколько часов я пересказывала семье всё, что со мной произошло с тех пор, как я подслушала разговор на Совете. Моё пребывание в Лихолесье и Имладрисе больше никого не интересовало, так что даже сестра внимательно слушала рассказ и не перебивала.